Για το τέλος μιας ιστορικής εποχής της ενημέρωσης κάνει λόγο σε ανταπόκρισή της από τη Νέα Υόρκη η Aννα Λομπάρντι της ιταλικής La Repubblica. Αναφέρεται στην εποχή του πρώτου καλωδιακού και αποκλειστικά ειδησεογραφικού τηλεοπτικού δικτύου που μετέδιδε τα γεγονότα ζωντανά, καθώς συνέβαιναν. Η αρχή του τέλους έλαβε χώρα πέρυσι τέτοια εποχή στην Ατλάντα, τη μεγαλύτερη πόλη και πρωτεύουσα της Τζόρτζια, με τέσσερις κρανοφόρους εργάτες ανεβασμένους πάνω σε έναν γερανό να προσπαθούν να ξηλώσουν από ένα κτίριο μια τεράστια κατακόκκινη επιγραφή αποτελούμενη από τρία γράμματα.

Ηταν τα γράμματα CNN -αρκτικόλεξο του Cable News Network- τα οποία από το 1987 υποδέχονταν δημοσιογράφους και επισκέπτες στην είσοδο αυτού που επί σχεδόν σαράντα χρόνια ήταν το CNN Center, έδρα του άλλοτε πιο διάσημου τηλεοπτικού σταθμού στον κόσμο.

Οπως μας πληροφορεί η ιταλίδα δημοσιογράφος, το κτιριακό συγκρότημα χτίστηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 στην περιοχή Downtown Atlanta, όχι μακριά από το σπίτι όπου γεννήθηκε ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ και την εκκλησία όπου κήρυττε έως ότου δολοφονήθηκε.

Πριν από έναν χρόνο το Center, όπως θα λέγεται στο εξής, πουλήθηκε έναντι 164 εκατ. δολαρίων σε δύο εταιρείες διαχείρισης ακινήτων της Φλόριντα: στόχος τους είναι να μετατρέψουν τον χώρο που φιλοξενούσε επί δεκαετίες τα στούντιο των ειδήσεων και γραφεία των δημοσιογράφων του CNN σε εμπορικό κέντρο. Το συγκρότημα επιλέχθηκε ως έδρα του σταθμού από τον ίδιο τον Τεντ Τέρνερ, ο οποίος ίδρυσε το CNN το 1980.

Ωστόσο το αντίο στο παλιό γενικό αρχηγείο δεν ήταν παρά η κορυφή του παγόβουνου μιας κρίσης που ταλανίζει εδώ και χρόνια τον πάλαι ποτέ κραταιό ειδησεογραφικό οργανισμό. Το πρώτο πλήγμα το κατάφεραν οι αλλαγές που επέφερε το Διαδίκτυο στην ενημέρωση ενώ στη συνέχεια ανέλαβαν δράση, προκαλώντας μεγάλη ζημιά, ο Τραμπ και οι οπαδοί του, οι οποίοι πολεμούν το CNN εδώ και χρόνια με μεθόδους που χρησιμοποιούν σήμερα και κατά του Associated Press: στις αρχές του προηγούμενου μήνα ο Λευκός Οίκος στέρησε από τους δημοσιογράφους του πρακτορείου τη δυνατότητα πρόσβασης στο Οβάλ Γραφείο, όπως την είχε απαγορεύσει το 2018 στον Τζιμ Ακόστα, τον τότε απεσταλμένο του CNN στην έδρα του εκάστοτε προέδρου των ΗΠΑ.

Από το Ιράκ έως τον τυφώνα Κατρίνα

Οταν ξηλώθηκε το λογότυπο από τις εγκαταστάσεις της Ατλάντα, το CNN επιδίωξε να περιορίσει τη συμβολική ισχύ του γεγονότος, εξηγώντας ότι οι κύριες δραστηριότητες του δικτύου είχαν προ πολλού μεταφερθεί εκεί όπου εξακολουθούν να συμβαίνουν τα γεγονότα στις ΗΠΑ, δηλαδή στην Ουάσιγκτον και στη Νέα Υόρκη.

Και το CNN International και οι διαδικτυακές υπηρεσίες του οργανισμού, που θα παρέμεναν στην Ατλάντα, θα λειτουργούσαν μια χαρά στους πιο περιορισμένους χώρους του Techwood Turner Broadcasting Campus στην περιοχή Midtown της πρωτεύουσας της Τζόρτζια.

Εκεί πρόκειται να αναρτηθούν εκ νέου και τα τρία κόκκινα γράμματα, όπως ανέφερε στην ιταλίδα δημοσιογράφο, ένας εκπρόσωπος του δικτύου, ωστόσο αποτελεί γεγονός πως το CNN σίγουρα δεν είναι πια αυτό που ήταν στα χρόνια της δόξας του.

Το επιβεβαιώνουν και οι αριθμοί: οι συνδρομές μειώθηκαν από 80 εκατομμύρια το 2021, χρονιά κατά την οποία το CNN ήταν τρίτο σε τηλεθέαση στις ΗΠΑ, σε περίπου 69 εκατομμύρια το 2023, με το δίκτυο να καταλαμβάνει την 23η θέση της σχετικής λίστας ενώ πέρυσι κατετάγη στην τελευταία, με τη Wall Street Journal να κάνει λόγο για μείωση της τηλεθέασης έως και κατά 74%. Σε αυτό το πλαίσιο πριν από μερικές εβδομάδες ανακοινώθηκαν νέες περικοπές προσωπικού, οι οποίες πρόκειται να μεταμορφώσουν άρδην το μέσο ενημέρωσης που επί δεκαετίες μετέδιδε τα γεγονότα εν τω γίγνεσθαι.

Η απεσταλμένη της La Repubblica στις ΗΠΑ αναφέρει ενδεικτικά πως τον Ιανουάριο του 1991, στο Ιράκ, το CNN ήταν το μόνο αμερικανικό κανάλι που εξέπεμπε κάτω από τις βόμβες, συγκλονίζοντας ολόκληρο τον κόσμο με τις πρώτες, ζωντανές εικόνες του Πολέμου του Κόλπου –χάρη στον βραβευμένο (για την κάλυψη του Πολέμου του Βιετνάμ) πολεμικό ανταποκριτή Πίτερ Αρνέτ, ο οποίος εγκατέστησε μια δορυφορική κεραία στην ταράτσα του ξενοδοχείου του στη Βαγδάτη.

Στη δεκαετία του 1980 το CNN είχε γράψει ιστορία, μεταδίδοντας στιγμιότυπα από την ανατίναξη του διαστημικού λεωφορείου Challenger, τον Ιανουάριο του 1986, ενώ την άνοιξη και το καλοκαίρι του 1989, ο φωτορεπόρτερ Τζόναθαν Σκερ συγκαταλεγόταν μεταξύ των ελάχιστων που έκαναν ρεπορτάζ ζωντανά από την πλατεία Τιενανμέν, κατά τη διάρκεια της μαζικής συγκέντρωσης διαμαρτυρίας των φοιτητών η οποία κατέληξε σε σφαγή.

Τεράστια αίσθηση είχε προκαλέσει και η κάλυψη, με ελικόπτερο το 1994, της απόπειρας διαφυγής και της επακόλουθης καταδίωξης του Ο. Τζ. Σίμσον, του πρώην αστέρα του αμερικανικού ποδοσφαίρου ο οποίος κατηγορείτο για τη δολοφονία της πρώην συζύγου του και ενός φίλου της.

Από τις επιτυχίες του CNN κατά τον 21ο αιώνα η ιταλίδα δημοσιογράφος ξεχωρίζει την κάλυψη της εκλογής του Μαχμούντ Αχμεντινετζάντ στην προεδρία του Ιράν το 2005 από την Κριστιάν Αμανπούρ, απεσταλμένη του CNN στη χώρα των αγιατολάδων, η οποία είχε ήδη καλύψει την Πτώση του Τείχους του Βερολίνου και τους πολέμους του Κόλπου, της Βοσνίας, του Ιράκ και του Αφγανιστάν.

Εξαιρετική ήταν και η κάλυψη του άκρως καταστροφικού και φονικού περάσματος του τυφώνα Κατρίνα, το 2005, από τον Αλισον Κούπερ καθώς και τα ρεπορτάζ της Κλαρίσα Γουάρντ από την Καμπούλ κατά τη διάρκεια της χαοτικής φυγής των Αμερικανών τον Αύγουστο του 2021.

Η έλευση του Ντόναλντ Τραμπ

Την τελευταία δεκαετία, ωστόσο, το CNN είχε την προσοχή του στραμμένη κυρίως στο εσωτερικό των ΗΠΑ, λόγω, φυσικά, της καθόδου του Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές του 2016. Κατά την πρώτη του θητεία υιοθέτησε προοδευτικές θέσεις και δεν σταμάτησε να αντιμάχεται το αφήγημα του πρώην μεγιστάνα των ακινήτων και του υπερσυντηρητικού Fox News, φερέφωνου του κινήματος MAGA και του αδιαμφισβήτητου ηγέτη του.

Μάλιστα η αντιπαράθεση μεταξύ των δύο πλευρών κατέληξε να λάβει ανεξέλεγκτες διαστάσεις, όπως όταν ο Τραμπ παράφρασε το «Cable News Network» σε «Fake News Network» ή όταν ο πολιτικός σχολιαστής σε ώρες αιχμής Αντερσον Κούπερ περιέγραψε τον τότε και τον νυν πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών ως «παχύσαρκη χελώνα που σπαρταράει ανάσκελα κάτω από τον καυτό ήλιο».

Ομως το 2022, μετά από τη συγχώνευση της ιδιοκτήτριας του CNN WarnerMedia με την Discovery Inc. και την ανάληψη της γενικής διεύθυνσης του δικτύου από τον Κρίστοφερ Λιχτ, το CNN άρχισε να μετατοπίζεται προς το κέντρο, με τη νέα διοίκηση να φτάνει στο σημείο να ζητήσει από σχολιαστές και δημοσιογράφους ακόμη και να αποφεύγουν να εκφράζουν τις προσωπικές τους απόψεις και να περιορίζονται στα γεγονότα. Στη συνέχεια ανακοινώθηκε η μεγαλύτερη περικοπή προσωπικού στην ιστορία του δικτύου, τουλάχιστον διακοσίων θέσεων εργασίας (6% επί του συνόλου) δημοσιογράφων κυρίως.

Επίσημα γίνεται λόγος για «αναδιοργάνωση που ανταποκρίνεται στις βαθιές και μη αναστρέψιμες αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο καταναλώνονται οι ειδήσεις σήμερα». Αλλά μια εσωτερική πηγή, μιλώντας στην La Repubblica, είπε πως «ξηλώνονται ολόκληρα τμήματα, στην πραγματικότητα αυτό που συμβαίνει είναι ένα “ο σώζον εαυτόν σωθήτο”, πολλοί ψάχνουν για δουλειά αλλού». Μεταξύ των αποχωρήσεων που προκάλεσαν ντόρο περιλαμβάνεται και εκείνη του Τζιμ Ακόστα, ο οποίος αρνήθηκε να υποβιβαστεί στη μεταμεσονύχτια ζώνη, με αρκετές πηγές με γνώση της υπόθεσης να αναφέρουν στα αμερικανικά ΜΜΕ πως επρόκειτο για μια απόφαση της νέας διοίκησης, με στόχο να αποφευχθεί μια νέα άμεση σύγκρουση του μαχητικού δημοσιογράφου με τον Ντόναλντ Τραμπ και την κυβέρνησή του.

«Ολόκληρο το σύστημα καλωδιακής τηλεόρασης βρίσκεται σε παρακμή: λόγω του υπερβολικά υψηλού κόστους των παραγωγών και της αυξανόμενης δυσπιστίας προς τα παραδοσιακά μέσα», εξήγησε η πηγή της ιταλικής εφημερίδας, αναφέροντας σχετικά πως πέρυσι τα έσοδα του CNN ανήλθαν στα 1,8 δισ. δολάρια ενώ του Fox News άγγιξαν τα 14 δισεκατομμύρια. «Πλέον προτεραιότητα της Warner Bros. Discovery είναι η αύξηση των κερδών».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News