Αυτές τις μέρες ο Λούκα Ναπολιτάνο, ο CEO της Lancia, της ιταλικής εταιρείας που επιχειρεί την αναγέννηση μέσα από τις εμπορικές της στάχτες, φωτογραφήθηκε καθώς οδηγούσε ένα νέο κόνσεπτ, τη Lancia Pu+Ra HPE, στον δρόμο προς την ευρωπαϊκή της παλινόρθωση. Πρόκειται για ένα ηλεκτρικό πρωτότυπο με το οποίο έχει προγραμματιστεί μία περιοδεία σε έξι χώρες ως μέρος του διεθνούς επαναλανσαρίσματος της μάρκας.

Η επιστροφή της Lancia, στο πλαίσιο του ομίλου Stellantis, είναι μεγάλο πρότζεκτ. Εχει στόχο να αναθερμάνει (ίσως και να αποψύξει, θα έλεγα) την επιθυμία, την αξιοπιστία και τη φήμη της μάρκας. Τα τελευταία τρία στοιχεία που μόλις διαβάσατε τα παραθέτω verbatim από την επίσημη ιστοσελίδα του ομίλου. Το come back της Lancia είναι μεγάλο θέμα. Οπως ήταν και η Lancia Thema, εκείνο το μεγάλο σεντάν που αρχικά για δέκα χρόνια, από το 1984 έως το 1994, είχε κάνει την αβανταδόρικη προσπάθεια στη μεγάλη κατηγορία.

Τι θα μπορούσε να διαθέτει ως «τυράκι» ώστε να πείσει, τότε, τους πελάτες της γερμανικής τριάδας (Audi, BMW, Mercedes) που μονοπωλούσε τις πωλήσεις; Μα τι άλλο από το να στριμώξει, δύο χρόνια αργότερα, το 1986, κάτω από το μπροστινό καπό της, το πιο μεγάλο ιταλικό όνομα, αυτό της Ferrari. Πού ακούστηκε; Ενας βέρος, φεραρικός V8, με 32 βαλβίδες (εξ ου και ο συνδυασμός στον κωδικό του μοντέλου, το «8.32»), να κινεί αποκλειστικά τους μπροστινούς τροχούς; Mamma mia!

Το ίδιο μοτέρ που φορούσε η ποθητή Ferrari 308 και η λιγότερο ποθητή Ferari Mondial Quattrovalvole – έστω με μερικές τροποποιήσεις ίσα-ίσα για να είναι πιο συμβατό με μια λιμουζίνα πολυτελείας. Ναι, αυτό. Και ήταν σχεδόν απίστευτο. Οι τότε αντίπαλοι της Lancia Thema, τα Audi 100 quattro, τα BMW M535i, ίσως και το επίσης αναλόγου σκεπτικού Lotus Omega, είχαν πλέον απέναντί τους ένα ιταλικό με καθαρόαιμο μοτέρ προερχόμενο από την κορωνίδα της ιταλικής αυτοκινητοβιομηχανίας.

Η Lancia Thema ανακινούσε τα θέματα της πολυτελούς κατηγορίας για τα καλά, είτε σε σεντάν είτε και στην έκδοση στέισον βάγκον, σχεδιασμένη από τον οίκο Pininfarina. Την ισχύ περνούσε στο δρόμο ένα χειροκίνητο 5άρι κιβώτιο (δεν προβλεπόταν αυτόματο), υπήρχε ο εξελιγμένος ψεκασμός της Bosch, ο KE3 Jetronic, σύστημα αντιμπλοκαρίσματος (ABS), μεγαλύτερα δισκόφρενα μπροστά και πίσω και μια ανακλινόμενη, διακριτική πίσω αεροτομή για περισσότερη ευστάθεια στις υψηλές ταχύτητες. Το αυτοκίνητο «πατούσε» σε τροχούς μόλις 15 ιντσών – μία σύγκριση με τα σημερινά χιλιάρια και τις 19άρες μάλλον αφήνει πίσω της ένα σαρκαστικό μειδίαμα.

Για την ιστορία, η Lancia Thema επιτάχυνε από στάση για τα πρώτα 100 χλμ./ώ. σε μόλις 7,2 δ/λ. και η τελική της άγγιζε τα 240 χλμ./ώ. στις μη καταλυτικές εκδόσεις. Οι μετέπειτα καταλυτικές εκδόσεις ήταν κατά τι πιο αργές (235 χλμ./ώ.). Τα τεστ στα ευρωπαϊκά περιοδικά της εποχής, όπως το αμερικανικό Road & Track, μιλούσαν για έναν από τους πιο «περίεργους λύκους με ένδυμα προβάτου», ένα sleeper (κατά την αυτοκινητική αργκό), της τότε αυτοκίνησης.

Ακόμα και ο ιδρυτής της Ferrari, ο μεγάλος Ενζο Φεράρι, φρόντισε να έχει μία τέτοια στην κατοχή του για να περνά απαρατήρητος. H Thema 8.32 μπορεί σπίναρε στην προσπάθειά της να βάλει τη σεβαστή της ιπποδύναμη στο δρόμο σε μια εποχή όπου τα συστήματα ελέγχου της πρόσφυσης και τα όποια ESP ήταν ακόμη άγνωστος όρος. Ομως μετά από ένα γερό φόρτωμα 2ης στο κιβώτιο, ήταν σε θέση να εκτελέσει όλον τον ανύποπτο κόσμο που έβλεπε μία μεγάλη, μήκους 4,590 μέτρων, μπερλίνα να τους προσπερνά σαν τον άνεμο.

Στο δε εσωτερικό της, μία μείξη μεταξύ δέρματος και ξύλου, με άφθονα όργανα ελέγχου, υπήρχαν προαιρετικά και υπέροχα καθίσματα σε συνεργασία με τη γνωστή ιταλική εταιρεία κατασκευής πολυθρονών, Poltrona Frau. Σας φαίνεται σύμπτωση που στο σημερινό πρωτότυπο, τη Lancia Pu+Ra HPE που λέγαμε στην αρχή, γίνεται ξανά, ύστερα από μερικές δεκαετίες, λόγος για τη νέα συνεργασία με τo διάσημo οίκο Cassina που επίσης ασχολείται με το λεγόμενο «home interior»;

Η Lancia, και τότε και σήμερα, θέλει να προσφέρει ένα ιδιαίτερα στιλάτο κόκπιτ που θα την κάνει να ξεχωρίζει. Aυτήν τη φορά η ονοματοδοσία με γράμματα από το δικό μας αλφάβητο που βάφτισε πολλές Lancia, από τη Delta, τη διαστημική Gamma, τη διάδοχο της Thema, την Kappa, μέχρι και το γνωστό Ypsilon, ίσως να μην είναι τόσο επίμονα ελληνική, ωστόσο το μικρό της οικογένειας, το Ypsilon, θα διατηρηθεί εν όψει επίσης της αναγέννησής του την επόμενη χρονιά, το 2024.

Το στρατηγικό πλάνο είναι δεκαετές, ο προγραμματισμός στοχεύει σε ένα νέο μοντέλο κάθε δύο χρόνια ενώ η επίσημη ενημέρωση λέει πως από το 2026 η φίρμα θα λανσάρει μόνο 100% ηλεκτρικά μοντέλα και, από το 2028, θα πουλά επίσης μόνο 100% ηλεκτρικά. Μένει να φανεί αν η άλλοτε τιμημένη (και προσφάτως παρηκμασμένη) Lancia θα ανακινήσει το νέο μεγάλο «thema» της αυτοκίνησης.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News