Εμφανίσθηκαν πριν από περίπου πέντε εκατομμύρια έτη και κατάφεραν να επιβιώσουν μέχρι πριν από περίπου πέντε χιλιάδες έτη, όταν για άγνωστο λόγο εξαφανίστηκαν. Τα εντυπωσιακά σε μέγεθος και όψη -με τους τεράστιους χαυλιόδοντες- μαμούθ ζούσαν σε Βόρεια Αμερική, Ευρώπη, Ασία και Αφρική αλλά το τελευταίο τους καταφύγιο ήταν οι περιοχές της Σιβηρίας.

Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι τα μαμούθ εξολοθρεύτηκαν από τον άνθρωπο αλλά έχουν αναπτυχθεί και άλλες θεωρίες. Ο πιο κοντινός συγγενής του θεωρείται από τους ειδικούς ο ασιατικός ελέφαντας.

Τα τελευταία χρόνια έχουν ανακαλυφθεί καλοδιατηρημένα απολιθώματα μαμούθ από τα οποία οι επιστήμονες κατάφεραν να αποσπάσουν DNA. Ομάδα γενετιστών στις ΗΠΑ με επικεφαλής τον διακεκριμένο καθηγητής Γενετικής του Χάρβαρντ Τζορτζ Τσερτς ανακοίνωσαν ότι έχουν ξεκινήσει την προσπάθεια δημιουργίας ενός υβριδίου μαμούθ και ελέφαντα και υποστηρίζουν ότι το ον αυτό θα κάνει την εμφάνιση του σε δύο έτη. Ο «μαμούφαντας» όπως ονόμασαν κάποιοι το υβρίδιο θα μοιάζει περισσότερο με ελέφαντα αλλά θα έχει πολλά χαρακτηριστικά των μαμούθ όπως το μακρύ τρίχωμά του, τα παχιά στρώματα λίπους, τα μικρά αυτιά και το προσαρμοσμένο σε χαμηλές θερμοκρασίες αίμα του.

«Στόχος μας είναι να δημιουργήσουμε ένα υβρίδιο ελέφαντα-μαμούθ. Θα είναι ένα ον που θα μοιάζει περισσότερο με ελέφαντα αλλά θα έχει πολλά στοιχεία των μαμούθ. Εχουμε ακόμη δρόμο μπροστά μας αλλά πιστεύουμε ότι μέσα στην επόμενη διετία θα τα καταφέρουμε» δήλωσε σε μεγάλο επιστημονικό συνέδριο στη Βοστόνη ο Τσερτς.

Απώτερος στόχος, έπειτα από αρκετά χρόνια βέβαια, θα είναι η πλήρης αναγέννηση ενός «καθαρού» μαμούθ, πράγμα που μπορεί να ανοίξει το δρόμο για την αναγέννηση διαφόρων άλλων ζώων που έχουν εξαφανισθεί εδώ και καιρό. Η προοπτική αυτή όμως προκαλεί αντιδράσεις στην επιστημονική κοινότητα για διαφόρους λόγους τόσο τεχνικούς όσο και ηθικούς.

Οπως αναφέρεται σε δημοσίευμα του Independent οι ερευνητές άρχισαν την προσπάθεια το 2015 και μέχρι τώρα εργάζονταν σε κυτταρικό επίπεδο αλλά προχωρούν πλέον στο επόμενο στάδιο δηλαδή στην δημιουργία ενός εμβρύου «μαμούθ-ελέφαντα». Στη συνέχεια, σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν τεχνητή μήτρα για την ανάπτυξη του εμβρύου και όχι θηλυκό ελέφαντα ως παρένθετη μητέρα.

Δείτε εδώ ένα σχετικό βίντεο:

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News