Μπορεί οι γάτες να είναι κοντά μας και μέρος της ζωής μας εδώ και χιλιάδες χρόνια, αλλά εξακολουθούν να αποτελούν ένα βιβλίο με λευκές σελίδες για εμάς, αφού η φύση και ο χαρακτήρας τους δεν μας επιτρέπουν να έχουμε το ίδιο επίπεδο επαφής και σχέσης που έχουμε με τους σκύλους.

Διαρκώς πραγματοποιούνται έρευνες που σχετίζονται με τις συνήθειες και τις συμπεριφορές των γατών, αποκαλύπτοντας κάθε φορά άγνωστα στοιχεία για αυτές. Η τελευταία τέτοια μελέτη αποκαλύπτει ότι οι γάτες χρησιμοποιούν εκατοντάδες εκφράσεις προσώπου για να επικοινωνήσουν.

Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η ιστοσελίδα Live Science, η ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε μια έρευνα που διήρκεσε ένα έτος. Στη διάρκεια της μελέτης οι ερευνητές κατέγραψαν συνολικά 276 διακριτές εκφράσεις προσώπου σε μια «αποικία» 50 γατών που έχει δημιουργηθεί σε κατάστημα εστίασης στο Λος Αντζελες.

Τα πρόσωπα των αιλουροειδών κυμαίνονταν από παιχνιδιάρικα έως επιθετικά, με όλες τις ενδιάμεσες εκφράσεις και γκριμάτσες. Πρόκειται για μια από τις πρώτες μελέτες που κάνει μια πιο βαθιά βουτιά στους τρόπους επικοινωνίας των αιλουροειδών, πέρα από το προφανές γουργούρισμα και νιαούρισμα.

Οι εκφράσεις του προσώπου σε σκύλους, χιμπατζήδες και ανθρώπους έχουν μελετηθεί καλά, αποκαλύπτοντας ότι οι άνθρωποι έχουν 44 εκφράσεις προσώπου, οι σκύλοι 27 και οι χιμπατζήδες 357. Υπάρχουν όμως ελάχιστα ευρήματα για την εκφραστικότητα της γάτας.

«Η βιβλιογραφία είναι πενιχρή. Πολλές μελέτες επικεντρώνονται στη σύνδεση μεταξύ γάτας και ανθρώπου κατά τη διάρκεια 10.000 χρόνων εξημέρωσης. Στη καφετέρια με τις γάτες καταφέραμε να τεκμηριώσουμε τις αυθόρμητες αλληλεπιδράσεις μεταξύ τους και να καταγράψουμε τις εκφράσεις του προσώπου τους» αναφέρει η Μπρίτανι Φλόρκιεβιτς, συν-συγγραφέας της μελέτης, επίκουρη καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Lyon College του Αρκανσο.

Τα ευρήματα

Κάθε μεμονωμένη έκφραση συνδύαζε περίπου τέσσερις από τις 26 μοναδικές κινήσεις του προσώπου, συμπεριλαμβανομένων των ανοιχτών χειλιών, της διεσταλμένης ή συσταλμένης κόρης του ματιού, του βλεφαρίσματος, των κατσαρών γωνιών του στόματος, του γλειψίματος της μύτης και των διαφορετικών θέσεων των αυτιών, σύμφωνα με τη μελέτη.

Σε μια αλληλεπίδραση, οι ερευνητές παρατήρησαν ότι ένα ζευγάρι γατάκια γρήγορα μετατράπηκε από παιχνιδιάρικο σε συγκρουσιακό, με το ένα να σκύβει ξαφνικά και να σφυρίζει σε ένα από τα συγγενικά του, πριν τρέξει μακριά.

«Ηταν έκπληξη να τα βλέπω να παίζουν/μάχονται και στη συνέχεια να γίνονται επιθετικά το ένα προς το άλλο. Μπορείτε να διακρίνετε μια αλλαγή στην έκφραση του προσώπου τους. Στην αρχή τα μάτια μιας γάτας είναι πιο χαλαρά και τα αυτιά και τα μουστάκια της γέρνουν προς τα εμπρός: μια κίνηση για να πλησιάσει μια άλλη γάτα. Αλλά μετά τα πράγματα γίνονται άσχημα: κουνάει τα αυτιά και τα μουστάκια της προς τα πίσω, η συμπεριφορά της αλλάζει γρήγορα».

Αφού εξέτασαν τα δεδομένα τους, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι περισσότερες από τις εκφράσεις των αιλουροειδών ήταν φιλικές (45%) παρά επιθετικές (37%). Ενα άλλο 18% ήταν διφορούμενο ή εμπίπτει και στις δύο κατηγορίες.

Διαπίστωσαν επίσης ότι πολλές εκφράσεις είναι παρόμοιες σε πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων, σκύλων και μαϊμούδων. Ανάμεσά τους μία που οι ερευνητές ονόμασαν «ένα κοινό πρόσωπο παιχνιδιού» και εκφράζεται με τις γωνίες του στόματος τραβηγμένες προς τα πίσω και το σαγόνι πεσμένο για να σχηματίσει γέλιο.

Θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα για να αποκωδικοποιηθούν οι εκφράσεις-σημάδια επικοινωνίας ανάμεσα σε γάτες. Ωστόσο, οι ερευνητές παραμένουν αισιόδοξοι ότι η μελέτη θα βοηθήσει να ριχτεί φως στις πολλές, όπως αποδεικνύεται, εκφράσεις που εμφανίζονται στις γάτες – οι οποίες θεωρούνται απόμακρα κατοικίδια σε σύγκριση με τους σκύλους.

«Ελπίζουμε ότι τα καταφύγια ζώων και διάφορες κοινότητες να χρησιμοποιήσουν την έρευνά μας για να βοηθήσουν στην καλύτερη αξιολόγηση των γατών που φροντίζουν. Εχουμε επίσης ζητήσει από εταιρείες να επικοινωνήσουν μαζί μας για τον σχεδιασμό μιας εφαρμογής που θα επιτρέπει στους ανθρώπους να καταγράφουν και να αποκωδικοποιούν τις εκφράσεις του προσώπου των γατών» λέει η Φλόρκιεβιτς.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News