Νερό που περιέχει υπερχλωρικά άλατα και αναβλύζει κατά διαστήματα στο έδαφος του Άρη ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν Αμερικανοί επιστήμονες.

Το νερό εμφανίζεται στις δορυφορικές φωτογραφίες του Mars Reconnaissance Orbiter σαν μια σκούρα ροή πάνω στο ανοιχτόχρωμο, κοκκινωπό έδαφος του πλανήτη. Οι ροές κυλούν σε πλαγιές βουνών και μέσα σε κρατήρες, έχουν πλάτος 1-10 μέτρα και μήκος μερικές δεκάδες μέτρα. Κατά το αρειανό καλοκαίρι έχουν μεγαλύτερο μήκος και μικραίνουν το χειμώνα.

Η φασματοσκοπική ανάλυση έδειξε ότι μέσα στο νερό είναι διαλυμένα υπερχλωρικά άλατα (perchlorates), τα οποία έχουν εντοπιστεί σε πολλά σημεία στον κόκκινου πλανήτη. Τα άλατα λειτουργούν σαν αντιψυκτικό, κρατώντας το νερό υγρό ακόμα και σε θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν, οι οποίες είναι τυπικές για τον πλανήτη. Οι ροές εμφανίζονται μάλιστα σε θερμοκρασία ατμόσφαιρας Άρη -23 βαθμοί και πάνω.

Για την ώρα δεν είναι γνωστό από πού προέρχεται το νερό που αναβλύζει στα σημεία που εντοπίστηκαν. Η ατμόσφαιρα έχει ελάχιστη υγρασία, αλλά κάτω από την επιφάνεια μπορεί να υπάρχει παγιδευμένος πάγος ένα μέρος του οποίου λιώνει το καλοκαίρι. Πιθανό είναι, σημειώνει στον Guardian ένας από τους συντάκτες της εργασίας, να απελευθερώνεται από πετρώματα.

Στον Άρη δεν υπάρχει κύκλος του νερού όπως υπάρχει και στη Γη, δηλαδή ένας κύκλος εξάτμιση, βροχών και κυκλοφορίας πάνω στην επιφάνεια.

Η ανακάλυψη δείχνει ότι ακόμα και σήμερα μπορεί να υπάρχουν στον Άρη οι συνθήκες που θα συντηρήσουν ζωντανούς οργανισμούς–τουλάχιστον νερό σε υγρή μορφή. Ο Άρης στο μακρινό παρελθόν του, πριν από 3 με 4 δισεκατομμύρια χρόνια, είχε έναν τεράστιο ωκεανό, ποταμούς και λίμνες που σταδιακά έχασε. Σε αυτές τις συνθήκες θα μπορούσε να εμφανιστεί ζωή. Σήμερα ένα μικρό μόνο μέρος του νερού διατηρείται και είναι παγωμένο στους πόλους.

Θα περάσει πάντως αρκετός καιρός για να μελετήσουν από κοντά οι επιστήμονες τα σημεία που εντοπίστηκαν. Αυτό γιατί τα ρομποτικά οχήματα, όπως το Curiosity, δεν είναι πλήρως αποστειρωμένα ώστε να μην μολύνουν την όποια αρειανή ζωή με γήινους οργανισμούς.

Η ανακοίνωση της NASA την περασμένη Πέμπτη για μια σπουδαία ανακάλυψη αναζωπύρωσε τον ενδιαφέρον του κοινού για τον Άρη.

Κατά κανόνα τα νέα της NASA δεν είναι τόσο εντυπωσιακά για το κοινό όσο για τους επιστήμονες. Η NASA είναι δε πολύ προσεκτική ώστε να μην εξάψει τις ελπίδες για εξωγήινη ζωή αλλά, όπως επισήμαναν οι επιστήμονες στην συνέντευξη τύπου της Δευτέρας, αν υπάρχει ζωή ξέρουμε πλέον πώς θα μπορούσε να επιβιώσει στον Άρη, γιατί ξέρουμε περισσότερα για τις συνθήκες στον πλανήτη.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News