Στις 13 Ιανουαρίου 2020 η Ταϊλάνδη αναφέρει το πρώτο κρούσμα αυτής της νέας ασθένειας του αναπνευστικού εκτός Κίνας: ένας 61χρονος κάτοικος της κινεζικής πόλης Γουχάν, που είχε φτάσει στη χώρα πέντε ημέρες πριν. Τα θύματα του νέου ιού στην Ταϊλάνδη αρχίζουν γρήγορα να αυξάνονται.

Μέσα σε μία εβδομάδα, άλλα ασιατικά κράτη, όπως η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα, αναφέρουν κρούσματα. Μέσα σε τρεις εβδομάδες, ο αριθμός των κρουσμάτων αυξάνεται σε τέτοιο σημείο που η ασθένεια χαρακτηρίζεται «επείγουσα ανάγκη διεθνούς ενδιαφέροντος για τη δημόσια υγεία» από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), στις 30 Ιανουαρίου 2020.

Η σταδιακή εξάπλωση της νόσου αρχίζει να προσελκύει την προσοχή των παγκόσμιων ΜΜΕ, όπως αναφέρουν αυτόπτες μάρτυρες στο BBC. Η νοτιοανατολική Ασία έχει πληγεί άσχημα από παλαιότερες επιδημίες, όπως ο SARS – και η Ταϊλάνδη ήταν από τις πρώτες ασιατικές χώρες που έλαβαν μέτρα πολύ νωρίς.

Οι Αρχές εγκαθιστούν άμεσα σαρωτές παρακολούθησης θερμότητας σώματος σε δημόσιους χώρους, όπως εμπορικά κέντρα – με τις επιχειρήσεις εντός τους να καλύπτουν τα έξοδα εγκατάστασής τους. Οι οθόνες καταγράφουν ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες σώματος και όποιος βρεθεί να έχει πυρετό αναφέρεται στις Αρχές. Οι εργαζόμενοι λαμβάνουν ειδικές άδειες για να βρεθούν στις θέσεις τους. Ολα αυτά τις τελευταίες ημέρες του Ιανουαρίου.

Η Ταϊλάνδη ήταν μια από τις λίγες ασιατικές χώρες που δεν υιοθέτησαν τις πιο αυστηρές διαδικασίες περιορισμού της κυκλοφορίας στις αρχές του 2020. Οι θερμικές κάμερες έγιναν σύντομα κοινό θέαμα, καθώς οι πολίτες ταξίδευαν για τις δουλειές ή τα ψώνια τους. Εγκαταστάθηκαν στους σταθμούς του μετρό και στα μεγαλύτερα πολυκαταστήματα – ενώ θερμόμετρα σε σχήμα περιστρόφου στρέφονταν προς τα κεφάλια των καταναλωτών σχεδόν σε κάθε δημόσιο χώρο.

Περίπου έξι εβδομάδες μετά το πρώτο κρούσμα όλοι άρχισαν να αντιλαμβάνονται τη σοβαρότητα της κατάστασης. Καθώς ο φόβος της πανδημίας αυξανόταν και τα συνήθως πολυσύχναστα καταστήματα άρχισαν να ερημώνουν, τα παντοπωλεία και κάποια μεγάλα σουπερμάρκετ παρέμεναν ανοιχτά.

Στα εμπορικά κέντρα, όπου κυριαρχούσαν οι μάσκες προσώπου, δημιουργήθηκαν ειδικοί διάδρομοι για τα ανοιχτά πολυκαταστήματα, την ώρα που οι βιτρίνες όλων των κλειστών μαγαζιών ήταν καλυμμένες με υφάσματα. Τα μέτρα περιορισμού της κυκλοφορίας δεν ήταν δρακόντεια, καθώς πολλοί εργαζόμενοι στην Μπανγκόκ προέρχονταν από την επαρχία, αλλά η κυβέρνηση τους έδωσε ένα διήμερο για να επιστρέψουν στα χωριά τους.

Μετά τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες τα φώτα στα εμπορικά κέντρα είχαν σβήσει, η κυκλοφορία στους δρόμους ήταν ανεμική και η Μπανγκόκ ακολουθούσε τους περιορισμούς των υπολοίπων ευρωπαϊκών πρωτευουσών, επιβάλλοντας ένα απόκοσμο σκηνικό Αποκάλυψης. Οι δρόμοι της, που μέχρι τότε ήταν γεμάτοι τουρίστες και ταϊλανδούς χορευτές επί πληρωμή, είχαν ερημώσει.

Σήμερα η πρωτεύουσα της Ταϊλάνδης έχει επανέλθει στους προ πανδημίας ρυθμούς της, με τους τουρίστες από όλον τον κόσμο να πλημμυρίζουν και πάλι τους πολύχρωμους δρόμους της. Αλλά το σοκ της Covid-19 δεν έχει περάσει πλήρως. Ο κόσμος αποφεύγει τις χειραψίες και τους εναγκαλισμούς, και οι ντόπιοι κρατούν ενστικτωδώς ακόμα τις αποστάσεις μεταξύ τους.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News