Στους θαυμαστές του Τζέιμς Μποντ αρέσει να αφηγούνται μια ωραία ιστορία για το είδωλό τους· επιδιώκοντας να συμπληρώνει το εισόδημά του, λένε, ο «επικίνδυνα» γοητευτικός Σον Κόνερι, πρώην γαλατάς, bodybuilder, μοντέλο και παρ’ ολίγον ποδοσφαιριστής, αναλάμβανε επίσης βοηθητικές εργασίες στα παρασκήνια του Βασιλικού Θεάτρου του Εδιμβούργου.

Κάπως έτσι βρέθηκε να παίζει και μικρούς ρόλους, στο θέατρο αρχικά και κατόπιν σε τηλεοπτικές σειρές. Μέχρι το 1961, όταν επέλεξε τον ρόλο που θα τον έκανε σταρ ενώ διάβαζε την Daily Express στο καμαρίνι του, γράφει ο Πίτερ Τσάπελ στην εφημερίδα The Times.

Εκείνο τον καιρό, έχοντας απορρίψει τον Ντέιβιντ Νίβεν και τον Κάρι Γκραντ, οι παραγωγοί ταινιών που θα είχαν ως ήρωα τον Τζέιμς Μποντ έψαχναν απελπισμένα να βρουν τον κατάλληλο άνδρα για τον ρόλο· την ίδια στιγμή η Daily Express άρχισε να δημοσιεύει σε συνέχειες ένα κόμικ με πρωταγωνιστή έναν μυστικό πράκτορα που έμοιαζε απίστευτα με τον Σον Κόνερι. Λέγεται, μάλιστα, ότι την ομοιότητα του Σον Κόνερι με το σκίτσο του καρτουνίστα Τζον ΜακΛάσκι επισήμανε ένα άλλο μέλος του καστ και τον έπεισε να διεκδικήσει τον ρόλο.

Αυτά τα comic strips –η πρώτη απεικόνιση του 007 που δημοσιεύθηκε ποτέ– θα βγουν τώρα σε δημοπρασία από την οικογένεια του καλλιτέχνη. Η αξία του καθενός κυμαίνεται μεταξύ 650-3.100 λιρών (760-3.625 ευρώ), με βάση την τιμή πώλησης μεμονωμένων παρτίδων που βγήκαν σε δημοπρασία του οίκου Sotheby’s.

Το look που προσέδωσε ο σκιτσογράφος στον Μποντ τον Αύγουστο του 1958, τέσσερα χρόνια πριν από την πρώτη ταινία, «Τζέιμς Μποντ, πράκτωρ 007 εναντίον Δόκτορος Νο», έγινε αντικείμενο έντονης αντιπαράθεσης μεταξύ του Τζον ΜακΛάσκι και του Ιαν Φλέμινγκ, του συγγραφέα των μυθιστορημάτων με ήρωα τον Μποντ.

«Ο Μποντ δεν υπήρχε οπτικά πριν τον αναλάβει ο Τζον και τον κάνει λαϊκό» είπε στους Times ο γιος του ΜακΛάσκι, Σον. Ενα σχέδιο που παράγγειλε ο Φλέμινγκ κατέληξε «να του μοιάζει πολύ». Ηταν «ένας φαλακρός, άκαμπτος στρατιωτικός. Ο μπαμπάς μου ήθελε ένα πλάσμα λίγο πιο νεανικό, ευκίνητο και χαριτωμένο, οπότε συναντήθηκαν κάπου στη μέση».

Παρά τη συμβιβαστική λύση, ο βρετανός σκιτσογράφος άλλαξε την εικόνα του χαρακτήρα στη μέση του κόμικ «Καζίνο Ρουαγιάλ» με τη δική του πιο τραχιά, μοντέρνα εικονογράφηση.

Τα comic strips προσφέρονται τώρα σε μουσεία από την A Gallery, η οποία λειτουργεί ως ατζέντης καλλιτεχνών. Aφηγούνται τις ιστορίες που περιγράφει στα μυθιστορήματά του ο Φλέμινγκ, μεταξύ των οποίων τα «Καζίνο Ρουαγιάλ», «Από τη Ρωσία με Αγάπη», «Για τα Μάτια σου Μόνο» και «Χρυσοδάκτυλος». Οι γνωστοί χαρακτήρες του Μποντ, όπως ο Λε Σιφρ, η Βέσπερ Λιντ, ο Μίστερ Μπιγκ και ο Εμίλιο Λάργκο, κάνουν επίσης την πρώτη τους καρτουνίστικη εμφάνιση, μαζί με τα σκούρα μαλλιά και το τσουλούφι του Μποντ, ένα στυλ που αντέγραψε ο Σον Κόνερι όταν ανέλαβε το ρόλο.

Το 1958 η Daily Express κοινοποίησε διαφημίσεις για να προωθήσει το strip και έστειλε αφίσες σε πρακτορεία εφημερίδων για να τις αναρτήσουν. Η διαφημιστική καμπάνια είχε «μεγάλη επιρροή στο να πατήσουν το κουμπί ενός προϋπολογισμού και να γυρίσουν [την ταινία] “Δρ Νο”» είπε ο Σον ΜακΛάσκι.

Περιγράφοντας το πώς δημιούργησε ο πατέρας του το κόμικ, θυμήθηκε τον Τζον ΜακΛάσκι να στήνει ανδρικά μοντέλα με πολυβόλα και γυναικεία μοντέλα με μαγιό σε σκάλες και στον πίσω κήπο του οικογενειακού σπιτιού τους, στο Ντάτσγουορθ. Παρά το γεγονός ότι σχεδίαζε το strip επί οκτώ χρόνια και έβγαλε αρκετά χρήματα ώστε να αγοράσει ένα σπίτι σε κομητεία κοντά στο Λονδίνο, ο ΜακΛάσκι βαρέθηκε τελικά τον χαρακτήρα του περιβόητου μυστικού πράκτορα: «Τον έλεγε Τζιμ. Τον μισούσε. Πίστευε ότι ήταν ένας μισογύνης φονιάς» λέει ο γιος του.

Ο διευθυντής της A Gallery, Φρέιζερ Σκοτ, δήλωσε στους Times ότι τα κόμικς θα άξιζε να αγοραστούν από κάποιον φιλάνθρωπο και να δοθούν σε ένα μουσείο για να τα χαίρονται οι επόμενες γενιές: «Υπάρχουν λίγες μόνο εμβληματικές εικόνες που αντιπροσωπεύουν τη βρετανική κουλτούρα σε όλον τον κόσμο, και ο Τζέιμς Μποντ είναι μια από τις πιο αναγνωρίσιμες και μακροχρόνια πολύ γνωστές» εξήγησε.

«Λιγότερο γνωστό, όμως, είναι ότι το πρώτο βιβλίο του Μποντ πούλησε μόλις 3.000 αντίτυπα. Ακόμη και μετά τη δημοσίευση τριών μυθιστορημάτων του Φλέμινγκ με ήρωα τον Μποντ, οι πωλήσεις τους δεν απογειώθηκαν, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, έως ότου κυκλοφόρησαν ως κόμικς με την εικονογράφηση του Τζον Μακ Λάσκι» προσέθεσε.

Τόνισε, δε, ότι «μπορεί να μην είχαμε ποτέ τις ταινίες του Μποντ χωρίς αυτά τα σκίτσα· επιπλέον, οδήγησαν τον Σον Κόνερι στο καστ λόγω της ομοιότητάς του με το πρώτο πρόσωπο του Μποντ που σχεδίασε ο ΜακΛάσκι, και έτσι αποτελούν ουσιαστικό μέρος της πολιτιστικής μας κληρονομιάς».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News