Σας αρέσει να ταξιδεύετε με το τρένο; Και αν ναι, ποιο είναι το καλύτερο ταξίδι που έχετε  κάνει ποτέ; Ο ταξιδιωτικός συντάκτης της βρετανικής Telegraph (αχ, αυτός κι αν έχει κάνει ταξίδια στη ζωή του) δηλώνει ότι το δικό του καλύτερο (τσίμπησέ-με-για-να-βεβαιωθώ-ότι-είναι-αλήθεια, σε παρακαλώ) είναι ένα επικό ταξίδι με τον Υπερσιβηρικό από τη Μόσχα στη λίμνη Βαϊκάλη. Μετά το τρένο χώθηκε βαθιά μέσα στη χώρα του Τσέγκις Χαν, διέσχισε την Κίνα και τελικά έφτασε στο Πεκίνο…

Αν είστε τύποι ρομαντικοί τότε ένα ταξίδι με το Οριάν Εξπρές είναι ό,τι πρέπει για σας. Μπορεί να είναι λίγο κλισέ, αλλά δύσκολα μπορεί κανείς να αντισταθεί στη γοητεία του εντυπωσιακά ανακαινισμένου «Venice-Simplon-Orient-Express» με τις λουστραρισμένες ξύλινες επενδύσεις, τις πολυτελείς ταπετσαρίες, τα έπιπλα-αντίκες και τα γυάλινα διαχωριστικά (Lalique παρακαλώ) στο βαγόνι της τραπεζαρίας.

Οπότε αν το αντέχει ο προϋπολογισμός σας, επιβιβαστείτε σε αυτό το υπέροχο τρένο, χωρίς δισταγμό. Μια φορά το χρόνο, μάλιστα, κάνει το ιστορικό ταξίδι Παρίσι – Κωνσταντινούπολη που διαρκεί πέντε ολόκληρες ημέρες και είναι μια πραγματικά μοναδική εμπειρία.

Αν πάλι προτιμάτε ένα ταξίδι με τρένο high speed, το «Shinkansen» της Ιαπωνίας μπορεί να μην είναι πλέον το ταχύτερο τρένο στον πλανήτη, αλλά εδώ και 54 χρόνια προσφέρει μια εμπειρία, κομψή και εξίσου συναρπαστική,ειδικά τώρα που φτάνει μέχρι το Χοκάιντο, το νησί με τα βουνά και τις θερμές πηγές, στον βορρά.

Ανάμεσα στα πιο γραφικά συγκαταλέγονται τα ταξίδια με το «Eastern & Oriental Express», το αδελφάκι τού «Orient Express» που ταξιδεύει στους πιο εξωτικούς προορισμούς της Ασίας, με το «Rocky Mountaineer» στον Καναδά, που περνάει από μερικά σημεία με εκπληκτική θέα, αλλά και με το πολυτελές «Rovos Rail» στην Αφρική.

Τα ταξίδια με το τρένο μπορεί να μην είναι η νούμερο ένα επιλογή των περισσοτέρων, πόσω μάλλον στις ημέρες μας, με τους περιορισμούς που επιβάλλει η οικονομική κρίση, προσφέρουν όμως μια μοναδική ταξιδιωτική εμπειρία σε όσους τα προτιμούν και η τσέπη τους τα αντέχει. Ταξιδεύοντας με το τρένο μπορείς να διαβάζεις, να γράφεις ή απλά να ονειροπολείς κοιτάζοντας από το παράθυρο τα τοπία που αλλάζουν συνεχώς μπροστά σου, να βλέπεις άλλα μέρη, άλλους ανθρώπους σε μια αέναη κίνηση.

Η αυστραλιανή συγγραφέας Αννα Φάντερ το περιγράφει ωραία: «Μου αρέσουν τα τρένα. Μου αρέσει ο ρυθμός τους, μου αρέσει η ελευθερία του να βρίσκομαι ανάμεσα σε δύο μέρη και  να έχει ληφθεί μέριμνα για τα πάντα: για αυτή τη στιγμή ξέρω πού πηγαίνω».

Ο χρόνος γέννησης του σιδηρόδρομου δεν είναι δυνατόν να καθοριστεί με ακρίβεια, γιατί η ιστορία του αρχίζει με την εφαρμογή της σιδηροτροχιάς και προχωρά μέχρι την ατμομηχανή, με την οποία ταυτίστηκε. Στις αρχές του 19ου αιώνα, δύο Αγγλοι μηχανικοί κατάφεραν να κατασκευάσουν ατμάμαξα, που μπορούσε να κινηθεί σε σιδηροτροχιές.

Και το 1804, ένας από αυτούς, κίνησε τον πρώτο σιδηρόδρομο στη σιδηροτροχιά των ορυχείων του Μέρθαϊρ, στη νότια Ουαλία. Η πρώτη σιδηροδρομική γραμμή, Λίβερπουλ – Μάντσεστερ, εγκαινιάστηκε το 1830 και το τρένο έτρεχε με ταχύτητα με 32 χιλιόμετρα την ώρα! Στη συνέχεια, το παράδειγμα της Μ. Βρετανίας ακολούθησαν και άλλα ευρωπαϊκά κράτη και οι ΗΠΑ.

Το «Οριάν Εξπρές», ήταν το πρώτο διηπειρωτικό τρένο της Ευρώπης που έκανε τη διαδρομή των 2.740 χιλιομέτρων από το Παρίσι («Gare de l’Est») έως την Κωνσταντινούπολη, με ενδιάμεσες σύντομες στάσεις στο Στρασβούργο, το Μόναχο, τη Βιέννη, τη Βουδαπέστη και το Βουκουρέστι.

Αρχισε να λειτουργεί στις 5 Ιουνίου του 1883, και το 1919 ξεκίνησε το δρομολόγιο της γραμμής «Simplon Orient Express», που περνούσε από τους σταθμούς της Λωζάνης, του Μιλάνου, της Βενετίας, της Τεργέστης, του Βελιγραδίου. Το 1977 τα τακτικά του δρομολόγια του σταμάτησαν καθώς δεν άντεξε τον ανταγωνισμό με το αεροπλάνο. Το  θρυλικό αυτό τρένο, όμως, που ταυτίστηκε με την ταξιδιωτική πολυτέλεια, με την Αγκάθα Κρίστι και τον Ηρακλή Πουαρό, εξακολουθεί να λειτουργεί με πιο σύντομα ταξίδια.

Αρχικά η κίνηση των σιδηροδρόμων γινόταν με ατμάμαξες, οι οποίες σταδιακά μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο άρχισαν να αντικαθίστανται από ντιζελομηχανές και σήμερα επικρατεί η ηλεκτροκίνηση των συρμών που τρέχουν πλέον με πολύ μεγάλες ταχύτητες.

Κάθε ήπειρος έχει τις δικές της σιδηροδρομικές γραμμές και διαδρομές, άλλα ταξίδια είναι μακρινά άλλα πιο σύντομα, άλλα διάσημα άλλα πιο άγνωστα.

Δείτε στη συνέχεια μερικά από τα πιο εντυπωσιακά ταξίδια με τρένο σε όλο τον κόσμο:

Οι πιο ωραίες διαδρομές της Ευρώπης

Aνάμεσά τους και το ταξίδι με το θρυλικό «Glacier Express» που συνδέει το Ζερμάτ με το Σεν Μόριτς από το 1930

Οι πιο ωραίες διαδρομές της Αφρικής

Aνάμεσά τους και το «Shongololo Express», που διασχίζει τις χώρες Νότια Αφρική, Μοζαμβίκη, Ναμίμπια, Σουαζιλάνδη και Ζιμπάμπουε

Οι πιο ωραίες διαδρομές της Αμερικής 

Aνάμεσά τους και το ταξίδι από το Κούσκο στο Μάτσου Πίτσου με το πολυτελές «Hiram Bingham train» με το ανοικτό μπαλκόνι-παρατηρητήριο

Οι πιο ωραίες διαδρομές της Ασίας

Aνάμεσά τους και το ταξίδι από τη Βομβάη στο τουριστικό θέρετρο της Γκόα

Οι πιο ωραίες διαδρομές της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας

Aνάμεσά τους και το ταξίδι με το «Puffing Billy Railway», τον αυστραλέζικο συρμό με τα βαγόνια και την ατμομηχανή του 1920

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News