Ο καπνός από τις πυρκαγιές μπορεί να είναι χειρότερος για την υγεία του εγκεφάλου από άλλους τύπους ατμοσφαιρικής ρύπανσης, σύμφωνα με νέα έρευνα που τον συνδέει με αυξημένο κίνδυνο άνοιας.

Τα ευρήματα που αναφέρθηκαν στο Διεθνές Συνέδριο της Ενωσης Αλτσχάιμερ στη Φιλαδέλφεια έρχονται σε μια εποχή που η κλιματική αλλαγή είναι αιτία πρόκλησης ολοένα και περισσότερων –αλλά και εντονότερων– πυρκαγιών, οι οποίες είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν. 

Εκατομμύρια άνθρωποι πέρασαν το προηγούμενο Σαββατοκύριακο υπό συνεχείς προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα από τις πυρκαγιές που εκτοξεύουν καπνό στις δυτικές ΗΠΑ.

Αιτία του προβλήματος είναι τα λεπτά σωματίδια ή PM2,5 –περίπου 30 φορές μικρότερα από τη διάμετρο μιας ανθρώπινης τρίχας–, που μπορούν να εισέλθουν βαθιά στους πνεύμονες και να περάσουν στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η ρύπανση από την κυκλοφορία οχημάτων, τα εργοστάσια και τις πυρκαγιές μπορεί να προκαλέσει ή να επιδεινώσει καρδιακές και πνευμονικές παθήσεις. Τώρα, η νέα μελέτη αναφέρει ότι μπορεί να παίζει κάποιο ρόλο και στην εμφάνιση άνοιας.

Τα ευρήματα

Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά του ο Independent, οι ερευνητές παρακολούθησαν αρχεία υγείας 1,2 εκατομμυρίων ηλικιωμένων στη νότια Καλιφόρνια μεταξύ 2009 και 2019. Χρησιμοποίησαν παρακολούθηση της ποιότητας του αέρα και άλλα δεδομένα για να υπολογίσουν την οικιακή έκθεση στα PM2,5 σε διάστημα τριών ετών από τον καπνό της δασικής πυρκαγιάς ή άλλες αιτίες.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι πιθανότητες μιας νέας διάγνωσης άνοιας αυξάνονταν περίπου κατά 21% για κάθε ένα μικρογραμμάριο αύξησης της συγκέντρωσης των σωματιδίων της πυρκαγιάς. Συγκριτικά, η αύξηση κατά τρία μικρογραμμάρια σε σωματίδια που δεν προκαλούνται από πυρκαγιά συνδέεται με ποσοστά κινδύνου εμφάνισης άνοιας 3%, αναφέρουν στη μελέτη ερευνητές από τα Πανεπιστήμια της Ουάσινγκτον και της Πενσιλβάνια.

«Δεν είναι ξεκάθαρο γιατί ο καπνός των πυρκαγιών είναι πιο επικίνδυνος. Καθώς όμως οι πυρκαγιές αυξάνονται, αυτό χρειάζεται περισσότερη μελέτη. Είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, λαμβανομένου υπόψη ότι ο κίνδυνος για νόσο του Αλτσχάιμερ, της πιο κοινής μορφής άνοιας, είναι υψηλότερος σε πληθυσμούς με χαμηλότερο εισόδημα, που μπορεί να δυσκολεύονται περισσότερο να αποφύγουν τον ανθυγιεινό αέρα. Οι προειδοποιήσεις για την υγεία προτρέπουν να παραμείνουμε σε εσωτερικούς χώρους όταν η ποιότητα του αέρα είναι κακή, αλλά πολλοί άνθρωποι δεν έχουν την επιλογή να μείνουν στο σπίτι» σημειώνει η Μαρία Καρίλο, επικεφαλής επιστήμης της Ενωσης Αλτσχάιμερ.

Οι πυροσβέστες σημείωσαν πρόοδο και βοηθήθηκαν από τη βελτίωση του καιρού στη μάχη τους εναντίον των εκατοντάδων δασικών πυρκαγιών που καλύπτουν τεράστιες περιοχές στις δυτικές ΗΠΑ, αλλά απαιτούνται περαιτέρω εκκενώσεις και πόροι. 

Ορισμένες από τις πυρκαγιές εκδηλώθηκαν εξαιτίας των καιρικών συνθηκών, με την κλιματική αλλαγή να αυξάνει τη συχνότητα των κεραυνών, καθώς οι δυτικές ΗΠΑ υποφέρουν από υψηλές θερμοκρασίες και ξηρασία. 

Η πιο μεγάλη από αυτές τις πυρκαγιές, που ονομάστηκε «Park Fire», εκδηλώθηκε στις 28 Ιουλίου και μέσα σε 72 ώρες κατέκαψε μια περιοχή της ενδοχώρας της βόρειας Καλιφόρνιας μεγαλύτερη από την πόλη του Λος Αντζελες, με τον έντονο καπνό να σκοτεινιάζει τον ουρανό.

Εκατομμύρια άνθρωποι τέθηκαν υπό συναγερμό για την ποιότητα του αέρα την Κυριακή στις βορειοδυτικές ΗΠΑ και στον δυτικό Καναδά.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News