Το 2011, η Ρις Γουίδερσπουν πήρε στα χέρια της ένα σενάριο που την έκανε να αμφισβητήσει το μέλλον της στο Χόλιγουντ. Στα 35 της είχε ήδη κερδίσει ένα Οσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου για την ερμηνεία της, το 2006, στη βιογραφική ταινία «Walk the Line», για τη ζωή του Τζόνι Κας, αλλά και πολλές ταινίες που είχαν «σπάσει ταμεία».

Μετά από όλα αυτά, όμως, βρέθηκε να διαβάζει ένα σενάριο γεμάτο θρασείς ανδρικούς χαρακτήρες και γυναικείους χαρακτήρες των οποίων η κύρια ιδιότητα ήταν ότι ήταν σύντροφοι κάποιου. Η Γουίδερσπουν τηλεφώνησε στον ατζέντη της για να του πει ότι δεν την ενδιέφερε.  Εκείνος προσπάθησε να τη μεταπείσει. «Μου είπε ότι όλες οι ηθοποιοί στο Χόλιγουντ ήθελαν έναν από αυτούς τους ρόλους» δήλωσε η ίδια. «Υπήρχαν δύο γυναικείοι ρόλοι και ήταν και οι δύο αξιοθρήνητοι, αποκρουστικοί, φρικτοί». Η Γουίδερσπουν δεν έχει πει ποτέ ποια ήταν η ταινία, αν και έχει επιβεβαιώσει ότι βγήκε στους κινηματογράφους.

Πολύ απογοητευμένη, ξεκίνησε μια σειρά συναντήσεων με κορυφαία στελέχη του Χόλιγουντ για να καταλάβει γιατί δεν υπήρχαν ενδιαφέροντες ρόλοι για γυναίκες μιας συγκεκριμένης ηλικίας. «Ενας μου είπε: “Εχουμε ήδη μια ταινία για μια γυναίκα, δεν πρόκειται να βγάλουμε δύο τέτοιες φέτος”» αποκάλυψε αργότερα.

Ο Τζιμ Τοθ, τότε κορυφαίος πράκτορας ταλέντων και ο δεύτερος σύζυγος της Γουίδερσπουν (αυτή την περίοδο έχει υποβάλει αίτηση διαζυγίου επικαλούμενος «ασυμβίβαστες διαφορές»), πρότεινε στη σύζυγό του να χρησιμοποιήσει την αγάπη της για το διάβασμα (η Γουίδερσπουν είναι γνωστό ότι διαβάζει τρία έως τέσσερα βιβλία την εβδομάδα) για να γεννήσει ιδέες για ταινίες στις οποίες θα ήθελε να πρωταγωνιστήσει, σύμφωνα με την Telegraph.

Το 2012 ξεκίνησε την εταιρεία παραγωγής Pacific Standard και επέλεξε τα δύο πρώτα βιβλία: Το «Wild», το αυτοβιογραφικό βιβλίο της Σέριλ Στρέιντ, και το «Gone Girl», το ψυχολογικό θρίλερ της Τζίλιαν Φλιν. Πρωταγωνίστησε η ίδια στο «Wild» και πήρε τη Ρόζαμπουντ Πάικ για το «Gone Girl». Και οι δύο ταινίες έγιναν επιτυχίες στο box office και κέρδισαν υποψηφιότητες για Οσκαρ Α’ Γυναικείου Ρόλου για τη Γουίδερσπουν και την Πάικ.

Σήμερα, 47 ετών και μητέρα τριών παιδιών, η Γουίδερσπουν είναι μια από τις πιο ισχυρές γυναίκες στο Χόλιγουντ. Η Pacific Standard εξελίχθηκε στην εταιρεία ψηφιακών μέσων Hello Sunshine το 2016 και έχει δημιουργήσει μια σειρά από επιτυχημένες τηλεοπτικές εκπομπές που κυριάρχησαν, τόσο στις πλατφόρμες όσο και στον τομέα των «γυναικείων» ταινιών. Σε αυτές περιλαμβάνονται το «The Morning Show» της Apple TV+, καθώς και λογοτεχνικές προσαρμογές, όπως τα «Big Little Lies», «Little Fires Everywhere», «Where The Crawdads Sing» και η πρόσφατη σειρά του Amazon Prime «Daisy Jones & The Six».

Αυτόν τον μήνα κυκλοφόρησαν δύο ακόμη παραγωγές της Hello Sunshine, το δράμα «Tiny Beautiful Things» στο Disney+ και το θρίλερ μυστηρίου της Apple TV «The Last Thing He Told Me» με πρωταγωνίστρια την Τζένιφερ Γκάρνερ. Στα σκαριά είναι μια τρίτη ταινία της σειράς «Legally Blonde», το θρίλερ με την Ντόλι Πάρτον και τον Τζέιμς Πάτερσον «Run, Rose, Run» και το πρώτο εγχείρημα της εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο: μια εκπομπή βελτίωσης σπιτιού στο Channel 4 με τίτλο «Bricking It».

Η Hello Sunshine έγινε τόσο μεγάλη ώστε το 2021 να πουλήσει η Γουίδερσπουν το πλειοψηφικό μερίδιο στην εταιρεία ιδιωτικών μετοχών Blackstone για 900 εκατ. δολάρια – αν και η ίδια συνεχίζει να επιβλέπει τις εργασίες σε καθημερινή βάση.

Πρωταγωνιστώντας σε πολλές από τις παραγωγές της Hello Sunshine, το κασέ της ως ηθοποιού εκτινάχθηκε στα ύψη. Πλέον ζητά πάνω από 1 εκατ. δολάρια ανά επεισόδιο για τηλεοπτικούς ρόλους και πολλά εκατομμύρια για κινηματογραφικές ταινίες. Σύμφωνα με το Forbes, είναι η πλουσιότερη ηθοποιός του κόσμου, με εκτιμώμενη προσωπική περιουσία 400 εκατ. δολαρίων.

«Δεν μπορώ να σκεφτώ μια πιο πετυχημένη ιστορία ηθοποιού που έγινε παραγωγός» λέει η Ελεν Ο’Χάρα, συγγραφέας του βιβλίου «Women vs Hollywood» («Γυναίκες εναντίον Χόλιγουντ»).

Γεννημένη στη Νέα Ορλεάνη και μεγαλωμένη στο Νάσβιλ, η Γουίδερσπουν πήρε τον πρώτο κινηματογραφικό της ρόλο σε ηλικία μόλις 14 ετών – στο δράμα ενηλικίωσης του Ρόμπερτ Μάλιγκαν «The Man in the Moon». Βιβλιομανής από έφηβη, γράφτηκε στο Στάνφορντ για να σπουδάσει Αγγλική Φιλολογία, αλλά όταν η καριέρα της στην υποκριτική απογειώθηκε, τα παράτησε για να μετακομίσει στο Λος Αντζελες. Σε ηλικία 27 ετών έγινε παραγωγός για πρώτη φορά, στην ταινία «Legally Blonde 2».

Τι ξεχωρίζει τη Hello Sunshine από τις μυριάδες άλλες εταιρείες ιδιοκτησίας ηθοποιών του Χόλιγουντ; «Η Hello Sunshine καταλάβαινε πραγματικά ένα συγκεκριμένο κοινό καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον στα στούντιο και είχε την ικανότητα να δημιουργεί παραγωγές φτιαγμένες για αυτό το κοινό» λέει ο Ρίτσαρντ Ράσφιλντ, ιδρυτής του ενημερωτικού δελτίου του Χόλιγουντ «The Ankler». «Η Ρις δημιούργησε μια καθοριστική, οικεία και συμπαθή περσόνα μέσα από τους ρόλους της στην οθόνη, και στη συνέχεια δημιούργησε μια σειρά προϊόντων που φαίνονταν να πηγάζουν από αυτή την περσόνα».

Οι θαυμαστές της Γουίδερσπουν έχουν άμεση πρόσβαση σε αυτή την περσόνα και μέσω της λέσχης βιβλίων της, την οποία ίδρυσε το 2017 και όπου φιλοξενεί βίντεο με συστάσεις και συνεντεύξεις συγγραφέων στο Instagram, γυρισμένες στο απέραντο παραθαλάσσιο σπίτι της. Μετρώντας 2,7 εκατομμύρια ακολούθους, έχει τη δύναμη να αλλάξει για πάντα την τύχη ενός συγγραφέα (όπως συμβαίνει και με τη λέσχη βιβλίων της Οπρα Γουίνφρεϊ), ενώ χρησιμεύει και ως χρήσιμο πεδίο δοκιμών για τις παραγωγές της Hello Sunshine.

Σύμφωνα με το Publishers Weekly, το «Εκεί που τραγουδούν οι καραβίδες» της Ντέλια Οουενς πούλησε 189.000 αντίτυπα τους πρώτους τρεις μήνες της έκδοσής του. Μόλις το βιβλίο έγινε επιλογή του μήνα στο Reese’s Book Club, έναν χρόνο αργότερα, οι πωλήσεις αυξήθηκαν σε πάνω από ένα εκατομμύριο.

Ορισμένοι επικρίνουν το γεγονός ότι οι πρωταγωνίστριες που επιλέγει η Hello Sunshine και οι χαρακτήρες που αυτές ερμηνεύουν είναι σχεδόν πάντα λευκές εύπορες γυναίκες. «Το πρόβλημα είναι ότι η εταιρεία έχει μεγαλώσει και έχει πολλά στόματα να ταΐσει πια, κάτι που σημαίνει ότι πρέπει να κάνει πολλά πράγματα» λέει ο Ράσφιλντ. «Γίνεται πιο δύσκολο να διατηρηθεί ο ποιοτικός έλεγχος. Είναι ο φυσικός κύκλος των εταιρειών ψυχαγωγίας, αλλά νομίζω ότι η Hello Sunshine διαθέτει ακόμα αρκετή αξιοπιστία».

 Οι μεγαλύτερες επιτυχίες της

«Big Little Lies» (2017-2019)

Βασιζόμενη στο μυθιστόρημα της Λιάν Μοριάρτι του 2014, η Γουίδερσπουν παρήγαγε και πρωταγωνίστησε στη συναρπαστική μίνι σειρά του HBO σχετικά με μια ομάδα γυναικών από την Καλιφόρνια που εμπλέκονται σε μια έρευνα δολοφονίας. Η σειρά κέρδισε οκτώ βραβεία Εμι. Το καστ περιελάμβανε ηθοποιούς όπως η Μέριλ Στριπ και η Νικόλ Κίντμαν.

«The Morning Show» (2019-2023)

Στην πρώτη επιτυχία της Apple TV+, η Γουίδερσπουν πρωταγωνίστησε και ήταν εκτελεστικός παραγωγός αυτού του αστραφτερού κωμικού δράματος που διαδραματίζεται στα πλατό και στα παρασκήνια μιας τηλεοπτικής εκπομπής.

«Little Fires Everywhere» (2020)

Ομορφα σπίτια, ανδρικές χαζομάρες, γυναικεία φιλία… Η σειρά «φωνάζει» από μακριά ότι είναι παραγωγή της Γουίδερσπουν. Ως παραγωγός και σταρ, μετέτρεψε το θρίλερ σε τηλεοπτικό χρυσωρυχείο.

«Where The Crawdads Sing» (2022)

Οι κριτικοί το χλεύασαν αλλά το κοινό δεν έδωσε σημασία. Ο πρώτος ρόλος της Ντέιζι Εντγκαρ Τζόουνς στη μεγάλη οθόνη. Ακόμα μια επιτυχία, καθώς έφερε στο box office 140 εκατ. δολάρια .

«Daisy Jones & The Six» (2023)

Η Γουίδερσπουν ήταν εκτελεστική παραγωγός στα 10 επεισόδια της τεράστιας επιτυχίας του Amazon Prime με θέμα τη διαδρομή ενός ροκ συγκροτήματος της δεκαετίας του 1970.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News