Τους τελευταίους μήνες, όσο ο σύζυγός της βρίσκεται διαρκώς στα πρωτοσέλιδα, είτε για τις ερχόμενες προεδρικές εκλογές του 2024 είτε για τις δεκάδες κατηγορίες που αντιμετωπίζει στα ποινικά δικαστήρια, η Mελάνια Τραμπ είναι κλεισμένη σε ένα από τα διαμερίσματα της έπαυλης του ζεύγους στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα και αποφεύγει φανατικά τη δημοσιότητα. Τόσο, που σε αρκετές περιπτώσεις η δική της απουσία παρατηρείται περισσότερο από την παρουσία του Τραμπ οπουδήποτε.

Οπως, για παράδειγμα, στο δικαστήριο της Νέας Υόρκης, την ημέρα που ο Τραμπ δήλωσε αθώος σε 36 κατηγορίες που σχετίζονται με χρήματα που έδωσε στην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς, προκειμένου εκείνη να αποκρύψει τη σχέση τους. Απούσα ήταν και από το δικαστήριο του Μαϊάμι, όπου ο Τραμπ δήλωσε επίσης αθώος σε 37 κατηγορίες σχετιζόμενες με τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκε απόρρητα κρατικά έγγραφα. Το ίδιο και στην Ουάσινγκτον, όπου ο Τραμπ αντιμετωπίζει τέσσερις κατηγορίες για απόπειρα ανατροπής του εκλογικού αποτελέσματος του 2020. Ούτε στην πολιτεία της Τζόρτζια εμφανίστηκε η Μελάνια, όπου ο σύζυγός της κατηγορείται για 13 ποινικά αδικήματα.

Και αν όλα αυτά θα μπορούσαν να είναι δικαιολογημένα, αυτό που συζητείται περισσότερο είναι η απουσία της από το πλευρό του σε όλες τις προεκλογικές εμφανίσεις του. Η Μελάνια είναι κυριολεκτικά άφαντη, καθώς, όπως φαίνεται, δεν βγαίνει ποτέ από την έπαυλη στο Μαρ-α-Λάγκο, όπως αποκαλύπτει η έρευνα της Washington Post, δημοσιογράφοι της οποίας πήγαν στη Φλόριντα και ρώτησαν ανθρώπους στον κοινωνικό περίγυρο των Τραμπ για τη Μελάνια.

Κανείς δεν την βλέπει, ποτέ και πουθενά. Ούτε καν στα ακριβά καταστήματα στη Λεωφόρο Γουόρθ, στο Παλμ Μπιτς, όπου η ίδια συνήθιζε να κάνει πολύ συχνά τα ψώνια της. Οι υπάλληλοι στα μαγαζιά απορούν, όπως όλοι, γιατί δεν εμφανίζεται πλέον. «Ερχόταν εδώ συνέχεια», λένε. «Αλλά, για κάποιον λόγο, όχι πια».  Τα ίδια ακριβώς λένε και οι άνθρωποι στα καλά εστιατόρια στα οποία σύχναζε η Μελάνια Τραμπ. «Θα μπορούσε να ζει σε άλλη χώρα. Εχουμε πολύ καιρό να τη δούμε», λέει ο μπάρμαν ενός από τα πιο γνωστά καφέ, του Café L’Europe.

Πέρα από τα δημόσια μέρη, η Μελάνια έχει εξαφανιστεί και από τον στενό κοινωνικό κύκλο της. Σε μια πολύ μικρή πόλη, όπως το Μαρ-α-Λάγκο, όπου όλοι ξέρουν όλους και οι πολύ πλούσιοι διασκεδάζουν διαρκώς ο ένας στο σπίτι του άλλου, η Μελάνια δεν εμφανίζεται ποτέ οπουδήποτε.

Η Post ζήτησε από τη Μελάνια συνέντευξη ή, έστω, να απαντήσει στα στοιχεία του ρεπορτάζ. Η απάντηση ήρθε από τον εκπρόσωπο Τύπου του συζύγου της, Στίβεν Τσουνγκ: «Η κυρία Τραμπ ήταν πάντα και παραμένει προσηλωμένη στην οικογένειά της, η οποία είναι πρώτη της προτεραιότητα. Κάθε αναφορά ανθρώπων που πιστεύουν ότι ξέρουν τι συμβαίνει στην προσωπική της ζωή, θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με επιφύλαξη».

Οι επικριτές και οι αντίπαλοι του Τραμπ ερμηνεύουν την απουσία της Μελάνια ως ένα σημάδι ότι ο πρώην πρόεδρος έχει χάσει την υποστήριξή της. Αν έχασε τη στήριξη της ίδιας της συζύγου του, δεν είναι δύσκολο να τον εγκαταλείψουν και οι άλλοι υποστηρικτές του, λένε. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, στην πολιτεία της Αϊόβα εμφανίστηκαν στους δρόμους φυλλάδια που έγραφαν «Η Μελάνια αγνοείται», ενώ κατά τη διάρκεια ενός ποδοσφαιρικού αγώνα, αεροπλάνο έφερε αεροπανό που έγραφε: «Πού είναι η Μελάνια;».

Καλλιεργώντας το μυστήριο

Στην πραγματικότητα, όλοι ξέρουν πού είναι. Πέρασε ένα διάστημα στο διαμέρισμα του ζεύγους στον Πύργο Τραμπ στη Νέα Υόρκη και πληρώνεται αδρά για να εμφανιστεί σε διάφορες εκδηλώσεις. Λέγεται ότι πήρε μισό εκατομμύριο δολάρια για να εμφανιστεί σε εκδήλωση των Ρεπουμπλικάνων στην Καλιφόρνια. Επίσης είναι επικεφαλής ενός προγράμματος υποτροφιών για παιδιά σε κρατική μέριμνα. Τον περισσότερο καιρό, όμως, είναι στο Μαρ-α-Λάγκο. Κλεισμένη στο σπίτι της. Που δεν είναι ακριβώς φυλακή…

Οσο για την υποστήριξή της προς τον Τραμπ, αυτή δεν φαίνεται να έχει υποχωρήσει στο ελάχιστο. Ετσι κι αλλιώς η Μελάνια ποτέ δεν μιλούσε πολύ, γεγονός που ερμηνευόταν ποικιλοτρόπως, από απόλυτη στήριξη έως δυσφορία. Η Στέφανι Ουίνστον Γουόλκοφ, άλλοτε φίλη και σύμβουλος της Μελάνια, λέει στην Post ότι η πρώην Πρώτη Κυρία «έκανε πάντα αυτό που ήθελε και ποτέ δεν την ενδιέφεραν τα σχόλια». Και η πρώην επικεφαλής του προσωπικού γραφείου της, Στέφανι Γκρίσαμ, συμπληρώνει ότι «η Μελάνια πάντα σιχαινόταν τα δημοσιεύματα που την εμφάνιζαν ως μια γυναίκα που χρειάζεται βοήθεια για να δραπετεύσει από τον Τραμπ».

Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θυμώνει με τον Τραμπ. Ιδιαίτερα μετά την αποκάλυψη της υπόθεσης με τη Στόρμι Ντάνιελς, φαίνεται ότι ήταν «πολύ δυσαρεστημένη». Αλλά μέχρι εκεί. Η απουσία της, λένε και οι δύο γυναίκες, οφείλεται περισσότερο στο γεγονός ότι η ίδια δεν αισθάνεται ότι ο σύζυγός της τη χρειάζεται στο πλευρό του στα δικαστήρια. Το θεωρεί, συμπληρώνουν, πολύ παράξενο που η Τζιλ Μπάιντεν δεν το κουνάει από το πλευρό του δικού της συζύγου.

Η Ουίνστον Γουόλκοφ λέει ότι «η σιωπή είναι η πανοπλία της Μελάνια». Ενας τρόπος να μην καταλαβαίνει κανείς ποια είναι στην πραγματικότητα. Ηθελε σκόπιμα να διατηρήσει το μυστήριο στα ΜΜΕ. Σε πρόσφατη συνέντευξή του ο Τραμπ ρωτήθηκε πού βρίσκεται η Μελάνια και απάντησε: «Νομίζω ότι μέρος της ομορφιάς της είναι αυτό το διαρκές μυστήριο».

«Η στάση που θαύμαζα περισσότερο σε αυτήν είναι ότι έκανε αυτό που ήθελε, όταν ήθελε», είπε η Γκρίσαμ. «Ηταν το μόνο άτομο που έχω δει στο οποίο υποκλίνεται ο Τραμπ». Οι υπάλληλοι του πρώην προέδρου λένε ότι τη θαυμάζουν επειδή ο Τραμπ «κόβει» τη χυδαία γλώσσα του όταν εκείνη είναι παρούσα και συμπεριφέρεται λιγότερο επιθετικά στους άλλους.

«Της τηλεφωνούσε από το Οβάλ Γραφείο όλη την ώρα και της έκανε ερωτήσεις», είπε ένα πρώην μέλος του προσωπικού της, το οποίο μίλησε στην Post υπό τον όρο της ανωνυμίας. Ο Τραμπ ακούει όταν η Μελάνια τον συμβουλεύει, αλλά δεν κάνει πάντα αυτό που του λέει.

Στη Μελάνια δεν άρεσε ποτέ η πολιτική και ποτέ δεν απολάμβανε να πηγαίνει σε εκδηλώσεις, ενώ εκείνος «μιλάει και μιλάει και εκείνη κάθεται εκεί και αναμένεται απλώς να χαμογελάσει», είπε ο πρώην υπάλληλος της Μελάνια. Επιπλέον, πρόσθεσε, οι άνθρωποι προσπαθούν πάντα να την αγκαλιάσουν ή να τη ρωτήσουν τι άρωμα χρησιμοποιεί, ή τη μάρκα των γυαλιών ηλίου της, και εκείνη το σιχαίνεται.

Ακλόνητα στο πλευρό του Τραμπ

Η Ουίνστον Γουόλκοφ, είναι ξεκάθαρη: Η Μελάνια θα συνεχίσει να υποστηρίζει τον σύζυγό της. «Κανένας έλεγχος, καμία εξαπάτηση, ψέματα, κλοπές, όπως το πείτε, δεν θα το αλλάξει αυτό», λέει. «Εχει σταθεί δίπλα του και θα συνεχίσει να είναι δίπλα του, διότι είναι ένας τελείως συναλλακτικός γάμος και για τους δύο. Ηξερε ακριβώς ποιον παντρεύτηκε. Ηξερε ακριβώς σε τι έμπαινε. Το δέχτηκε και συνεχίζει να το δέχεται».

Η Γκρίσαμ είπε ότι ακόμη και οι κορυφαίοι σύμβουλοί της δεν γνώριζαν πώς πέρασε τις ημέρες της στον Λευκό Οίκο. «Ηταν ένα μυστήριο», είπε, προσθέτοντας ότι συχνά πίστευαν ότι ψώνιζε στο διαδίκτυο ή διάβαζε περιοδικά. Κατά τη διάρκεια των ταραχών της 6ης Ιανουαρίου, η Μελάνια ήταν σε μια φωτογράφιση για χαλιά. Η πρώην Πρώτη Κυρία είπε στο Fox News ότι «θα είχε καταγγείλει τη βία αν είχε ενημερωθεί πλήρως για όλες τις λεπτομέρειες» και ότι η φωτογράφιση ήταν «ένα πολύ σημαντικό εγχείρημα και απαιτεί μεγάλη προσοχή, προσοχή στη λεπτομέρεια και συγκέντρωση — τόσο στον προγραμματισμό όσο και στην εκτέλεση».

Ενας από τους λόγους που η Μελάνια παραμένει στο Μαρ-α-Λάγκο είναι ο γιος της Μπράντον, που πηγαίνει στο Γυμνάσιο του Παλμ Μπιτς. Η μητρότητα είναι ακόμη μια «ασπίδα» για εκείνην. Η Μελάνια περνάει τις ημέρες της ήσυχα. Συχνά, πηγαίνει στη σάουνα και της φέρνουν εκεί φαγητό. Μερικές φορές, πηγαίνει με τον Τραμπ στο αίθριο για δείπνο. Ο κύκλος της παραμένει στενός. Περνάει χρόνο με τους γονείς της, μιλάει με ελάχιστους φίλους και συνεχίζει να απασχολεί έναν στυλίστα, ο οποίος, σύμφωνα με τα αρχεία της FEC, πληρώθηκε 108.000 δολάρια τους πρώτους έξι μήνες του τρέχοντος έτους.

Οι σύμβουλοι της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ λένε ότι αναμένουν από αυτήν να παρευρεθεί σε μερικές συγκεντρώσεις τον επόμενο χρόνο, κυρίως μεγάλες εκδηλώσεις, όπου είναι σημαντική η παρουσία της. Ο σύζυγός της, εξάλλου, δεν χρειάζεται ενίσχυση αυτή τη στιγμή. Κανένας από τους Ρεπουμπλικανούς ανταγωνιστές του δεν τον έχει πλησιάσει στις πρόσφατες δημοσκοπήσεις. Αυτό το πανό «Πού είναι η Μελάνια;» στην Αϊόβα μπορεί να ήταν, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, σημάδι απόγνωσης μεταξύ των αντιπάλων του.

Στα τέλη Οκτωβρίου, το Μαρ-α-Λάγκο σηματοδότησε την έναρξη της χειμερινής του σεζόν με ένα τεράστιο αποκριάτικο πάρτι. Ενας άνδρας ντυμένος Τζο Μπάιντεν συνοδευόταν από έναν άλλο άνδρα ντυμένο σαν τον γιο του, τον Χάντερ. Υπήρχε μια γυναίκα με μικρόφωνο που προσποιήθηκε ότι έπαιρνε συνέντευξη από ένα ομοίωμα του Τραμπ. Ο πραγματικός Ντόναλντ Τραμπ περπατούσε στη βεράντα και οι καλεσμένοι του τον χειροκροτούσαν. Δίπλα του, οι κάμερες εντόπισαν τη σύζυγό του.

Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε αργότερα στο Διαδίκτυο, φαίνεται να κάθεται σε ένα τραπέζι αποκομμένο από τους άλλους καλεσμένους με σχοινιά. Δεν λέει λέξη. Και αυτή είναι η απάντηση σε όποιον έχει απορίες: η Μελάνια Τραμπ είναι εκεί που ήταν πάντα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News