Οσο ο Μπάιντεν μένει απομονωμένος στο Ντέλαγουερ, καθώς διαγνώστηκε με κορoνοϊό, οι φωνές των υψηλοβαθμων Δημοκρατικών που του ζητούν να παραιτηθεί, όχι απλώς δυναμώνουν, αλλά πολλαπλασιάζονται.

Ο Τσακ Σούμερ, ο επικεφαλής της πλειοψηφίας στη Γερουσία, και ο Χακίμ Τζέφρις, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στη Βουλή, είχαν ιδιωτικές συναντήσεις με τον Μπάιντεν τις τελευταίες ημέρες. Και οι δύο, σύμφωνα με πληροφορίες των Times, του είπαν ότι τα συμφέροντα της Αμερικής θα εξυπηρετηθούν καλύτερα εάν εγκαταλείψει την κούρσα για την προεδρία.

Και η Πελόζι υπέρ της παραίτησής του

Την ίδια στιγμή, το CNN ανέφερε ότι η Νάνσι Πελόζι, η ισχυρή πρώην πρόεδρος της Βουλής, έχει πει στον Μπάιντεν ότι δεν μπορεί να νικήσει τον Τραμπ και ότι η παραμονή του στην κούρσα υπονομεύει τις πιθανότητες των Δημοκρατικών να κερδίσουν τις εκλογές του Νοεμβρίου.

Ο Σούμερ συνάντησε τον Μπάιντεν στο Ντέλαγουερ, το Σάββατο 13 Ιουλίου, την ημέρα της απόπειρας κατά του Τραμπ. «Υποστήριξε με σθένος ότι θα ήταν καλύτερο για τον Μπάιντεν, καλύτερο για το Δημοκρατικό κόμμα και καλύτερο για τη χώρα αν παραιτηθεί», ανέφερε το ABC News. Μετά τη συνάντηση, ο Σούμερ εξέδωσε δήλωση, στην οποία ανέφερε: «Μίλησα με τον Πρόεδρο Μπάιντεν σήμερα το απόγευμα στο Ντέλαγουερ. Είχαμε μια καλή συνάντηση». Διπλωματικόν και ασαφές.

Σε μια άλλη δήλωση, το βράδυ της Τετάρτης 17 Ιουλίου, το γραφείο του Σούμερ υποστήριξε ότι το ρεπορτάζ του ABC News ήταν μια «άσκοπη εικασία», αλλά δεν το διέψευσε κατηγορηματικώς. Την περασμένη Πέμπτη ο Τζέφρις και ο Μπάιντεν συζήτησαν τις ανησυχίες της Βουλής σχετικά με την παραμονή του Μπάιντεν στην εκλογική κούρσα. Το μήνυμά του προς τον Μπάιντεν φέρεται να ήταν παρόμοιο με αυτό του Σούμερ.

Ο Αντριου Μπέιτς, εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, είπε: «Ο πρόεδρος είπε και στους δύο πολιτικους ότι είναι ο υποψήφιος του κόμματος, ότι σχεδιάζει να κερδίσει και ανυπομονεί να συνεργαστεί με αμφότερους, προκειμένου να περάσει το πρόγραμμα των 100 ημερών για τις εργαζόμενες οικογένειες».

Οι ανησυχίες για την ικανότητα του Μπάιντεν να ανταπεξέλθει σε μια δεύτερη θητεία άρχισαν να κορυφώνονται μετά τη θλιβερή του εμφάνιση στο πρώτο τηλεοπτικό ντιμπέιτ για την προεδρία, στις 27 Ιουνίου.

Την Τετάρτη 17 Ιουλίου, ο Μπάιντεν αναγκάστηκε να ακυρώσει μια προεκλογική συγκέντρωση στο Λας Βέγκας αφού βρέθηκε θετικός στον Covid-19. Ο ίδιος έγραψε στο Twitter/X: «Αισθάνομαι καλά και ευχαριστώ όλους για τις ευχές. Θα απομονωθώ καθώς αναρρώνω και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου θα συνεχίσω να εργάζομαι για να ολοκληρώσω τη δουλειά που έχω να κάνω για τον αμερικανικό λαό».

Καθώς έφευγε από το Λας Βέγκας για αυτοαπομόνωση στο Ντέλαγουερ, ο πρόεδρος έκανε με τα χέρια ένα σήμα «όλα καλά» στους δημοσιογράφους. Δεν φορούσε μάσκα καθώς έμπαινε στο Air Force One. Περισσότερο όμως σχολιάστηκε στα κοινωνικά δίκτυα ο τρόπος με τον οποίο ο πρόεδρος αποβιβάστηκε από το Air Force One στο Ντελαγουέρ, με πολλούς να παρατηρούν πόσο αργά κατέβηκε τη σκάλα.

✈️ Watch: President Biden slowly exits Air Force One following Covid diagnosis pic.twitter.com/lBcppzLOUk

— Telegraph US (@TelegraphUS) July 18, 2024

Ακόμη ένα πλήγμα ήρθε από τον Ανταμ Σιφ, ανώτερο βουλευτή των Δημοκρατικών που είναι πιθανό να κερδίσει μια έδρα στη Γερουσία για την πολιτεία της Καλιφόρνια, τον Νοέμβριο. Ο Σιφ είπε ότι έχει «σοβαρές ανησυχίες» σχετικά με την ικανότητα του Μπάιντεν να νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ. Ο 64χρονος Σιφ, ένας δικηγόρος που είναι εξαιρετικά σεβαστός στο Δημοκρατικό κόμμα ως ο άνθρωπος που διαχειρίστηκε την πρώτη παραπομπή του Τραμπ, έχει ιδιαίτερα στενή πολιτική σχέση με την Πελόζι, καθώς είναι και οι δύο από την Καλιφόρνια.

«Μια δεύτερη προεδρία Τραμπ θα υπονομεύσει τα ίδια τα θεμέλια της δημοκρατίας μας και έχω σοβαρές ανησυχίες για το αν ο πρόεδρος μπορεί να νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ τον Νοέμβριο», είπε ο Σιφ στους LA Times.

«Μόνο αν μου το πουν οι γιατροί θα φύγω»

Ο Μπάιντεν είχε νοσήσει με Covid δύο φορές στο παρελθόν. Βγήκε θετικός στις 21 Ιουλίου 2022 και ξανά εννέα ημέρες αργότερα, σε μια σπάνια περίπτωση υποτροπής μετά από μια σειρά αρνητικών τεστ.

Για την τρίτη νόσηση, η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου Καρίν Ζαν-Πιερ, είπε ότι ο πρόεδρος έχει εμβολιαστεί πλήρως και ότι «θα συνεχίσει να εκτελεί όλα τα καθήκοντά του». Δεν αποκαλύφθηκε για πόσο καιρό θα παραμείνει σε απομόνωση.

Ο ίδιος ο Μπάιντεν επιμένει ότι είναι σε πολύ καλή κατάσταση. Δήλωσε, στο Black Entertainment Television, σε μια συνέντευξη που μεταδόθηκε την Τετάρτη 17 Ιουλίου, ότι «θα ήταν έτοιμος να επανεξετάσει την υποψηφιότητά του για τον Λευκό Οίκο μόνο εάν κριθεί ιατρικά ανίκανος να υπηρετήσει».

Οταν ρωτήθηκε τι θα χρειαζόταν για να στοιχειοθετηθεί αυτό, είπε: «Αν είχα κάποια ιατρική πάθηση, αν έρχονταν οι γιατροί και μου έλεγαν ότι έχω κάποιο συγκεκριμένο πρόβλημα».

Επιμένοντας ότι είναι ακόμα διανοητικά ικανός να είναι υποψήφιος του Δημοκρατικού Κόμματος, ο Μπάιντεν είπε στο δίκτυο ότι η ηλικία του και η εμπειρία του είναι πλεονέκτημα. «Ειλικρινά, νομίζω ότι το μόνο πράγμα που φέρνει η ηλικία είναι λίγη σοφία», είπε. «Και νομίζω ότι έχω αποδείξει ότι ξέρω πώς να κάνω πράγματα για τη χώρα, παρά το γεγονός ότι μας είπαν ότι δεν μπορούσαμε να τα καταφέρουμε. Αλλά, υπάρχουν πολλά περισσότερα που πρέπει να κάνουμε και είμαι απρόθυμος να απομακρυνθώ από αυτό».

Πριν από περίπου ένα δεκαπενθήμερο, ο Τζορτζ Στεφανόπουλος ρώτησε τον Μπάιντεν στο ABC News: «Αν πειστείτε ότι δεν μπορείτε να νικήσετε τον Ντόναλντ Τραμπ, θα παραιτηθείτε;» Ο Μπάιντεν απάντησε: «Εξαρτάται από το αν ο Παντοδύναμος Θεός κατέβει και μου το πει αυτό. Τότε μπορεί να το κάνω».

Η παρέμβαση υπέρ της παραίτησης του Μπάιντεν από εξέχοντες Δημοκρατικούς συνέπεσε με μια νέα δημοσκόπηση που έδειξε ότι τα δύο τρίτα των υποστηρικτών του κόμματος πιστεύουν ότι είναι καιρός ο πρόεδρος να τερματίσει την εκστρατεία του.

Οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι θέλουν άλλον υποψήφιο

Μόνο το ένα τρίτο των Δημοκρατικών είναι πεπεισμένοι ότι ο Μπάιντεν έχει τη διανοητική ικανότητα να παραμείνει πρόεδρος, από 40% που πίστευαν το ίδιο τον περασμένο Φεβρουάριο, σύμφωνα με έρευνα του AP-Norc Center. Η δημοσκόπηση διαψεύδει τον ισχυρισμό του προέδρου ότι ο «μέσος Δημοκρατικός» εξακολουθεί να τον υποστηρίζει.

Ο Μπάιντεν συνέχισε να κάνει γκάφες, μετά το ντιμπέιτ, σε συγκεντρώσεις και συνεντεύξεις.

Κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας σε μαύρους ψηφοφόρους στο Λας Βέγκας, την Τρίτη 16 Ιουλίου, δυσκολεύτηκε να διαβάσει το autocue, καθώς ανέλυε μια νέα πολιτική, ανακοινώνοντας κατά λάθος ότι θα περιόριζε τις αυξήσεις ενοικίων στα 55 δολάρια. Παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένος από τον αυτόματο υποβολέα στις δημόσιες εμφανίσεις του, καθώς συχνά χάνει τον ειρμό του όταν μιλάει εκτός κειμένου.

Καθώς ορισμένα ηγετικά στελέχη των Δημοκρατικών προετοιμάζουν μια μαζική έκκληση για να εξαναγκάσουν τον Μπάιντεν να αποχωρήσει από την κούρσα, η ομάδα του προσπαθεί, εν όψει του Συνεδρίου του Αυγούστου, να αποτρέψει μια ανοιχτή εξέγερση, τουλάχιστον μέχρι να λήξει η προθεσμία επισφράγισης της προεδρικής υποψηφιότητας.

Οι σύμμαχοι του Μπάιντεν είναι πιθανό να επικαλεστούν μια δεύτερη δημοσκόπηση που βγήκε στη δημοσιότητα την Τετάρτη και έδειξε ότι τα ποσοστά του Τραμπ δεν ανέβηκαν μετά την απόπειρα δολοφονίας του. Η δημοσκόπηση της Morning Consult, σε περισσότερους από 2.000 εγγεγραμμένους ψηφοφόρους έδειξε ότι ο Τραμπ και ο Μπάιντεν εξακολουθούν να βρίσκονται πολύ κοντά ο ένας στον άλλον, χωρίς μεταβολή των ποσοστών τους, λιγότερο από τέσσερις μήνες πριν τις εκλογές.

Αν και η απόπειρα κατά της ζωής του έχει συσπειρώσει τους πιο ένθερμους υποστηρικτές του Τραμπ, ο πρώην πρόεδρος προηγείται του Δημοκρατικού αντιπάλου του κατά μόλις μία ποσοστιαία μονάδα, 46% έναντι 45%.

Η δημοσκόπηση δείχνει στην πραγματικότητα ότι το προβάδισμα του Τραμπ συρρικνώθηκε από την προηγούμενη έρευνα της Morning Consult, που πραγματοποιήθηκε μεταξύ 12 και 14 Ιουλίου.

Ενώ οι εθνικές δημοσκοπήσεις συνεχίζουν να δείχνουν μια στατιστική ισοπαλία μεταξύ Τραμπ και Μπάιντεν, ο πρώην πρόεδρος παραμένει το ξεκάθαρο φαβορί για την ανάκτηση του Λευκού Οίκου τον Νοέμβριο, επειδή έχει προβάδισμα στις κρίσιμες πολιτείες.

Ο Τραμπ διατηρεί ένα προβάδισμα στην Αριζόνα, τη Τζόρτζια, το Μίσιγκαν, τη Νεβάδα, τη Βόρεια Καρολίνα, την Πενσυλβάνια και το Ουισκόνσιν, το οποίο εάν διατηρηθεί θα μεταφραστεί σε συντριπτική νίκη στο εκλογικό σώμα.

Ο Τραμπ θα προσπαθήσει να αξιοποιήσει αυτή τη δυναμική όταν θα απευθυνθεί στους υποστηρικτές του και στο τηλεοπτικό κοινό εκατομμυρίων από το εθνικό συνέδριο των Ρεπουμπλικανών, στο Μιλγουόκι, το βράδυ της Πέμπτης 18 Ιουλίου. Ο πρώην πρόεδρος στοχεύει να διευρύνει την απήχησή του, κερδίζοντας ξανά τους μετριοπαθείς Ρεπουμπλικάνους και ανεξάρτητους ψηφοφόρους που τον εγκατέλειψαν για τον Μπάιντεν το 2020.

Μια δημοσκόπηση του YouGov για τους Times, που πραγματοποιήθηκε πριν από την απόπειρα, έδειξε ότι ο Τραμπ αύξησε το προβάδισμά του στις αμφίρροπες πολιτείες από τον Μάρτιο, κυμαινόμενος μεταξύ 7% μπροστά από τον Μπάιντεν στην Αριζόνα έως 1% στο Μίσιγκαν. Ο Μπάιντεν κέρδισε έξι από τις επτά πολιτείες το 2020 και δεν μπορεί να διατηρήσει τον Λευκό Οίκο χωρίς να κερδίσει τουλάχιστον τρεις από αυτές.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News