Σήμερα, 20 Νοεμβρίου, ο Τζο Μπάιντεν γίνεται 81 ετών. Του χρόνου, στις αμερικανικές εκλογές, θα είναι 82 ετών, ενώ αν εκλεγεί θα κυβερνήσει την Αμερική ως τα 86 του χρόνια. Αν κερδίσει ο (σχεδόν βέβαιος) αντίπαλός του Ντόναλντ Τραμπ, τον Νοέμβριο του 2024 θα είναι ήδη 78 ετών και μερικών μηνών. Οι ηλικίες των δύο ανδρών που θα συγκρουστούν για τον Λευκό Οίκο αποτελούν αντικείμενο διεθνούς συζήτησης αλλά και ανησυχίας κυρίως στο Δημοκρατικό Κόμμα των ΗΠΑ.

«Πολλοί πιστεύουν ότι οι ηγέτες της Αμερικής είναι πολύ μεγάλοι σε ηλικία» σημειώνει σε ανάλυσή του το BBC. Πέρα από τους Μπάιντεν και Τραμπ, η Νάνσι Πελόζι, πρώην επικεφαλής της Βουλής των Αντιπροσώπων και σημαίνουσα προσωπικότητα των Δημοκρατικών, λέει ότι θα διεκδικήσει την επανεκλογή της στη Βουλή των Αντιπροσώπων το 2024, σε ηλικία 83 ετών. Ενώ ο Ρεπουμπλικανός Τσακ Γκράσλεϊ είναι ο γηραιότερος εν ενεργεία γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών σε ηλικία 90 ετών.

Η αμερικανική Γερουσία ανέκαθεν φιλοξενούσε ορισμένους από τους μεγαλύτερους σε ηλικία άνδρες και γυναίκες της χώρας. Ωστόσο, με μέσο όρο ηλικίας τα 65 έτη, η σημερινή Γερουσία είναι η γηραιότερη που υπήρξε ποτέ, σύμφωνα με τον καθηγητή πολιτικής επιστήμης Κέβιν Μάνγκερ. Ο ίδιος αναφέρεται σε ένα «μοναδικό φαινόμενο» που συνδέεται με το μεταπολεμικό baby boom το οποίο αφορά όσους γεννήθηκαν από το 1946 έως το 1964. Παράλληλα, εκτιμά ότι πολλοί δεν μπορούν να αφήσουν πίσω τους την εξουσία, κάτι που άλλωστε επιτρέπει η μη ύπαρξη ορίων θητείας στο Κογκρέσο.

«Το καλύτερο δώρο γενεθλίων που θα μπορούσε να ελπίζει ο γηραιότερος πρόεδρος στην αμερικανική ιστορία θα ήταν μια στρατηγική για τον κατευνασμό των ανησυχιών των ψηφοφόρων» γράφει στους New York Times ο Πίτερ Μπέικερ, με αφορμή τα γενέθλια του Μπάιντεν. Εξηγεί ότι η ομάδα του έχει υιοθετήσει μια προσέγγιση ότι τα δείγματα γραφής του προέδρου στα επίπεδα «της εγχώριας νομοθεσίας και της διεθνούς ηγεσίας του διαψεύδουν κάθε ανησυχία σχετικά με την ικανότητά του να κυβερνά, παρόλο που οι δημοσκοπήσεις δείχνουν σταθερά ότι αυτό το επιχείρημα δεν είναι πειστικό —τουλάχιστον όχι ακόμη».

Σε μια πρόσφατη δημοσκόπηση των New York Times σε Πολιτείες που θα κρίνουν τον νικητή τον επόμενο Νοέμβριο, το 71% δήλωσε ότι ο κ. Μπάιντεν είναι «πολύ μεγάλος» για να γίνει ξανά πρόεδρος, συμπεριλαμβανομένου του 54% των ίδιων των υποστηρικτών του. Αντίθετα, μόλις το 39% δήλωσε το ίδιο για τον Τραμπ. Κορυφαίοι παράγοντες των Δημοκρατικών εμφανίζονται διχασμένοι σύμφωνα με τους NYTimes:

-Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι τα μέλη του προσωπικού του Μπάιντεν θα πρέπει να σταματήσουν να του φέρονται «σαν να είναι ένας γέρος που δεν εμπιστεύονται και να τον αφήσουν να αλληλεπιδρά περισσότερο με το κοινό και τους δημοσιογράφους. Κάποιοι είπαν ότι ο πρόεδρος πρέπει να αρχίσει να βγαίνει περισσότερο στην προεκλογική εκστρατεία για να δείξει το σθένος του, να χρησιμοποιήσει περισσότερο χιούμορ για το θέμα, ακόμη και να καυχηθεί για την ηλικία του».

-Αλλοι, ωστόσο, είπαν ότι πρέπει να προστατευτεί ακόμη περισσότερο, «να του δοθεί περισσότερος χρόνος για να ξεκουράζεται και να μην τον στέλνουν σε τόσα πολλά εξαντλητικά διεθνή ταξίδια —είναι μια γραμμή που κάποιοι αποκαλούν με θράσος στρατηγική Bubble Wrap (αεροπλάστ), να τον περικλείσουν μεταφορικά σε μια προστατευτική μεμβράνη με φυσαλίδες για τους επόμενους 12 μήνες για να βεβαιωθούν ότι δεν θα σκοντάψει και δεν θα πέσει» σημειώνει ο Πίτερ Μπέικερ στους New York Times.

Ανοικτά κατά της υποψηφιότητας Μπάιντεν για μια δεύτερη θητεία τάσσεται ξανά με αφορμή τα γενέθλια του η συντηρητική  Wall Street Journal που σημειώνει σε κύριο άρθρο της ότι «το να διεκδικήσει την επανεκλογή του στην κατάστασή του αποτελεί μια πράξη βαθύτατου εγωισμού».

H φιλο-Δημοκρατική Washington Post από την πλευρά της, καταγράφει την προσπάθεια της εκστρατείας του Μπάιντεν να απαλύνει την αγωνία των Δημοκρατικών για τις πιθανότητες επανεκλογής του. Παράλληλα σημειώνει ότι ο αμερικανός πρόεδρος και η ομάδα του δέχονται εκκλήσεις από στελέχη των Δημοκρατικών και χρηματοδότες του κόμματος να γίνουν πιο δραστήριοι και επιθετικοί στην προσπάθεια ανάδειξης των διαφορών με τον πιθανότερο αντίπαλό του, τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ωστόσο τελευταία και ο Τραμπ, παρότι κοροϊδεύει τον διάδοχό του στον Λευκό Οίκο για την ηλικία του και τα λεκτικά λάθη στις ομιλίες του, όχι μόνο τον συναγωνίζεται, αλλά φαίνεται να τον ξεπερνά. Οπως έγραψε το Protagon, συχνά αναφέρεται σε κάποια πόλη ενώ βρίσκεται σε άλλη, όπως έγινε πρόσφατα στη διάρκεια προεκλογικής ομιλίας του στην Αϊοβα. Πρόσφατα πάντα παρότρυνε τους υποστηρικτές του να μην… ψηφίσουν και ισχυρίστηκε ότι νίκησε τον Μπαράκ Ομπάμα και όχι τη Χίλαρι Χίλτον στις εκλογές του 2016.

«Αυτός είναι ένας διαφορετικός Ντόναλντ Τραμπ σε σχέση με το 2015 και το 2016, έχει χάσει τη σπιρτάδα του» ανέφερε ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, που τον ανταγωνίζεται (για την ώρα χωρίς επιτυχία) για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών. Την Κυριακή δήλωσε ότι «η προεδρία δεν είναι δουλειά για κάποιον που πλησιάζει τα 80» βάζοντας στο ίδιο καλάθι τον Τραμπ με τον Μπάιντεν.

Ωστόσο υπάρχουν και νεότατα μέλη του Κογκρέσου που επικροτούν τον Μπάιντεν.  Ο Δημοκρατικός βουλευτής της Φλόριντα, Μάξουελ Φροστ, έγινε φέτος το πρώτο μέλος της «Γενιάς Ζ» που μπήκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων, σε ηλικία 25 ετών. Ο Φροστ επαινεί τον Μπάιντεν επειδή έθεσε ως προτεραιότητα θέματα, όπως τα φοιτητικά δάνεια. «Δεν έχουν όλα να κάνουν με την ηλικία» δηλώνει στο BBC.

Μέχρι τώρα πάντως, ο Μπάιντεν αντιμετωπίζει το ζήτημα με χιούμορ και δεν δείχνει καμία διάθεση να κάνει πίσω στην προσπάθειά του να επανεκλεγεί. «Ξέρω ότι είμαι 198 ετών», αστειεύτηκε τον περασμένο Ιούνιο, ενώ το πιο πετυχημένο το είπε πριν από λίγες μέρες. Κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Ιλινόι, ακούστηκε ένας θόρυβος, σαν κάποιος να σκοντάφτει και να πέφτει. Ο πρόεδρος γύρισε το κεφάλι του και ρώτησε: «Είστε καλά;». Για να προσθέσει αμέσως μετά: «Θέλω ο Τύπος να γνωρίζει ότι δεν ήμουν εγώ». Η αίθουσα ξέσπασε σε γέλια.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News