«Παρακαλώ βγείτε από το δωμάτιο, κλείστε την πόρτα και αρχίστε την απολύμανση», λέει το λευκό ρομπότ και λίγες στιγμές αργότερα, αφότου όλοι οι άνθρωποι έχουν αποχωρήσει, αρχίζει να περιφέρεται σε ένα δωμάτιο-αντίγραφο νοσοκομείου.

Μέσα στα επόμενα 20 λεπτά, το ρομπότ θα φωτιστεί, παράγοντας υπεριώδη ακτινοβολία UV-Γ, που σκοτώνει τα μικρόβια που υπήρχαν στο δωμάτιο και αφήνει μόνο μια μυρωδιά, παρόμοια με αυτή της καμμένης τρίχας.

Η χρήση της υπεριώδους ακτινοβολίας για την απολύμανση δεν είναι καινούρια πρακτική, ενώ η ιδέα για τα ρομπότ UVD, που χρησιμοποιούν τέτοιες ακτίνες, υπήρχε εδώ και χρόνια, όμως η πανδημία του κορονοϊού έχει αυξήσει δραματικά τη ζήτηση τους.

Πλέον, το εργοστάσιο της κατασκευαστικής εταιρείας από τη Δανία, στην Οντένς, μπορεί να παράγει ένα μηχάνημα UVD την ημέρα, το οποίο κοστίζει 62.700 ευρώ.

Οπως είναι λογικό, τα περισσότερα από αυτά έχουν σταλεί στην Κίνα, ειδικότερα στην πόλη όπου πρωτοεμφανίστηκε ο ιός και σε άλλες ασιατικές χώρες, ενώ οι περισσότερες παραγγελίες από την Ευρώπη έρχονται από την Ιταλία.

Τα ρομπότ παράγουν υπεριώδη ακτινοβολία UV-Γ που καταστρέφει βακτήρια, ιούς και μικρόβια, βλάπτοντας το DNA και το RNA τους, ώστε να μην μπορούν να πολλαπλασιαστούν.

Περιέργως, δεν έχει πραγματοποιηθεί καμία δοκιμή που να αποδεικνύει πως τα συγκεκριμένα ρομπότ είναι αποτελεσματικά στην μάχη με τον κορονοϊό, όμως ο αντιπρόεδρος της εταιρείας παραγωγής τους διαβεβαιώνει για την αποδοτικότητα τους. «Ο κορονοϊός είναι παρόμοιος με άλλους ιούς, όπως ο MΕRS και ο SARS, και ξέρουμε ότι αυτοί σκοτώνονται από την υπεριώδη ακτινοβολία UV-Γ»

Παρόμοιο τύπου καινοτομίες έχουν αρχίσει να ξεπροβάλλουν και σε άλλες γωνίες του πλανήτη.

Η αμερικανική εταιρεία XENEX παράγει μία πανομοιότυπη συσκευή που επίσης αξιοποιεί την υπεριώδη ακτινοβολία, η οποία ήδη χρησιμοποιείται από πάνω από 500 μονάδες υγειονομικής περίθαλψης. Σύμφωνα με μελέτες, το LightStrike, όπως και λέγεται η συσκευή, συμβάλλει σημαντικά στην μείωση των ενδονοσοκομειακών λοιμώξεων και ήδη απολυμαίνει δωμάτια στα οποία περιθάλπηκαν ασθενείς που βρέθηκαν θετικοί στον Covid-19.

Στην Κίνα, η οποία ανεξαρτήτως των περιστάσεων επενδύει σημαντικά στον τομέα της τεχνολογίας, τα ρομπότ έχουν αξιοποιηθεί με διάφορους τρόπους: απολύμανση, διανομή φαρμάκων, καθαρισμός των δρόμων, θερμομέτρηση, ακόμη και επιτήρηση των πολιτών.

Με το ξέσπασμα της επιδημίας του κορονοϊού, οι κινεζικές εταιρείες ρομποτικής αναγκάστηκαν να προσαρμοστούν στα νέα δεδομένα.

«Προσπαθούμε να κάνουμε κάτι για να βοηθήσουμε, όπως και ο κάθε άνθρωπος εδώ στην Κίνα», λέει στο BBC ένα στέλεχος της YouiBot, η οποία εγκατέστησε κάμερες θερμομέτρησης και λάμπες που εκπέμπουν υπεριώδη ακτινοβολία στα ήδη υπάρχοντα ρομπότ της.

Τώρα, τα Youibot κάνουν «περιπολία» σε εργοστάσια, γραφεία, αλλά και σε ένα αεροδρόμιο και ένα νοσοκομείο στην Κίνα, όπου την ημέρα ελέγχουν την θερμοκρασία των ανθρώπων και την νύχτα απολυμαίνουν.

Μπορεί, λοιπόν, να μην υπάρχουν και πολλά θετικά που προκύπτουν από τις επιδημίες, πόσο μάλλον τις πανδημίες, όμως σίγουρα  υποχρεώνουν τους ανθρώπους-και τα ρομπότ πλέον-να βρουν νέες λύσεις. Και το μόνο βέβαιο είναι ότι ο κορονοϊός θα κληροδοτήσει στην επιστήμη εφαρμογές που, σε κανονικές συνθήκες, θα χρειάζονταν χρόνια για να αναπτυχθούν.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News