Από την τραγωδία του Ντόβερ το 2000, όταν 58 κινέζοι παράτυποι μετανάστες βρέθηκαν νεκροί από ασφυξία σε φορτηγό, το πρόσφατο περιστατικό στο Έσεξ είναι το αμέσως επόμενο σε αριθμό θυμάτων σε βρετανικό έδαφος. Οι διακινητές, στην περίπτωση του Ντόβερ, φέρεται να συνδέονται με την κινεζική συμμορία Fujian Snakeheads, μία από τις πολλές κινεζικές ομάδες οργανωμένου εγκλήματος που δραστηριοποιούνται στο trafficking.

Η πρόσφατη τραγωδία του Εσεξ, με το φορτηγό-ψυγείο στο οποίο βρέθηκαν 39 σοροί Κινέζων, με τις γνώμες προς το παρόν να διίστανται εάν ο θάνατός τους προκλήθηκε από υποθερμία ή ασφυξία, φαίνεται να έχει κάποιους κοινούς «τόπους» με τη δράση των Snakeheads. Το συγκεκριμένο φορτηγό -για την ακρίβεια το τρέιλερ με το κοντέινέρ του- φαίνεται να έχει περάσει από χώρες όπου δραστηριοποιούνται κινέζοι διακινητές. Σύμφωνα με μελέτη για το ασιατικό οργανωμένο έγκλημα που παρουσιάστηκε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο το 2011, οι «Fujian Snakeheads» δραστηριοποιούνται σε χώρες της Ανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης.

Στην περίπτωση του Εσεξ, το φορτηγό που τους μετέφερε ήταν εγγεγραμμένο στην Βουλγαρία. Οπως ανέφερε ο βούλγαρος πρωθυπουργός Μπόικο Μπορίσοφ, το συγκεκριμένο όχημα δεν εντοπίζεται στη χώρα από το 2017 και μετά. «Δεν υπάρχει τρόπος να συνδεθούμε (στην υπόθεση) εκτός από την πινακίδα του φορτηγού. Παρόλα αυτά, συνεργαζόμαστε πολύ καλά με τις αγγλικές υπηρεσίες» είπε κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής του συνέντευξης. Συγκεκριμένα, το φορτηγό είχε εγγραφεί στην Βάρνα από ιρλανδό υπήκοο, με τις αρχές τώρα να ψάχνουν το ενδεχόμενο στην υπόθεση να εμπλέκεται ομάδα διακινητών από την Ιρλανδία.

Ωστόσο, τα ερωτήματα για το μέρος του ταξιδιού των 39 Κινέζων μέχρι να φτάσουν στη Μεγάλη Βρετανία διασχίζοντας την ηπειρωτική Ευρώπη παραμένουν: όπως προκύπτει από έρευνες της Interpol, οι εν δυνάμει κινέζοι μετανάστες προσεγγίζονται στην Κίνα από ομάδες διακινητών που ανήκουν στις συμμορίες Snakeheads και αφού πληρώσουν ένα μεγάλο ποσό μεταφέρονται σε ευρωπαϊκές χώρες, όπου παραμένουν σε ασφαλή σπίτια περιμένοντας για αρκετές εβδομάδες μέχρι να βρεθεί τρόπος για να περάσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο είτε για να ζητήσουν άσυλο είτε για να ξεκινήσουν να εργάζονται ως ανειδίκευτοι εργάτες με πολύ χαμηλό μισθό είτε για να «αξιοποιηθούν» σε δραστηριότητες των συμμοριών, όπως η πορνεία, ο παράνομος τζόγος και το εμπόριο ναρκωτικών. Οι ομάδες των κινέζων διακινητών, σύμφωνα με μελέτη του Ινστιτούτου Εγκληματολογίας στην Αυστραλία, απολαμβάνουν έσοδα που εκτιμάται ότι κυμαίνονται ανάμεσα σε 2,4 με 3,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.

Οι Fujian Snakeheads, που συνδέθηκαν με την υπόθεση του Ντόβερ, είναι ένα μόνο παρακλάδι των ομάδων Snakeheads, οι οποίοι δραστηριοποιούνταν στα ναρκωτικά και από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 εστράφησαν στο επίσης «κερδοφόρο» trafficking. Η δράση τους είναι γνωστή στις αστυνομικές αρχές του Βελγίου τουλάχιστον από το 1998, όταν ο τότε επικεφαλής κρατικής ασφαλείας δήλωνε ότι οι συμμορίες που δρουν εκεί «περιλαμβάνουν εκατοντάδες μέλη». Το κοντέινερ με τους 39 Κινέζους στο περιστατικό του Έσεξ, σύμφωνα με πληροφορίες πέρασε στην Βρετανία από το βελγικό λιμάνι του Ζεεμπρούγκε. Και στην περίπτωση όμως του φορτηγού του Ντόβερ το 2000 με τους 58 νεκρούς είχε ξεκινήσει για την Βρετανία από το ίδιο βελγικό λιμάνι.

Μία από τις ευρωπαϊκές χώρες που παίζει κεντρικό ρόλο στον χάρτη των διακινητών των ομάδων Snakeheads θεωρείται η Ολλανδία. Οταν άρχισε να διελευκάνεται η υπόθεση του Ντόβερ, η αρχηγός των Fujian Snakeheads Τζινγκ Πινγκ Τσεν είχε βρεθεί να μονοπωλεί τους διαδρόμους διακίνησης κινέζων παράτυπων μεταναστών ανάμεσα στην Ολλανδία και στην Μεγάλη Βρετανία. Η «Μικρή Αδελφή Πινγκ», όπως ήταν το παρατσούκλι της, θεωρούνταν μία από τις πλέον αδίστακτες πρωταγωνίστριες του οργανωμένου εγκλήματος στην Ευρώπη: από το 1997 έως και το 2003, οπότε φυλακίστηκε, εκτιμάται ότι αποκόμισε εκατομμύρια από τη διακίνηση μεταναστών μεταξύ Κίνας και Ηνωμένου Βασιλείου. Η δραστηριότητα των Snakeheads στην Ευρώπη εκτιμάται ότι συνδεόταν με την μεταφορά τουλάχιστον 480.000 Κινέζων στο διάστημα από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 έως το 2003, με την «Μικρή Αδελφή Πινγκ» να είναι η επικεφαλής της περιοχής και τον σύντροφό της να ελέγχει την κίνηση στην Ολλανδία. Σύμφωνα με δηλώσεις του εκπροσώπου των βρετανικών αρχών ασφαλείας το 2003, «οι επικεφαλής Snakeheads ελέγχουν τη διαδικασία της μεταφοράς στο σύνολο της διαδρομής. Έχουν ανθρώπους στην Κίνα, την Μεγάλη Βρετανία και σε κάθε στάση στην ενδιάμεση απόσταση».

Οπως αποκάλυψαν οι Times του Λονδίνου, το φορτηγό-ψυγείο όπου βρέθηκαν οι 39 νεκροί στις 23 Οκτωβρίου, φαίνεται σύμφωνα με πληροφορίες να έχει βρεθεί στην Ολλανδία πριν φτάσει στο βελγικό λιμάνι του Ζεεμπρούγκε για να περάσει στη Βρετανία. Η βρετανική Εθνική Υπηρεσία για την Εγκληματικότητα (NCA) έχει προειδοποιήσει από τον περασμένο Μάιο για  τις αυξητικές τάσεις όσον αφορά τη «συσκευασία» μεταναστών -συμπεριλαμβανομένων και παιδιών- σε κοντέινερ καθώς και τους και κινδύνους που ελλοχεύουν για τις ζωές τους από αυτή την τακτική. Μάλιστα, από το 2016 έχουν εκδοθεί και προειδοποιήσεις από την βρετανική συνοριοφυλακή σχετικά με τις διαδρομές παράτυπων μεταναστών από το βελγικό λιμάνι του Ζεεμπρούγκε καθώς και από το Χουκ της Ολλανδίας.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News