Τα μαμούθ θεωρούνται πρόγονοι των σημερινών ελεφάντων. Ο τόπος καταγωγής τους δεν έχει εξακριβωθεί, αλλά έχει αποδειχθεί ότι αυτά τα μεγάλα, μαλλιαρά, με μεγάλους χαυλιόδοντες ζώα κατάφεραν να προσαρμοστούν στις αφιλόξενες αρκτικές περιοχές της Ευρασίας. Τα μαμούθ εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 10.000 έτη και επί δεκαετίες θεωρούνταν δεδομένο ότι αιτία της εξαφάνισής τους ήταν το ανηλεές κυνήγι τους από τον άνθρωπο. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια έκαναν την εμφάνισή τους μελέτες που δείχνουν ότι ρόλο –και πιθανώς σημαντικότερο από το κυνήγι– στην εξαφάνιση των μαμούθ έπαιξαν άλλοι παράγοντες, όπως κάποια κλιματική αλλαγή.

Ανακαλύπτονται κατά καιρούς μέσα στους πάγους των αρκτικών περιοχών καλοδιατηρημένα απολιθώματα μαμούθ, από τα οποία έχει επιτευχθεί η εξαγωγή καλής ποιότητας δειγμάτων του DNA τους. Εχει, μάλιστα, ξεκινήσει τα τελευταία χρόνια μια συζήτηση, τόσο για το αν μπορούμε, όσο και για το αν πρέπει να επιχειρήσουμε να επαναφέρουμε στη ζωή τα μαμούθ μέσω κάποιας μεθόδου γενετικής μηχανικής.

Οπως αναφέρει η ιστοσελίδα Live Science, ιδιαίτερο ενδιαφέρον σε αυτό το ζήτημα δείχνει η CIA, χρηματοδοτώντας την εταιρεία Colossal Biosciences, η οποία φιλοδοξεί να… αναστήσει τα μαμούθ. «Στόχος μας είναι να δούμε τα μαμούθ να κυκλοφορούν στην τούνδρα ξανά», αναφέρει στην ιστοσελίδα της η εταιρεία, η οποία έχει εκδηλώσει ενδιαφέρον να επαναφέρει στη ζωή μέσω γενετικής μηχανικής και τον εξαφανισμένο τίγρη της Τασμανίας και το επίσης εξαφανισμένο πτηνό dodo, που ζούσε στον Μαυρίκιο, το νησιωτικό κράτος του Ινδικού Ωκεανού.

Η CIA έστειλε χρήματα στην Colossal Bioscience μέσω της επενδυτικής εταιρείας In-Q-Tel, την οποία επίσης χρηματοδοτεί. Σύμφωνα με την In-Q-Tel, η CIA δεν ενδιαφέρεται για την επιστροφή των μαμούθ στη ζωή, αλλά για την ανάπτυξη της τεχνολογίας που μπορεί να πετύχει κάτι τέτοιο. Στόχος είναι να αναπτυχθούν στις ΗΠΑ τέτοιες μέθοδοι γενετικής μηχανικής, ώστε να έχουν το προβάδισμα στον έλεγχο και στη διαχείρισή τους απέναντι στις άλλες μεγάλες δυνάμεις του πλανήτη σε αυτόν τον τομέα.

Οσον αφορά, πάντως, την προσπάθεια επαναφοράς στη ζωή των μαμούθ και άλλων εξαφανισμένων ειδών, υπάρχουν ειδικοί που στέκονται αρνητικά σε αυτό το ενδεχόμενο, υποστηρίζοντας πως, ακόμη και αν η τεχνολογία καταφέρει να υλοποιήσει και αυτό το επίτευγμα, θα δημιουργήσουμε ζώα χωρίς να υπάρχει πλέον το φυσικό περιβάλλον στο οποίο μπορούν να ζήσουν και θα τα υποχρεώσουμε να επιβιώνουν σε άγνωστα και μη φιλικά οικοσυστήματα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News