Tην Κυριακή 7 Μαΐου έπειτα από 700 μέρες συνεχούς παραμονής στο Διάστημα το αεροσκάφος  X-37B, γνωστό και ως Τροχιακό Όχημα Δοκιμών, προσγειώθηκε στο διαστημικό κέντρο Κένεντι στη Φλόριδα, όπως αναφέρει σε δημοσίευμά του ο Guardian. Το αεροσκάφος λειτουργεί με αυτόνομα συστήματα πλοήγησης (δεν χρειάζεται πλήρωμα) και κινείται με ηλιακή ενέργεια ώστε να μπορεί να πετάει απρόσκοπτα για απεριόριστο χρόνο. Πρόκειται για μια μικρογραφία των διαστημικών λεωφορείων με μήκος 8,3 μέτρα και άνοιγμα φτερών 4,5 μέτρα. Συγκριτικά, τα διαστημικά λεωφορεία έχουν μήκος 37 μέτρα και άνοιγμα φτερών σχεδόν 24 μέτρα.

Δείτε ένα βίντεο με την προσγείωση του αεροσκάφους την Κυριακή στην Φλόριδα:

Η NASA κατασκεύασε το αεροσκάφος για να το χρησιμοποιεί σε αποστολές επιδιόρθωσης δορυφόρων. Ομως κάποια στιγμή το αεροσκάφος πέρασε στα χέρια της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ η οποία επισήμως ανέφερε ότι θα το χρησιμοποιεί ως πλατφόρμα δοκιμών για διάφορες διαστημικές τεχνολογίες, όπως αισθητήρες και νέα υλικά.

Η πρώτη αποστολή του αεροσκάφους έγινε τον Απρίλιο του 2010 και έκτοτε ακολούθησαν άλλες τρεις, κάθε μια εκ των οποίων διαρκούσε ολοένα και περισσότερο χρονικό διάστημα. Επίσης για καμία από αυτές τις αποστολές η αμερικανική πολεμική αεροπορία δεν έδωσε ποτέ καμία πληροφορία. Ετσι δημιουργήθηκε ένα μυστήριο γύρω από το αεροσκάφος αυτό και το τι κάνει τόσους μήνες στο Διάστημα, με πολλούς να υποπτεύονται ότι ανάμεσα στις ερευνητικές του δραστηριότητες πραγματοποιεί και στρατιωτικές αποστολές και ειδικότερα κατασκοπευτικές.

Η μυστηριώδης παρουσία του X-37B όπως είναι ευνόητο έχει δημιουργήσει ένα πλήθος θεωριών. Κάποιοι λένε ότι το αεροσκάφος χρησιμοποιείται για να μεταφέρει και να θέσει σε τροχιά μυστικά κάποιους δορυφόρους. Κάποιοι λένε ότι εξουδετερώνει δορυφόρους που οι ΗΠΑ θεωρούν επικίνδυνους για τα συμφέροντά τους. Αλλοι λένε ότι μπορεί αν χρειαστεί να πραγματοποιεί βομβαρδισμούς από το Διάστημα. Το μόνο που έχει γίνει γνωστό για το αεροσκάφος αυτό είναι ότι αφού γίνουν οι απαραίτητες εργασίες επιδιόρθωσης και συντήρησης, θα ξεκινήσει για μια νέα αποστολή σε λίγους μήνες.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News