Το ενδεχόμενο ο Ελον Μασκ να θεωρεί ότι τον αφορά άμεσα ο πόλεμος στην Ουκρανία σίγουρα δεν μπορεί να αποκλειστεί. Πέρυσι, για παράδειγμα, ο δεύτερος (πλέον) πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο επέλεξε το Twitter (πριν το εξαγοράσει) για να προσκαλέσει τον Βλαντίμιρ Πούτιν σε μονομαχία με στόχο τη διευθέτηση της σύρραξης.

Στη συνέχεια, χλευάζοντας τον Ντμίτρι Ρογκόζιν, διευθυντή του ρωσικού διαστημικού προγράμματος έως τον περασμένο Ιούλιο, ανάρτησε στο Twitter μια φωτογραφία με τον ίδιο να κρατάει ένα φλογοβόλο και μια άλλη με τον Πούτιν γυμνόστηθο, καβάλα σε μια αρκούδα που διασχίζει ένα ποτάμι, προσκαλώντας τον Ρογκόζιν να επιλέξει μαχητή.

Πιο πρόσφατα, και πολύ πιο σοβαρά, ο Ελον Μασκ κατάφερε να εξοργίσει και τους Ουκρανούς, περιλαμβανομένου του προέδρου Ζελένσκι, όταν παρουσίασε ένα ειρηνευτικό σχέδιο που προέβλεπε την παραμονή της Κριμαίας, την οποία προσάρτησε η Μόσχα το 2014, υπό ρωσικό έλεγχο. «Αντε και γ… είναι η πολύ διπλωματική απάντηση που σου δίνω», ανέφερε ο ουκρανός πρέσβης στο Βερολίνο, εκφράζοντας μάλλον την άποψη της πλειονότητας των Ουκρανών.

Ωστόσο, παρά την όποια πιθανώς εκνευριστική συμπεριφορά του Ελον Μασκ, «κανένας εκτός από τον Ζελένσκι» δεν έχει συνδράμει τόσο πολύ τους Ουκρανούς στην προάσπιση της πατρίδας τους από τους ρώσους εισβολείς. Τουλάχιστον αυτό υποστηρίζει ο Μάθιου Κάμπελ των Times σε εκτενές ρεπορτάζ του στο κυριακάτικο φύλλο της λονδρέζικης εφημερίδας.

Μπορεί ο εκκεντρικός 51χρονος ζάπλουτος εφευρέτης και επιχειρηματίας, που γεννήθηκε στη Νότια Αφρική και οραματίζεται να αποικίσει τον Αρη, να προκαλεί συχνά με τις απόψεις του επί παντός του επιστητού, αλλά αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι ο Ελον Μασκ «σώζει πραγματικά την κατάσταση για την Ουκρανία», αναφέρει σχετικά ο Τοντ Χάμφρεϊζ, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας με ειδίκευση στην αεροδιαστημική μηχανική.

Η εξαιρετικά πολύτιμη, όπως αποδεικνύεται, συνεισφορά του Μασκ στην πολεμική προσπάθεια της Ουκρανίας είναι ένας αστερισμός από δορυφόρους ονόματι Starlink, «ένα τεχνολογικό θαύμα στο Διάστημα, που επαναπροσδιορίζει τις δυνατότητες μάχης στο πεδίο», εξηγεί ο Μάθιου Κάμπελ. Η πρώτη εκτόξευση αυτών των δορυφόρων χαμηλής τροχιάς από την αεροδιαστημική εταιρεία SpaceX του Μασκ, το 2019, είχε ως αποτέλεσμα να αυξηθούν οι θεάσεις υποτιθέμενων ΑΤΙΑ σε όλον τον κόσμο, «καθώς οι άνθρωποι θαύμαζαν μια κινούμενη σειρά από φώτα στον ουρανό. Αλλά αυτή η ουράνια μαγεία προοριζόταν για μη στρατιωτική χρήση, προοριζόταν να φέρει το Διαδίκτυο σε μέρη του κόσμου όπου δεν υπάρχει, στα βουνά, στις ερήμους και στους ωκεανούς», προσθέτει ο βρετανός δημοσιογράφος.

Ομως, ο πόλεμος στην Ουκρανία μετέτρεψε το Starlink σε πολύτιμο εργαλείο, ικανό να αλλάξει τον ρου ενός σύγχρονου πολέμου, γεγονός που προσέλκυσε το ενδιαφέρον, όχι μόνο των κύριων ανταγωνιστών του Ελον Μασκ (κυρίως του Τζεφ Μπέζος), αλλά και πολλών στρατών ανά τον κόσμο, οι οποίοι εντυπωσιάστηκαν από τη δυνατότητα απεριόριστης συνδεσιμότητας στο πεδίο μάχης που παρέχει το Starlink.

Ολα άρχισαν μόλις μία ώρα πριν από τη ρωσική εισβολή, στις 24 Φεβρουαρίου του περασμένου έτους, όταν η Ρωσία εξαπέλυσε μια κυβερνοεπίθεση στη Viasat, έναν αμερικανικό πάροχο δορυφορικής σύνδεσης που χρησιμοποιούσε η Ουκρανία για να επικοινωνεί με τα στρατεύματά της στην πρώτη γραμμή.

Η ρωσική επίθεση αποτέλεσε ένα καταστροφικό πλήγμα για τις δυνάμεις του Κιέβου, όμως έπειτα από δύο ημέρες, ο Μιχάιλο Φεντόροφ, υπουργός Ψηφιακού Μετασχηματισμού της Ουκρανίας, σκέφτηκε να απευθυνθεί μέσω Twitter στον Ελον Μασκ. «Ενώ εσείς προσπαθείτε να αποικίσετε τον Αρη, η Ρωσία προσπαθεί να καταλάβει την Ουκρανία! Ενώ οι πύραυλοί σας προσγειώνονται επιτυχώς από το Διάστημα, οι ρωσικοί πύραυλοι πλήττουν πολίτες της Ουκρανίας! Σας ζητάμε να παρέχετε στην Ουκρανία σταθμούς Starlink», έγραψε ο ουκρανός υπουργός.

Επειτα από λίγες ώρες, ο Μασκ απάντησε ανακοινώνοντας πως το Starlink ήταν πλέον ενεργό πάνω από την Ουκρανία, ενώ μόλις λίγες ημέρες μετά την ανταλλαγή μηνυμάτων στο Twitter, τα πρώτα επίπεδα πιάτα που χρησιμοποιούνται για την απόκτηση πρόσβασης στους δορυφόρους του Starlink άρχισαν να φτάνουν στην εμπόλεμη χώρα. «Eχουν περίπου το μέγεθος ενός κουτιού πίτσας και είναι εύχρηστα», είπε στους Times ο Αντριου Καβαλίερ, αναλυτής στην τεχνολογική εταιρεία ABI Research. «Πατάς απλώς ένα κουμπί. Το πιάτο μπορεί να τροφοδοτείται από έναν αναπτήρα αυτοκινήτου», το οποίο είναι εξαιρετικά σημαντικό σε μια χώρα της οποίας τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και επικοινωνιών βρίσκονται τακτικά στο στόχαστρο των ρωσικών δυνάμεων.

Σύντομα, δεκάδες χιλιάδες ουκρανοί πολίτες άρχισαν να χρησιμοποιούν το Starlink, ανάμεσά τους και ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο οποίος βασίστηκε σε αυτό για τη μετάδοση των νυχτερινών μηνυμάτων του προς τους συμπολίτες του τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου. Το πώς ακριβώς χρηματοδοτείται η όλη επιχείρηση δεν είναι σαφές. Τα πιάτα κοστίζουν περίπου 500 δολάρια έκαστο, ενώ προβλέπεται και κάποια χρέωση για ετήσια συνδρομή. Ο Μάθιου Κάμπελ αναφέρει πως μέρος του κόστους πιθανώς να καλύπτεται από τις ΗΠΑ.

Πολύ σύντομα, όμως, οι δορυφόροι του Ελον Μασκ, έγιναν βασικό γρανάζι της πολεμικής μηχανής της Ουκρανίας. «Ο Μασκ προσέφερε στον ουκρανικό στρατό την ισχύ του Διαδικτύου, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ποικιλοτρόπως», σημείωσε ο στρατηγός σερ Ρίτσαρντ Μπάρονς, πρώην αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων της Βρετανίας. «Αν ένα ρωσικό τανκ περάσει μπροστά από το σπίτι κάποιου και εκείνος είναι αρκετά γενναίος για να το φωτογραφίσει, μπορεί να αναρτήσει τη φωτογραφία σε μια εφαρμογή, εάν έχει σύνδεση στο Διαδίκτυο», συμπλήρωσε. Επιπροσθέτως, χάρη στο Starlink και σε έναν αλγόριθμο που περιγράφεται ως «Uber για οβίδες», οι ουκρανοί διοικητές είναι σε θέση να εντοπίζουν, να επιλέγουν και εν τέλει να καταστρέφουν στόχους πολύ πιο εύκολα και αποτελεσματικά.

«Η ύπαρξη του Διαδικτύου είναι πολύ σημαντική για τον τρόπο με τον οποίο διεξάγεται ο πόλεμος. Οι στρατιώτες μπορούν να σύρουν προς τα κάτω μια οθόνη που δείχνει έναν τακτικό χάρτη του πεδίου μάχης και να μάθουν πού βρίσκεται ο εχθρός. Αυτό αλλάζει σημαντικά τα δεδομένα», είπε ο βρετανός στρατηγός.

Το Starlink συνέβαλε σημαντικά και στο να καταστούν πιο καταστροφικές οι ουκρανικές επιθέσεις με drones. Στο τέλος της προηγούμενης χρονιάς, ουκρανικό μη επανδρωμένο σκάφος που βρέθηκε στη Σεβαστούπολη της Κριμαίας, όπου εδρεύει το αρχηγείο του ρωσικού στόλου της Μαύρης Θάλασσας, έφερε στην πρύμνη του ένα πιάτο του Starlink. Επτά παρόμοια μη επανδρωμένα σκάφη χρησιμοποιήθηκαν σε επίθεση στο λιμάνι τον περασμένο Οκτώβριο, ενώ ένα βίντεο της επίθεσης τραβήχτηκε από την πλώρη ενός από τα drones, προτού συντριβεί στο κύτος ενός ρωσικού πολεμικού πλοίου.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News