Η ευλογιά των πιθήκων μπορεί σε κάποιες περιπτώσεις να προκαλέσει σοβαρές νευρολογικές ή ψυχιατρικές διαταραχές, όπως είναι η εγκεφαλίτιδα (φλεγμονή του εγκεφάλου), σύγχυση και επιληπτικές κρίσεις.

Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει η πρώτη συστηματική μελέτη που έκαναν ειδικοί από το Πανεπιστημιακό Κολέγιο του Λονδίνου (UCL) και το Βασιλικό Κολέγιο (King’s College), με επικεφαλής τον δρ Τζόναθαν Ρότζερς από το Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας του UCL.

Συνολικά οι ειδικοί ανέλυσαν τα δεδομένα από 1.502 άτομα που είχαν νοσήσει από διάφορες χώρες (ΗΠΑ, Βρετανία, Νιγηρία, Κονγκό κ.ά.), σύμφωνα με όσα δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση eClinicalMedicine.

Πέρα από σχετικά συνήθη συμπτώματα όπως οι μυϊκοί πόνοι (τουλάχιστον στο 50% των ασθενών), η κόπωση, οι πονοκέφαλοι και το στρες, διαπιστώθηκε ότι το 2% έως 3% των ασθενών εμφανίζουν πιο σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές.

Η ανάλυση εκτιμά, όπως υπογραμμίζει και το Forbes, ότι το 2,7% των ασθενών με ευλογιά των πιθήκων εμφανίζει τουλάχιστον μια επιληπτική κρίση, το 2,4% σύγχυση και το 2% εγκεφαλίτιδα.

Οι ερευνητές τόνισαν την ανάγκη να μελετηθεί περαιτέρω πόσο και πώς η ευλογιά των πιθήκων μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο. Πέραν τούτου, όμως, ανέφεραν ότι η νόσος μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερα ποσοστά προβλημάτων ψυχικής υγείας σε σχέση με άλλα λοιμώδη νοσήματα, λόγω της παρουσίας σοβαρών εξανθημάτων και πιθανώς του συνοδευτικού κοινωνικού στίγματος, με δεδομένο ότι η μετάδοση γίνεται κυρίως με σεξουαλική επαφή.

«Βρήκαμε ότι σοβαρές νευρολογικές επιπλοκές όπως εγκεφαλίτιδα και επιληπτικές κρίσεις, αν και σπάνιες, έχουν εμφανιστεί σε αρκετά περιστατικά ευλογιάς των πιθήκων, έτσι ώστε να δικαιολογούν ανησυχία, συνεπώς η μελέτη μας αναδεικνύει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα του ζητήματος. Υπάρχουν επίσης αρκετές ενδείξεις ότι συναισθηματικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη και το άγχος είναι σχετικά συχνές στους ανθρώπους με ευλογιά των πιθήκων», δήλωσε ο δρ Ρότζερς.

Προς το παρόν, πάντως, δεν υπάρχουν διαθέσιμα πιο πρόσφατα στοιχεία (μετά τον φετινό Μάιο) που να δείχνουν πόσο συχνές είναι αυτές οι επιπλοκές στη διάρκεια της τρέχουσας διεθνούς έξαρσης της ευλογιάς των πιθήκων.

Επίσης δεν είναι ακόμη σαφές πόσο διαρκούν οι νευρολογικές επιπλοκές και κατά πόσο μπορούν να είναι μακροπρόθεσμες, μετά την οξεία φάση της νόσου. Ακόμη, η μελέτη αφορούσε ασθενείς που οι περισσότεροι είχαν νοσηλευθεί, συνεπώς δεν είναι βέβαιο οι νευρολογικές επιπλοκές έχουν ανάλογη συχνότητα 2% με 3% και στα πιο ήπια περιστατικά.

Η ευλογιά των πιθήκων προκαλεί πρωτίστως εξανθήματα στο δέρμα και πυρετό. Μπορεί να αποβεί θανατηφόρα, αλλά κατά την τωρινή έξαρση της σε Ευρώπη και ΗΠΑ τα περιστατικά είναι συνήθως ήπια και το ποσοστό των θανάτων είναι αρκετά κάτω από ένας θάνατος ανά 1.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα.

Μολονότι η ευλογιά των πιθήκων είναι ενδημική στην Κεντρική και στη Δυτική Αφρική εδώ και δεκαετίες, φέτος είναι η πρώτη χρονιά που ο ιός που την την προκαλεί, έχει εξαπλωθεί παγκοσμίως.

Στην Ελλάδα μέχρι σήμερα έχουν καταγραφεί 66 περιστατικά της νόσου (εδώ).

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News