Στις 21 Δεκεμβρίου, oι δύο γίγαντες του ηλιακού μας συστήματος, ο Δίας και ο Κρόνος, θα πλησιάσουν τόσο πολύ ο ένας τον άλλον, που θα μοιάζουν στον ουράνιο θόλο σαν ένα άστρο.  Το εντυπωσιακό φαινόμενο ονομάστηκε «χριστουγεννιάτικο φιλί» και είναι η πρώτη φορά που θα είναι ορατό από τη Γη, μετά τον Μεσαίωνα.

Οι πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος κατά την τροχιακή τους κίνηση πλησιάζουν ή απομακρύνονται πολύ ο ένας από τον άλλον. Αλλες φορές αυτό το τροχιακό «γαϊτανάκι» προκαλεί την ευθυγράμμιση πολλών πλανητών, είτε μεταξύ τους είτε και με τον Ηλιο, δημιουργώντας εντυπωσιακά κοσμικά φαινόμενα, τα οποία κάποιες φορές είναι ορατά από τη Γη και άλλες όχι.

Ενα από αυτά τα φαινόμενα είναι η προσέγγιση των δύο μεγαλύτερων σε μέγεθος πλανητών του ηλιακού μας συστήματος. Κρόνος και Δίας πλησιάζουν κάποιες στιγμές πολύ ο ένας τον άλλον, αλλά από τη Γη το φαινόμενο γίνεται ορατό περίπου ανά 20 έτη. Η φετινή προσέγγιση είναι ιδιαίτερα ξεχωριστή, αφού οι δύο πλανήτες θα πλησιάσουν τόσο κοντά ο ένας στον άλλον, που στον δικό μας ουράνιο θόλο θα μοιάζουν κάποια στιγμή σαν ένα άστρο. Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η εφημερίδα Guardian, η επιστημονική κοινότητα έχει ονομάσει το φαινόμενο «Μεγάλη συζυγία», αλλά λόγω της φετινής χρονικής συγκυρίας, κάποιοι επιστήμονες το χαρακτήρισαν «χριστουγεννιάτικο φιλί».

Πότε θα συμβεί και πόσο σπάνιο είναι;

Στις 21 Δεκεμβρίου Δίας και Κρόνος θα πλησιάσουν τόσο πολύ ο ένας τον άλλον, που από τη Γη θα φαίνονται στον ουρανό ως ένα κοσμικό σώμα. Στα τηλεσκόπια θα είναι ταυτόχρονα ορατοί, όπως και ορισμένοι από τους μεγάλους σε μέγεθος δορυφόρους τους. Η προηγούμενη φορά που οι δύο γίγαντες βρέθηκαν σε τόσο κοντινή απόσταση ήταν το 2020, αλλά η θέση στην οποία ήταν τότε δεν έκανε το φαινόμενο τόσο καθαρά ορατό από τη Γη όσο αυτή την φορά.

Η μεγάλη συζυγία είχε συμβεί επίσης το 1623, είκοσι χρόνια πριν πεθάνει ο Γαλιλαίος. Ομως οι αστρονόμοι του αστεροσκοπείου του Περθ υποστηρίζουν ότι εκείνη η συζυγία συνέβη πολύ κοντά στο Ηλιο, με αποτέλεσμα η λάμψη του μητρικού άστρου μας να εμποδίζει την παρατήρηση του φαινομένου από τη Γη.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του καθηγητή Αστρονομίας του Πανεπιστημίου Ράις του Τέξας, Πάτρικ Χάρτιγκαν, η τελευταία φορά που μπορούσαν οι άνθρωποι να δουν Δία και Κρόνο να… φιλιούνται ήταν στις 4 Μαρτίου 1226. Οι φίλοι του Διαστήματος καλό θα είναι να κάνουν μια προσπάθεια να δουν με κάποιο τρόπο το φαινόμενο, αφού η επόμενη φορά που θα είναι ορατό από τη Γη θα είναι το 2080 και μετά το 2400.

Το γεγονός ότι το φαινόμενο συμπίπτει με την ημέρα των Χριστουγέννων φέτος το καθιστά υποψήφιο για να είναι αυτό το «αστέρι της Βηθλεέμ»;

Εχουν διατυπωθεί διάφορες θεωρίες για το τι μπορεί να είδαν οι τρεις μάγοι στον ουρανό. Εχει διαπιστωθεί ότι τη χρονική περίοδο που τοποθετείται η γέννηση του Ιησού είχαν συμβεί αρκετές συζυγίες πλανητών, οι οποίες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ένα λαμπρό ουράνιο φαινόμενο. Μια συζυγία Δία και Κρόνου είχε συμβεί το έτος 7 π.Χ., ενώ πιθανή θεωρείται και η συζυγία Δία και Αφροδίτης το 2 έτος π.Χ., η οποία μάλιστα φαίνεται ότι ήταν ιδιαίτερα λαμπερή προς την κατεύθυνση που βρίσκεται η Βηθλεέμ.

Πώς μπορώ να δω τη μεγάλη συζυγία;

Το φαινόμενο θα είναι ορατό από όλες τις περιοχές της Γης αλλά την καλύτερη «θέα» θα έχουν οι περιοχές κοντά στον Ισημερινό. Το «χριστουγεννιάτικο φιλί» θα κάνει την εμφάνισή του χαμηλά στον νοτιοδυτικό ουρανό, περίπου μισή ώρα μετά τη δύση του Ηλιου στις 21 Δεκεμβρίου και θα είναι ορατό για περίπου δύο ώρες. Οπως σε ανάλογες περιπτώσεις, έτσι και σε αυτή, απαραίτητη προϋπόθεση για να δει κάποιος το φαινόμενο είναι να πάει σε ένα σημείο μακριά από τα φώτα των πόλεων και, φυσικά, ο ουρανός να είναι καθαρός από νεφώσεις. Οσοι έχουν άψογη όραση ή χρησιμοποιήσουν κιάλια θα μπορούν να διακρίνουν και τους δύο πλανήτες, αλλά για τους υπολοίπους θα μοιάζουν με ένα λαμπερό άστρο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News