Για πολλές εβδομάδες οι φήμες οργίαζαν αλλά βεβαιωθήκαμε επιτέλους ότι είναι αλήθεια: η Τζένιφερ Λόπεζ τα ξανάφτιαξε με τον πρώην αρραβωνιαστικό της, Μπεν Αφλεκ. Οι Μπένιφερ, το πιο καυτό διάσημο ζευγάρι των αρχών της νέας χιλιετίας, τα είχαν από το 2002 έως το 2004, οπότε και βαρεθήκαμε να τους βλέπουμε σε τρυφερά ενσταντανέ σε υπερπολυτελείς θαλαμηγούς και βραδινές εξόδους.

Και τώρα είναι και πάλι μαζί με το σενάριο να επαναλαμβάνεται. Στις 24 Ιουλίου, ημέρα που η σταρ γιόρτασε τα 52 γενέθλιά της, ανέβασε στα social media μια φωτογραφία (που φυσικά έγινε αμέσως viral) η οποία δεν αφήνει την παραμικρή αμφιβολία. Οι Μπένιφερ φιλιούνται παθιασμένα στο κατάστρωμα πολυτελούς θαλαμηγού στα νερά του Σεν Τροπέ, όπου κάνουν τις διακοπές τους (ενώ κάπου εκεί δίπλα, σε άλλη θαλαμηγό, διάλεξε και ο πρώην της Αλεξ Ροντρίγκεζ να γιορτάσει τα δικά του 47α γενέθλια τρεις ημέρες αργότερα, στην αγκαλιά της νέας συντρόφου του).

Χαράς ευαγγέλια, λοιπόν, μετά από 17 μήνες τρομερού ζόφου, και τι γλυκιά ανακούφιση για τα glossy περιοδικά και τα εκατομμύρια των ιστοσελίδων, που υπάρχουν μόνο και μόνο για να μεταδίδουν αγνά, παρθένα, λαμπερά κουτσομπολιά για τους απανταχού celebrities. Χαρείτε, γράφει η Πόλι Βέρνον στους βρετανικούς The Times, όχι μόνο γιατί ο κόσμος, που συγκλονίστηκε από την πανδημία, βρήκε επιτέλους μια κάποια σταθερότητα, η οποία επιτρέπει σε σταρ του διαμετρήματος της Λόπεζ και του Αφλεκ να προσφέρουν στις μάζες  ένα «ασήμαντο» πλην όμως ωραίο ερωτικό ερέθισμα με το φιλί τους…

Αλλά γιατί κι εμείς οι μάζες ζωντανέψαμε πάλι και ξαναβρήκαμε επιτέλους το χαμένο μας κέφι, την όρεξη και τη διάθεση για περιπτύξεις.  Ολη εκείνη η κατήφεια των περασμένων μηνών, η μόνιμη εμφάνιση με αθλητικές φόρμες και πατημένες παντόφλες, η εμμονή με τις ειδήσεις για την πανδημία, τον αριθμό των κρουσμάτων και τον δείκτη R, μετατοπίζεται -για λίγο έστω – χάρη σ’ αυτό το φιλί. Ο Μπεν και η Τζένιφερ ξαναβρέθηκαν μετά από μερικές δεκαετίες (επίσης, μετά από μερικούς γάμους  και μερικά παιδιά με άλλους συντρόφους). Τέλειο, δεν είναι; Πλάκα δεν έχει;

Αναγεννηθήκαμε. Και μόνο οι Μπένιφερ θα μπορούσαν να το κάνουν αυτό για εμάς, να αναζωπυρώσουν την κοιμισμένη μας όρεξη για γκλαμουράτες καταστάσεις υψηλού επιπέδου, και τη λαγνεία με την οποία απολαμβάνουμε τον κραυγαλέο πόθο επαγγελματικά όμορφων ανθρώπων, γράφει η Πόλι Βέρνον. Θέλει και ρώτημα γιατί;

Πρώτον: Πιστεύουμε στην Τζένιφερ και στον Μπεν. Ετσι δεν είναι; Ενστικτωδώς, και αμέσως. Και φυσικά πιστεύουμε ότι η ενσάρκωση Μπένιφερ 2.0  είναι πραγματική, όπως πιστεύαμε ότι ήταν πραγματική και την πρώτη φορά. Ας  είναι σκηνοθετημένο το φιλί, όπως και οι υπόλοιπες φωτογραφίες στο ντεκ του γιοτ–και με τα ανάλογα hashtag #maisonvalentino, #dolcegabbana #nickfouquet  και #jlobeauty, για να μην ξεχνάμε ότι μαζί με τα γενέθλια γίνεται και δουλίτσα. Ας είναι συνηθισμένα στην ποπ κουλτούρα τα «showmances», τα ψεύτικα ειδύλλια που στήνονται με στόχο την προώθηση των εμπλεκόμενων μερών. Είναι πραγματικά αδύνατο να αμφισβητήσουμε την αυθεντικότητα της συγκεκριμένης επανασύνδεσης.

Εν μέρει επειδή η Λόπεζ, σταθερά πολύ διάσημη, και ο Αφλεκ που πρόσφατα γλίτωσε από ακόμη μια υποτροπή  στο αλκοόλ,  είναι μάλλον απίθανο να ενδιαφέρονται για ένα διαφημιστικό κόλπο αυτού του είδους. Κυρίως, όμως, επειδή ήταν απίστευτα συναρπαστικοί ως ζευγάρι την πρώτη φορά. Εκπληκτικά διάσημοι και οι δύο, εκπληκτικά όμορφοι, επίσης, οι Μπένιφερ ήταν η ενσάρκωση τη χαρούμενης και λαμπερής υπερβολής της εποχής και ενός πραγματικά εκρηκτικού πάθους.

Για παράδειγμα: μπορεί να τα έφτιαξαν ή να μην τα έφτιαξαν το 2001 στα γυρίσματα της ταινίας «Gigli, ένας ζόρικος έρωτας» (που καθόλου δεν άρεσε στους κριτικούς, αλλά δεν πειράζει), μια εποχή που η Λόπεζ ήταν ακόμη παντρεμένη με τον δεύτερο σύζυγό της, τον χορευτή και ηθοποιό Κρις Τζαντ. Η Λόπεζ, τουλάχιστον, πάντα το αρνιόταν.  Σίγουρα, όμως, ήταν μαζί το 2002, όταν γύρισαν το βίντεο κλιπ για το single της Λόπεζ, «Jenny from the Block», στο οποίο ο Αφλεκ τη φίλησε στα οπίσθια, πριν λύσει το κορδόνι του μπικίνι της. Και τον Νοέμβριο του 2002, η Λόπεζ φόρεσε ένα δαχτυλίδι αρραβώνα με ένα ροζ διαμάντι έξι καρατίων, αφού είχε αποδεχτεί μια πρόταση γάμου «παραδοσιακή μεν, αλλά με θεαματικό τρόπο…» (είχε πει σε συνέντευξή της)

Ωστόσο τον Σεπτέμβριο του 2003, λίγες ημέρες πριν από τον προγραμματισμένο γάμο τους, οι Μπένιφερ τον ανέβαλαν, επικαλούμενοι την «υπερβολική προσοχή των μέσων ενημέρωσης». Και τον Ιανουάριο του 2004, η πλευρά της Λόπεζ επιβεβαίωσε ότι είχε «ακυρώσει τον αρραβώνα», αν και δημοσιεύματα που κυκλοφορούσαν ευρέως πιστοποιούσαν ότι τέλος στη σχέση είχε δώσει ο Αφλεκ: «Βγήκε από την παγίδα και δεν πρόκειται να επιστρέψει. Εψαχνε για έναν χαριτωμένο τρόπο για να το αφήσει να πεθάνει», δήλωσε ένας «φίλος» στο περιοδικό People.

Τον Ιούνιο του 2004, με βιασύνη ασυνήθιστη ακόμη και για μια διασημότητα, η Λόπεζ παντρεύτηκε τον τραγουδιστή Μαρκ Αντονι, με τον οποίο θα αποκτούσε το 2008, δίδυμα, ένα αγόρι και ένα κορίτσι, πριν χωρίσουν το 2011. Στη συνέχεια η Λόπεζ θα συνδεόταν με τον χορευτή Caspar Smart και πιο πρόσφατα με τον παίκτη του μπέιζμπολ Αλεξ «A-Rod» Ροντρίγκεζ.

Από την άλλη πλευρά, ο Αφλεκ, με ελάχιστη βιασύνη, θα παντρευόταν το 2005 την Τζένιφερ Γκάρνερ με την οποία θα αποκτούσε δύο κόρες και έναν γιο .

Ο πρώτος υπαινιγμός για αναζωπύρωση ήρθε τον Φεβρουάριο του περασμένου έτους, όταν η Τζένιφερ Λόπεζ δεν ήταν ανάμεσα στις υποψήφιες για Οσκαρ για την σπουδαία ερμηνεία της στο «Hustlers» (2019) και ο Αφλεκ -από το πουθενά-, δήλωσε: «Θα έπρεπε να είχε προταθεί. Είναι η καλύτερη, αυθεντική. Διατηρώ περιστασιακά την επαφή μου μαζί της και την σέβομαι πολύ. Πόσο φοβερό είναι που έκανε τη μεγαλύτερη επιτυχία της στα 50 της; Είναι τρομερή μπαλαδόρα»…

Και ιδού τώρα, ξανάσμιξαν και η σχέση τους επισημοποιήθηκε στο Instagram. Το γεγονός ότι αυτοί οι δύο άνθρωποι ξαναβρέθηκαν ερωτικά μετά από τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα -και αφού κύλησε πολύ νερό κάτω από τόσες γέφυρες με το ποτάμι της αγάπης τους να εκτρέπεται σε πολλούς παραπόταμους-, αγγίζει μέσα μας χορδές που μόνο κάποια γλυκόπικρα γαλλικά μελό του βωβού το είχαν καταφέρει.

Δεύτερον: Υπάρχει ένας μεγαλύτερος συμβολισμός στην αναβίωση του Μπένιφερ 2021. Η αναγέννηση του ζευγαριού προσφέρει ένα ευρύτερο, πιο επικό είδος ελπίδας. Ενα μέρος της απόλαυσής μας οφείλεται σε καθαρή νοσταλγία, η οποία, φυσικά, είναι μια λαχτάρα να γυρίσουμε πίσω τον χρόνο, στο πριν από την πανδημία. Κατά βάθος όμως θέλουμε να πάμε ακόμη πιο πίσω, πριν από την οικονομική κρίση του 2008. Ας εξαιρέσουμε ότι ήταν μια εποχή περιστασιακής, καθημερινής παρακμής, με χαμηλόμεσα τζιν και έναν τρόπο ζωής πιο χαλαρό, εύκολο, -ίσως επίσης πιο ανόητο και απερίσκεπτο-, ωστόσο αναζητούσαμε τη χαρά χωρίς την ακύρωση της κουλτούρας, τα αδικήματα για λόγους ψυχαγωγίας και το τρολάρισμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ολο το υπόλοιπο είναι μια μορφή αισιοδοξίας, που εκφράζεται με μια πολύ συναρπαστική ιστορία αγάπης.

Το «Μπένιφερ 2021» είναι μια νέα αρχή. Μια κίνηση προς τα εμπρός. Ξεκινούν κάτι νέο, κατ’ επέκταση, λοιπόν, μπορούμε να το κάνουμε όλοι! Μαθαίνουν να χορεύουν ξανά, μεταφορικά αλλά πιθανώς και κυριολεκτικά, μετά από όλα αυτά που έχουν περάσει (της Covid-19 συμπεριλαμβανομένης). Μπορούμε, λοιπόν, κι εμείς! Το να παρατηρείς τους  Μπένιφερ είναι σαν να παρατηρείς ένα masterclass για το πώς  ξεπέρασαν τις ζημιές του αρχικού τους χωρισμού και όλων των χωρισμών που ακολούθησαν, ένα masterclass για το πώς μπορεί κανείς να αφήσει πίσω του κακά πράγματα (πόνο, πικρία, σύγχυση και μπερδέματα του παρελθόντος, αισθήματα αδικίας, μνησικακίας και γκρίνιες), να προσπαθήσει ξανά, να μην υποταχθεί στην πικρία, και να προλάβει μια αίσθηση αποτυχίας.

Βλέποντας, λοιπόν, ό,τι συμβαίνει υπάρχει κανείς που δεν εμπνέεται από τους Μπένιφερ, δεν βρίσκει την επανένωσή τους εντυπωσιακή, ενθαρρυντική;

Τρίτο -και τελευταίο, αλλά εξίσου σημαντικό- με το Μπένιφερ 2021 επιτυγχάνουν ένα προηγουμένως αδιανόητο, εξαιρετικά λαμπερό rebranding της έννοιας της μέσης ηλικίας, δημιουργώντας μια νέα ωραία και κατά κάποιον τρόπο φιλόδοξη εικόνα της. Βεβαίως και οι δύο είναι σε εξαιρετικά καλή κατάσταση και η σεξουαλικότητά τους κραυγαλέα. Η Λόπεζ, εκτός από το DNA της, δεν έπαψε ποτέ να φροντίζει το σώμα της. Οσο για τον Αφλεκ, η εμφάνισή του έχει επίσης βελτιωθεί μετά τις πίκρες του διαζυγίου και τις επιπτώσεις του αλκοολισμού, ας μην ξεχνάμε όμως και την ηρεμία, που προσφέρει στους ανθρώπους η δύναμη της αγάπης.

Θα αντέξει άραγε ο δεσμός τους αυτή τη φορά; Ποιος ξέρει;  Ισως θα ήταν πιο κοντά στην αλήθεια τους, αν χώριζαν και τα ξανάφτιαχναν γύρω στα 60 τους – και ούτω καθεξής. Αλλά δεν έχει πραγματικά σημασία. Ο σκοπός τους στην μετά την πανδημία ζωή μας έχει ήδη εξυπηρετηθεί. Οι Μπένιφερ σηματοδοτούν την επανεκκίνηση της οικονομίας του κουτσομπολιού των celebrities και πρέπει όλοι να είμαστε ευγνώμονες γι’ αυτό…

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News