Στις 17:20 το απόγευμα της Παρασκευής η NASA εκτόξευσε με επιτυχία το σκάφος της αποστολής Psyche που θα ταξιδέψει σε μια περιοχή ανάμεσα στον Δία και τον Αρη, σε απόσταση περίπου 500 εκατ. χλμ. από τη Γη, για να συναντήσει τον αστεροειδή 16 Psyche. Πρόκειται για έναν αστεροειδή σε σχήμα πατάτας και με διάμετρο 240 χλμ.

Ο αστεροειδής πήρε το όνομα της νύμφης Ψυχή, από την αρχαία ελληνική μυθολογία. Ο αστεροειδής αυτός αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από σίδηρο και νικέλιο, σύνθεση παρόμοια με αυτήν του πυρήνα της Γης, γι’ αυτό και οι επιστήμονες θεωρούν ότι μπορεί να ήταν αρχικά πυρήνας ενός πλανήτη ο οποίος ξεκίνησε να σχηματίζεται, αλλά για κάποιον λόγο η διαδικασία αυτή διακόπηκε.

Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του ο πλανήτης συγκρουόταν συνεχώς με άλλα διαστημικά σώματα, με αποτέλεσμα τα εξωτερικά του στρώματα να διαλυθούν και τελικά να απομείνει αυτός ο πυρήνας, να τριγυρίζει μόνος του μέσα στο ηλιακό μας σύστημα. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών, η αξία των μεταλλευμάτων του 16 Phsyche, σε περίπτωση φυσικά που βρεθεί τρόπος να γίνει η εξόρυξή τους, είναι κολοσσιαία.

Αρχικές εκτιμήσεις έκαναν λόγο για ορυκτό πλούτο αξίας 10 τετράκις εκατομμυρίων δολαρίων! Αυτό σημαίνει ότι αν γινόταν αυτή η εξόρυξη και στη συνέχεια μοιράζονταν τα κέρδη σε όλους τους κατοίκους της Γης, κάθε ένας θα έβαζε στον λογαριασμό του περίπου ένα δισ. δολάρια.

Νεότερες εκτιμήσεις έχουν ανεβάσει την αξία σε πάνω από πέντε πεντάκις εκατ. δολάρια, αλλά έχουν υπάρξει και κάποιες μελέτες που υποβαθμίζουν τη σημασία του 16 Psyche, αναφέροντας ότι δεν διαθέτει ορυκτό πλούτο, αλλά… ταπεινά και άνευ καμίας αξίας πετρώματα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News