Κανείς δεν μπορεί να υποψιαστεί, 80 χρόνια μετά, ότι από ένα τόσο δα μικρό γκαράζ στο νούμερο 367 της λεωφόρου Αντισον στο Πάλο Αλτο της Καλιφόρνιας, ξεκίνησε μια επανάσταση που διαρκεί ως τις ημέρες μας.

Μέσα σε αυτό το γκαράζ φυτεύτηκαν οι πρώτοι σπόροι των τεχνολογικών start-ups της εποχής εκείνης, οδηγώντας ύστερα από λίγα χρόνια στην δημιουργία της ίδιας της Σίλικον Βάλεϊ, της «Κοιλάδας του Πυριτίου», κοιτίδας μέχρι και σήμερα όλων των σημαντικών τεχνολογικών εξελίξεων του 20ού και 21ου αιώνα, της Google, της Apple, της Hewlett-Packard και τόσων ακόμη.

Ολα ξεκίνησαν τους πρώτους μήνες του 1938, όταν δύο νεαροί, συνομήλικοι Αμερικανοί, ο Γουίλιαµ Χιούλετ και ο Ντέιβιντ Πάκαρντ, ίδρυαν την εταιρεία τους μέσα σε εκείνο το μικρό γκαράζ της λεωφόρου Αντισον.

Οι δύο 26χρονοι ίδρυσαν τη Hewlett-Packard δανειζόμενοι 538 δολάρια από τον µέντορά τους, διάσημο καθηγητή εφαρµοσµένης ραδιοµηχανικής του Πανεπιστηµίου Στάνφορντ Φρέντερικ Τέρµαν – ευρύτερα γνωστού και ως Πατέρα της Σίλικον Βάλεϊ.

Το πρώτο προϊόν που ξεπήδησε από την κοινή τους συνεργασία μέσα σε εκείνο το μικρό γκαράζ ήταν ένας πρωτοποριακός ενισχυτής, ο «Model 200Α», και ο οποίος έτυχε θερμής υποδοχής από συναδέλφους μηχανικούς, αλλά και κοινό, καθώς έμεινε στην αγορά 33 ολόκληρα χρόνια, μέχρι το 1971.

Οταν οι ΗΠΑ μπήκαν στον Β’ Παγκόσµιο Πόλεµο, το 1941, ο Χιούλετ στρατεύτηκε, ενώ ο Πάκαρντ διηύθυνε την εταιρεία, η οποία παρήγε προϊόντα για τον στρατό. Οταν ο πόλεμος τέλειωσε, η εταιρεία είχε γιγαντωθεί τόσο ώστε είχε μετακομίσει στο Πάλο Αλτο, δίνοντας το έναυσμα σε πολλές ακόμη εταιρείες της δεκαετίας του 1950 και 1960 να μετακομίσουν εκεί.

Η Σίλικον Βάλεϊ είχε μόλις γεννηθεί.

Fast forward μερικές δεκαετίες και φτάνουμε στο 1976, γνωστό και ως το «έτος μηδέν» των σύγχρονων τεχνολογικών εξελίξεων: τότε που ένας ένας 21χρονος φοιτητής που είχε μόλις εγκαταλείψει το κολέγιο και ζούσε με τους γονείς του, ο Στιβ Τζομπς, ίδρυσε μαζί με δύο κολλητούς του φίλους, τον Στιβ Βόσνιακ και τον Ρον Γουέιν, την εταιρεία Apple.

Και αυτή ξεκίνησε μέσα σε ένα γκαράζ – στο γκαράζ των γονιών του Τζομπς στο νούμερο 2066 της οδού Κριστ στο Λος Αλτος της Καλιφόρνιας.

Ο Γουέιν έκανε το μεγάλο λάθος και… λάκισε νωρίς, καθώς πούλησε το μερίδιό του στη νεοσύστατη εταιρία για 800 δολάρια τρεις μήνες μόλις μετά την έναρξή της, την 1η Απριλίου 1976, και η ιστορία έχει να λέει πως η Apple έγινε αυτή που έγινε χάρη στο όραμα των «δύο Στιβ».

Μέσα σε εκείνο το γκαράζ κατασκευάστηκε ο πρώτος υπολογιστής της Apple – και ας το έχει απομυθοποιήσει ο, εμφανώς χολωμένος, Βόσνιακ.

«Το γκαράζ είναι κομμάτι ενός μύθου» απάντησε ο Βόσνιακ όταν ρωτήθηκε σχετικά με τα πρώτα χρόνια της εταιρείας. «Δεν σχεδιάζαμε, δεν φτιάχναμε τις πλακέτες, ούτε παρήγαμε κάποια συσκευή εκεί. Το γκαράζ δεν εξυπηρετούσε κάποιο συγκεκριμένο σκοπό, εκτός του ότι ήταν ένα μέρος που το αισθανόμασταν σαν το σπίτι μας» είπε το 2016 – αλλά ακόμη και αν είναι όντως έτσι, ας μην αφήσουμε τον Βόσνιακ να μας χαλάσει μια ωραία ιστορία.

Είκοσι δύο χρόνια μετά, τον ίδιο δρόμο… τον λιγότερο ταξιδεμένο, ακολούθησαν και οι συνιδρυτές της Google.

Ο Λάρι Πέιτζ και ο Σεργκέι Μπριν νοίκιασαν το γκαράζ στον αριθμό 232 της λεωφόρου Σάντα Μαργκερίτα – ένα γκαράζ που αποτελούσε μέρος του σπιτιού της φίλης τους Σούζαν Γουοτζίσκι.

Οι δύο φίλοι και συμφοιτητές πέρασαν όλο τον χειμώνα του 1998 μέσα σε αυτό το γκαράζ, σε μια ήσυχη γειτονιά πολύ κοντά στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ, φτιάχνοντας την Google, την εταιρεία που θα άλλαζε το Διαδίκτυο άπαξ και δια παντός.

«Η κρίσιμη ερώτηση είναι η εξής», αναρωτιέται το σχετικό δημοσίευμα της ιταλικής Corriere: «Μπορούν στο εγγύς μέλλον να ξεπηδήσουν παρόμοιες εταιρείες μέσα από μικρά γκαράζ; Το πιο πιθανό είναι πως όχι, καθώς οι τιμές ενοικίασης τέτοιων γκαράζ στην ευρύτερη περιοχή της Σίλικον Βάλεϊ έχουν εκτιναχτεί στα ύψη. Η διαφορά τού τότε με το τώρα είναι ότι πλέον, για να ιδρύσεις μια τέτοια εταιρεία, πρέπει να είσαι ήδη εκατομμυριούχος – και ένα τόσο δα μικρό γκαράζ στην περιοχή από όπου μπορεί να ξεκινήσει μια νέα τεχνολογική επανάσταση ενδέχεται να κοστίζει κοντά στο ένα εκατομμύριο», καταλήγει η εφημερίδα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News