Το 2024 τελικά δεν ήταν η απόλυτα καταστροφική χρονιά που όλοι περιμέναμε. Παρά τις πολεμικές συγκρούσεις σε δύο μέτωπα –Ουκρανία και Μέση Ανατολή– ο πλανήτης καλωσόρισε και ιατρικές ανακαλύψεις, τεχνολογικές πρωτιές, οικολογικές προόδους και νέους νόμους για μια δικαιότερη κοινωνία.

Οι Times του Λονδίνου ξεχωρίζουν μια σειρά από θετικές ειδήσεις που πέρασαν λίγο κάτω από τα ραντάρ της επικαιρότητας και κατάφεραν να προκαλέσουν κάποια αισιοδοξία για το μέλλον. Ιδού δέκα από αυτές, με τις οποίες ο κόσμος μας έγινε λιγάκι καλύτερος μέσα στο 12μηνο που αποχαιρετούμε.

Βραζιλία: Επιβράδυνση της αποψίλωσης του Αμαζονίου

Η αποψίλωση των δασών στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου της Βραζιλίας βρίσκεται στο χαμηλότερο ποσοστό των τελευταίων τουλάχιστον οκτώ ετών, σύμφωνα με δορυφορικά δεδομένα που κατέγραψε η κυβέρνηση της Βραζιλίας. Κατά το δωδεκάμηνο έως τις 4 του περασμένου Ιουλίου χάθηκαν 4.300 τετραγωνικά χιλιόμετρα τροπικού δάσους – μείωση σχεδόν 46% σε σχέση με το αμέσως προηγούμενο έτος. Πρόκειται για τη μικρότερη κατεστραμμένη έκταση στο μεγαλύτερο τροπικό δάσος του κόσμου από τότε που ξεκίνησε αυτή η μέθοδος συλλογής δεδομένων, το 2016.

Βρετανία: Πρωτοποριακή οφθαλμολογική χειρουργική επέμβαση

Η όραση ενός τρίχρονου κοριτσιού που έπασχε από μια σπάνια μορφή τύφλωσης αποκαταστάθηκε χάρη σε μια μικροσκοπική πρωτοποριακή επέμβαση. Η Χαντίτζα Τσόντρι από το Χαλ της Αγγλίας γεννήθηκε με μια γενετική πάθηση που της επέτρεπε να διακρίνει μόνο φως και σκοτάδι και απειλούσε την όρασή της πριν τα τέταρτα γενέθλιά της. Υγιή αντίγραφα ενός γονιδίου εγχύθηκαν στα μάτια της στο παιδιατρικό νοσοκομείο «Εβελίνα» του νότιου Λονδίνου, και αρκετούς μήνες αργότερα η όρασή της παρουσιάζεται πολύ βελτιωμένη.

Αφρική: Μακρύτερη και ποιοτικότερη ζωή

Το προσδόκιμο ζωής παγκοσμίως έχει αυξηθεί κατά 6,2 χρόνια από το 1990, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό The Lancet. Η ανατολική Υποσαχάρια Αφρική σημείωσε τη μεγαλύτερη αύξηση από οποιαδήποτε άλλη περιοχή του πλανήτη, με επιπλέον 10,7 χρόνια στο προσδόκιμο τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, ενώ η χώρα που είχε τη μεγαλύτερη αύξηση (18,2 χρόνια) ήταν η Αιθιοπία. Αυτό αποδίδεται κυρίως στη μείωση των θανάτων από διαρροϊκές ασθένειες και λοιμώξεις του κατώτερου αναπνευστικού, όπως η φυματίωση, στη Μαύρη Ηπειρο.

Βρετανία: Κοντά η ισονομία των αμοιβών ανάμεσα στα δύο φύλα

Το μισθολογικό χάσμα μεταξύ των φύλων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει μειωθεί στο 11,6% – το χαμηλότερο ποσοστό που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα. Κατά μέσο όρο οι γυναίκες πλέον κερδίζουν 88 πένες για κάθε λίρα που βγάζουν οι άνδρες, ενώ προ επταετίας, όταν επιβλήθηκε στους εργοδότες να αναφέρουν τη διαφορά στις αποδοχές, το χάσμα κινείτο στο 12,8%. Η Βρετανία έχει αρκετό δρόμο να διανύσει πριν κλείσει οριστικά το φυλετικό χάσμα στις πληρωμές, αλλά οι μακροοικονομικές προβλέψεις είναι ευοίωνες για αυτόν τον στόχο μέσα στην επόμενη δεκαετία.

Βρετανία: Ηλεκτρισμός με τη δύναμη του ανέμου

Τη φετινή άνοιξη, μετά από 12 μήνες, η αιολική ενέργεια ξεπέρασε το φυσικό αέριο και έγινε η μεγαλύτερη πηγή ηλεκτρικής ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο – ο άνεμος παρήγαγε το 32% της ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα, έναντι 31% του φυσικού αερίου, το οποίο κατείχε την πρωτιά για 28 συναπτά έτη. Οι ισχυρότερες ταχύτητες των ανέμων και τα νέα υπεράκτια αιολικά πάρκα οδήγησαν τη μετάβαση σε καθαρή εγχώρια ενέργεια. Η στροφή είναι σημαντική όχι μόνο για το περιβάλλον, αλλά και για την ενεργειακή ασφάλεια της Βρετανίας, καθώς πλέον έχει ανάγκη από λιγότερες εισαγωγές υγροποιημένου αερίου.

Βρετανία: Οικολογικό σκυρόδεμα

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ ανακοίνωσαν την ανακάλυψη ενός «θαυματουργού» νέου τρόπου παραγωγής σκυροδέματος φιλικότερου προς το περιβάλλον. Το σκυρόδεμα είναι η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη ουσία στη Γη μετά το νερό, αλλά η παραγωγή του εκπέμπει το 7,5% του συνόλου του διοξειδίου του άνθρακα. Η ομάδα του Κέιμπριτζ ανακάλυψε την ανακύκλωση του παλαιού τσιμέντου –του βασικού ρυπογόνου συστατικού του σκυροδέματος– στη θερμότητα των φούρνων ηλεκτρικού τόξου της βιομηχανίας ανακύκλωσης χάλυβα, μειώνοντας έτσι το αποτύπωμα άνθρακα.

Σουηδία: Δύναμη στους παππούδες και τις γιαγιάδες

Ενας νέος νόμος στη Σουηδία επιτρέπει στους γονείς να μεταφέρουν μέρος της γονικής τους άδειας μετ’ αποδοχών στους παππούδες και τις γιαγιάδες κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του παιδιού τους. Τα ζευγάρια μπορούν να ανακατανείμουν 45 ημέρες από το κοινό τους επίδομα των 480 ημερών, ενώ οι μόνοι γονείς, 90 ημέρες. Η κίνηση αναγνωρίζει ότι πολλοί παππούδες και γιαγιάδες που θέλουν να συντηρήσουν τις οικογένειές τους εξακολουθούν να εργάζονται. Η Σουηδία πρωτοστάτησε στον διαμοιρασμό της γονικής άδειας μετ’ αποδοχών πριν από 50 χρόνια – και έγινε διεθνές πρότυπο.

Σιέρα Λεόνε, Κολομβία: Απαγόρευση γάμων ανηλίκων

Η Σιέρα Λεόνε είχε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά παιδικών γάμων στον κόσμο, καθώς περίπου το ένα τρίτο των κοριτσιών παντρεύονται. Ο νέος νόμος περί Απαγόρευσης του Γάμου Παιδιών επιβάλλει ελάχιστη ποινή φυλάκισης 15 ετών ή/και πρόστιμο ύψους 3.800 ευρώ σε κάθε ενήλικα που εμπλέκεται σε γάμο με κορίτσια κάτω των 18 ετών. Αντιστοίχως, στην Κολομβία, το Κογκρέσο ψήφισε υπέρ της αλλαγής νόμου που επέτρεπε σε ανήλικες κοπέλες ηλικίας 14 ετών να παντρεύονται με τη συναίνεση των γονέων. Ενα νέο νομοσχέδιο ορίζει τα 18 ως το κατώτατο όριο ηλικίας για γάμο.

ΗΠΑ: Μείωση των θανάτων από φαιντανύλη

Ο αριθμός των θανάτων από φαιντανύλη στις ΗΠΑ μειώνεται ταχύτερα από το αναμενόμενο. Στους 12 μήνες που έληξαν τον περασμένο Μάιο, οι θανατηφόρες υπερβολικές δόσεις από οπιοειδή σαν την φαιντανύλη μειώθηκαν κατά 12,7% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, σύμφωνα με στοιχεία των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Οι θάνατοι από υπερβολική δόση έχουν πέσει κάτω από τους 100.000 (98.820 φέτος) για πρώτη φορά από το 2021 – γεγονός που αποδίδεται και στην καλύτερη πρόσβαση που έχουν οι ασθενείς σε θεραπείες.

Βρετανία: Καθαρότερος αέρας

Οι θάνατοι από την ατμοσφαιρική ρύπανση μειώνονται παγκοσμίως, κυρίως χάρη στο κλείσιμο των σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα. Στη Βρετανία, μια έρευνα που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό The Lancet τον περασμένο Οκτώβριο διαπίστωσε ότι ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους από τη ρύπανση ορυκτών καυσίμων μειώθηκε σχεδόν κατά 7% μεταξύ 2016 και 2021. Το τελευταίο βρετανικό εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας με ορυκτά καύσιμα, στο Νότινγκαμ, έβαλε οριστικά λουκέτο στις 30 Σεπτεμβρίου.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News