Καθώς η μέρα του αγώνα – ρεβάνς της Ρεάλ Μαδρίτης εναντίον της Αρσεναλ πλησίαζε, στα αποδυτήρια και στον περίγυρο της «Βασίλισσας» η λέξη remontada (ανατροπή) ακουγόταν όλο και πιο πολύ, όλο και πιο δυνατά. Στα χρόνια του Τσάμπιονς Λιγκ, δηλαδή από το 1992 κι έπειτα, μόνο τέσσερις φορές έχει συμβεί σε διπλή νοκ-άουτ αναμέτρηση, να πάρει την πρόκριση μια ομάδα που είχε χάσει το πρώτο παιχνίδι με τρία -ή περισσότερα- γκολ διαφορά, όμως οι «μερένχες» πίστευαν ότι μπορούσαν να ξεπεράσουν το 0-3 του Λονδίνου.

Η Ρεάλ γνωρίζει καλύτερα από κάθε άλλη ομάδα πώς να… επιστρέφει από την κόλαση. Από το 1955, που γεννήθηκε το Κύπελλο Πρωταθλητριών, μέχρι σήμερα, έχει να διηγηθεί απίθανα κατορθώματα στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. «Ενενήντα λεπτά στο Μπερναμπέου είναι πολύς χρόνος», ήταν το μήνυμα που ανάρτησε ο σύλλογος το πρωί της Τετάρτης στον λογαριασμό του στο Χ (Twitter), ζητώντας από τους 52,5 εκατομμύρια ακόλουθούς του να το μεταφράσουν στη γλώσσα τους με τη βοήθεια του ChatGPT. Και το βράδυ, την ώρα του αγώνα, έκλεισε την οροφή του γηπέδου, ώστε να ανέβουν τα ντεσιμπέλ. Αλλά αυτή τη φορά το «θαύμα» ούτε, καν, το πλησίασε.

Η Αρσεναλ εγκλώβισε τα επιθετικά ατού της Ρεάλ, πάγωσε τον ρυθμό και δεν ανησύχησε σε κανένα σημείο του παιχνιδιού – η πρώτη τελική προσπάθεια της Ρεάλ προς την αγγλική εστία καταγράφηκε στο δεύτερο 45λεπτο. Εχασε πέναλτι (το εκτέλεσε ο Μπουκάγιο Σάκα και απέκρουσε ο Τιμπό Κουρτουά), πέτυχε δύο γκολ (στο 65’ και στο 90+3′) και προκρίθηκε πιο άνετα από όσο θα μπορούσε να φανταστεί, με συνολικό σκορ 5-1. Το μόνο που κατάφερε η Ρεάλ, ήταν να ισοφαρίσει προσωρινά έπειτα από ένα αδικαιολόγητο λάθος του Σαλιμπά. Είναι η μόνη ομάδα στα χρονικά της διοργάνωσης, που έχει φύγει νικήτρια από το «Μπερναμπέου» στις δύο πρώτες επισκέψεις της εκεί.

«Αν δεν παίζεις τίποτα, δεν γίνονται θαύματα,», έγραψε στον πρωτοσέλιδο τίτλο της η Marca, που άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο, η χθεσινή αποτυχία να σημάνει το τέλος της «εποχής Αντσελότι» στη Ρεάλ. «Το μέλλον μου; Δεν ξέρω ποιο θα είναι το μέλλον μου, και δεν θέλω να μάθω», δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα ο ιταλός προπονητής, ο οποίος τόνισε: «Είναι μια απογοήτευση ο αποκλεισμός, αλλά δεν είναι σωστό να το αναλύσουμε σήμερα. Πρέπει να κρατήσουμε ψηλά το κεφάλι, και να παραδεχθούμε ότι αυτή δεν ήταν η χρονιά μας. Δεν υπάρχουν αήττητες ομάδες».

Συμβόλαιο με την επιτυχία δεν υπάρχει στο ποδόσφαιρο, όμως το γεγονός ότι η Ρεάλ δεν θα παίξει στους ημιτελικούς του Τσάμπιονς Λιγκ για μόλις τρίτη φορά σε 12 χρόνια, είναι μια αποτυχία που -ειδικά εφέτος- δεν… καταπίνεται εύκολα. Στην αρχή της σεζόν η «Βασίλισσα» έκανε μεγάλα όνειρα. Μετά και την απόκτηση του Κιλιάν Εμπαπέ το περασμένο καλοκαίρι, οι περισσότεροι ποδοσφαιρικοί αναλυτές αναρωτιόντουσαν ποιος -και πώς- θα σταματήσει αυτή την ομάδα. Εγραφαν πως ο Αντσελότι δεν είχε παρά να διαχειριστεί σωστά τα τεράστια «εγώ» των χρυσοπληρωμένων παικτών του, να εξασφαλίσει την ηρεμία στα αποδυτήρια, και να εμπνεύσει στην ομάδα του την πεποίθηση ότι όλα τα μπορεί επειδή, απλούστατα, είναι η Ρεάλ. Αλλά, όπως αποδείχθηκε, δεν ήταν τόσο απλό.

Η εφετινή Ρεάλ έχει μεγάλο πρόβλημα στη δημιουργία. Δεν φρόντισε να αντικαταστήσει τον Τόνι Κρος, που αποσύρθηκε, και το καλύτερο «μυαλό» της, ο Λούκα Μόντριτς, πλησιάζει τα 40. Στην άμυνα υποφέρει (κατάφερε να δεχθεί πέντε γκολ στις δύο αναμετρήσεις της με την Αρσεναλ, η οποία παίζει χωρίς σέντερ-φορ και στην Αγγλία δυσκολεύεται να σκοράρει), και τρέχει πολύ λιγότερο από τους αντιπάλους της, όπως επιβεβαίωσε με αριθμούς η AS. Δεν έχει πάρει σπουδαία βοήθεια από τους αναπληρωματικούς της (Αρντά Γκιουλέρ, Μπραχίμ Ντίαζ, Εντρικ…), γι’ αυτό αρκετοί από βασικούς της, που σηκώνουν όλο το βάρος σε τρεις διοργανώσεις, δείχνουν εξουθενωμένοι.

Αν και διαθέτει μερικούς από τους πιο φημισμένους μεσοεπιθετικούς, όπως παρατηρεί η Marca, δεν έχει κερδίσει αγώνα με διαφορά μεγαλύτερη των δύο γκολ, από τις 29 Ιανουαρίου. Στο ισπανικό πρωτάθλημα έχει σκοράρει 20 γκολ λιγότερα από όσα η Μπαρτσελόνα. Μετράει, ήδη, 11 ήττες στη La Liga και την Ευρώπη, ενώ πέρυσι είχε μόνο δύο σε ολόκληρη τη σεζόν. Ακόμη κι αν κατακτήσει τον τίτλο στην Ισπανία (είναι τέσσερις βαθμούς πίσω από την Μπαρτσελόνα), ή νικήσει τη μεγάλη της αντίπαλο στον τελικό του εγχώριου Κυπέλλου (26 Απριλίου), η χρονιά της θα είναι αποτυχημένη.

Τα ανησυχητικά σημάδια είχαν φανεί εδώ και αρκετό καιρό, όμως ο Αντσελότι δεν κατάφερε να βρει λύσεις. Στη δεύτερη θητεία του στη Ρεάλ, από το 2021, ο 65χρονος τεχνικός έχει φέρει στο «Μπερναμπέου» 11 τρόπαια (μεταξύ άλλων, δύο Τσάμπιονς Λιγκ και δύο τίτλους πρωταθλήματος), όμως οι φήμες περί απόλυσής του ένα χρόνο προτού εκπνεύσει το συμβόλαιο που έχει υπογράψει με τον πρόεδρο του συλλόγου, Φλορεντίνο Πέρεθ, είχαν αρχίσει να ακούγονται πολύ πριν από τον χθεσινό αποκλεισμό.

Φαίνεται ότι το καλοκαίρι ο «θείος Φλο» σκοπεύει να αλλάξει πολλά στη Ρεάλ, που πριν από οκτώ μήνες έδειχνε ικανή να σαρώσει τα τρόπαια σε Ισπανία και Ευρώπη. Ο Τρεντ Αλεξάντερ-Αρνολντ, της Λίβερπουλ, θα είναι ένας από τους παίκτες που θα φέρει στη Μαδρίτη. Τα συμβόλαια του Μόντριτς και του Λούκας Βάθκεθ, μάλλον δεν θα ανανεωθούν. Ο Νταβίντ Αλάμπα είναι προς παραχώρηση.

Η Ρεάλ χρειάζεται «φρεσκάρισμα». Τα δύο παιχνίδια της με την Αρσεναλ ήταν η πιο μεγάλη απόδειξη.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News