Το κατάμεστο (17.341 θεατές) «Fiserv Forum» του Μιλγουόκι έζησε ακόμη μια ονειρεμένη βραδιά, παρακολουθώντας τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να… πετάει πάνω από τους αντιπάλους του, και τους Μπακς να πλησιάζουν την πρώτη τους παρουσία σε τελικούς του ΝΒΑ εδώ και 25 χρόνια. Πλέον, απέχουν μόλις δύο νίκες από αυτό που στην αρχή της σεζόν όλοι πίστευαν πως είναι ακατόρθωτο, για μια μικρομεσαία (πριν συναντήσει τον «Greek Freak») ομάδα του ΝΒΑ.

Τα «Ελάφια» νίκησαν άνετα τους Ράπτορς (125-103) κι έκαναν το 2-0 στους τελικούς της Ανατολής. Τώρα θα ταξιδέψουν στο Τορόντο για τα δύο επόμενα παιχνίδια της σειράς, με το πρώτο να διεξάγεται τα ξημερώματα της προσεχούς Δευτέρας (02:00 Ελλάδας). Αν χρειαστεί, το πέμπτο ματς είναι προγραμματισμένο για τις 24 Μαΐου στο Μιλγουόκι.

Ο Giannis ήταν… εξωγήινος. Ο κορυφαίος, και πάλι. Πέτυχε «νταμπλ – νταμπλ» μέσα σε 18 λεπτά! Ολοκλήρωσε τον αγώνα με 30 πόντους (9/12 βολές, 9/16 δίποντα και 1/4 τρίποντα), 17 ριμπάουντ, πέντε ασίστ, δύο τάπες, ένα κλέψιμο και τέσσερα λάθη σε 35 λεπτά. Αξιοι συμπαραστάτες του ήταν, ο Ερσάν Ιλιασόβα με 17 πόντους και ο Νίκολα Μίροτιτς με 15. Ο μεγάλος του αντίπαλος, Κογουάι Λέοναρντ, έκανε ό,τι μπορούσε (31 πόντοι), όμως ήταν απελπιστικά μόνος.

Ο έλληνας φόργουορντ έδειξε τις… άγριες διαθέσεις του από την αρχή της αναμέτρησης, καρφώνοντας εντυπωσιακά στο καλάθι των Ράπτορς στην πρώτη, κιόλας, φάση του ματς. Στη δεύτερη… έσβησε το φως στον Μαρκ Γκασόλ, που προσπάθησε να αφήσει την μπάλα στο καλάθι των Μπακς. Φαίνεται πως το πάθημα του πρώτου αγώνα, όπου τα «Ελάφια» χρειάστηκαν ένα σερί 10-0 στα τελευταία τριάμισι λεπτά για να πάρουν τη νίκη, έγινε μάθημα για την ομάδα του Μιλγουόκι. Το σκορ στο πρώτο δωδεκάλεπτο ήταν 35-21, με τον «Greek Freak» να μετρά, ήδη, οκτώ πόντους, τέσσερα ριμπάουντ, τρεις ασίστ, ένα κλέψιμο και μια τάπα. Στο ίδιο χρονικό διάστημα, Λέοναρντ και Λάουρι είχαν σκοράρει -μαζί- μόλις επτά πόντους.

Στη διάρκεια του παιχνιδιού οι Μπακς ξέφυγαν ακόμα και με 28, και ούτε για μια στιγμή δεν επέτρεψαν στους Ράπτορς να περάσουν μπροστά. Η επιθετική τους λειτουργία ήταν τόσο καλή, που μοίρασαν 27 ασίστ, πέτυχαν 19 πόντους εκμεταλλευόμενοι τα 14 λάθη των αντιπάλων τους, κι άλλους 28 στον αιφνιδιασμό. Στα ριμπάουντ κυριάρχησαν (πάλι), με 13 περισσότερα απ’ όσα κατέβασε η ομάδα του Τορόντο.

Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης το ΝΒΑ ανακοίνωσε τους φιναλίστ για τα έξι βραβεία της κανονικής περιόδου. Ο Αντετοκούνμπο διεκδικεί δύο από αυτά, με πολύ καλές πιθανότητες να κατακτήσει και τα δύο: του MVP και του κορυφαίου αμυντικού. Για τον τίτλο του «Πολυτιμότερου Παίκτη της Χρονιάς» θα παλέψει με τον περσινό νικητή, Τζέιμς Χάρντεν (των Χιούστον Ρόκετς), και με τον Πολ Τζορτζ (των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ). Γι’ αυτόν του «Καλύτερου Αμυντικού», επίσης με τον Πολ Τζορτζ, και με τον Ρούντι Γκομπέρ (των Γιούτα Τζαζ).

Ολοι οι υποψήφιοι για τα έξι βραβεία είναι οι εξής:

MVP: Γιάννης Αντετοκούνμπο (Μπακς), Τζέιμς Χάρντεν (Ρόκετς), Πολ Τζορτζ (Θάντερ).

Καλύτερος αμυντικός: Γιάννης Αντετοκούνμπο (Μπακς), Πολ Τζορτζ (Θάντερ), Ρούντι Γκομπέρ (Τζαζ).

Εκτος παίκτης: Λου Γουίλιαμς (Κλίπερς), Μοντρέζ Χάρελ (Κλίπερς), Ντομάντας Σαμπόνις (Πέισερς).

Ρούκι: Λούκα Ντόντσιτς (Μάβερικς), Τρέι Γιανγκ (Χοκς), Ντιάντρε Εϊτον (Σανς).

Προπονητής: Μάικ Μπούντενχολζερ (Μπακς), Μάικ Μαλόουν (Νάγκετς), Ντοκ Ρίβερς (Κλίπερς).

Πιο βελτιωμένος παίκτης: Πάσκαλ Σιάκαμ (Ράπτορς), ΝτιΑαρον Φοξ (Κινγκς), ΝτιΑντζελο Ράσελ (Νετς).

Η τελετή για την ανακοίνωση των νικητών θα διεξαχθεί στις 24 Ιουνίου, στο Λος Αντζελες, με παρουσιαστή τον Σακίλ Ο’Νιλ.

Στη δημοφιλή εκπομπή για το ΝΒΑ «The Inside Guys», τα ξημερώματα, τόσο ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ, όσο και ο Σακίλ Ο’ Νιλ, δήλωσαν την προτίμησή τους στον έλληνα σούπερ-σταρ. «Εγώ θα ψήφιζα τον Γιάννη, με δεύτερο τον Χάρντεν. Κατά τη γνώμη μου ήταν ο κορυφαίος παίκτης σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Οταν είσαι υποψήφιος MVP και, ταυτοχρόνως, για το βραβείο του καλύτερου αμυντικού, για μένα δεν τίθεται, καν, ερώτημα», τόνισε ο Μπάρκλεϊ. «Ο Χάρντεν δεν μαρκάρεται, όμως ο Γιάννης έκανε μια καταπληκτική σεζόν στην καλύτερη ομάδα. Αυτός ο τύπος είναι αποφασισμένος, δεν θέλει να μοιραστεί το βραβείο με κανέναν. Παίζει σαν να λέει στον κόσμο πως θα είναι δικό του τα επόμενα δέκα χρόνια», υπογράμμισε ο «Ο’ Νιλ», ο οποίος δεν χάνει ευκαιρία να πει τα καλύτερα για τον Γιάννη.

Την ίδια γνώμη είχε και ο Κένι Σμιθ: «Ολοι οι προπονητές μου έλεγαν πάντα, πως το μόνο στατιστικό που έχει σημασία και το πρώτο που σε ρωτάνε όταν επιστρέφεις από έναν αγώνα, είναι αν νίκησες. Ο Γιάννης κερδίζει, γι’ αυτό για μένα είναι ο MVP».

Μετά το παιχνίδι με τους Ράπτορς ρωτήθηκε κι ο ίδιος ο Giannis για τις υποψηφιότητές του. Ούτε που έδωσε σημασία: «Δεν με νοιάζει αυτό τώρα. Με ενδιαφέρει να πάμε στο Τορόντο για το Game 3, να έχω την ίδια ενέργεια και να είμαι ακόμη πιο συγκεντρωμένος». Εάν τον δεις πώς παίζει για την ομάδα -και όχι για «την πάρτη του»-, δεν μπορείς παρά να τον πιστέψεις. Στο μυαλό του υπάρχει μόνον ο θρόνος της Ανατολής. Κι έπειτα, το στέμμα του ΝΒΑ.

Τα «Ελάφια» έφτασαν τις δέκα νίκες στην post-season (10-1) και αποθέωσαν τον ηγέτη τους, ανεβάζοντας στο Διαδίκτυο μια φωτογραφία του, που συνοδεύεται από τη φράση: «Ενα παιδί από τα Σεπόλια».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News