Καθισμένος στο κρεβάτι του νοσοκομείου και αιμορραγώντας από επιδέσμους σε κάθε χέρι, ο εξουθενωμένος ουκρανός στρατιώτης περιέγραψε πώς, δύο μέρες νωρίτερα, αφού πυροβολήθηκε και στα δύο χέρια από ελεύθερο σκοπευτή στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, περπάτησε 16 ώρες ενώ τον κυνηγούσαν ρωσικά drones και βρισκόταν στο στόχαστρο του ρωσικού πυροβολικού.

Οπως ανέφερε η Washington Post, μέχρι πρόσφατα, οι ουκρανοί γιατροί έβλεπαν τους τραυματισμένους στρατιώτες σε σταθμούς εντός του Κουρσκ, σε εδάφη που κατείχε η Ουκρανία μετά την εισβολή της πριν από πέντε μήνες.

Ωστόσο, οι Ρώσοι έχουν προχωρήσει αρκετά κατά την αντεπίθεσή τους, για αυτό οι ιατρικές μονάδες έχουν επιστρέψει σε ουκρανικό έδαφος.

Χωρίς γιατρούς κοντά του, και με τα δύο του χέρια τραυματισμένα, ο 45χρονος Γιούρι είπε ότι έδεσε τουρνικέ στα χέρια του με τα δόντια του, πήρε τον ασύρματο από τον νεκρό διοικητή του και τελικά βρήκε στρατιώτες που την επόμενη μέρα τον μετέφεραν πίσω στην Ουκρανία.

Ο Γιούρι τραυματίστηκε στη διάρκεια μιας μεγάλης ρωσικής αντεπίθεσης που αποτελεί σοβαρή απειλή για το μοναδικό εδαφικό διαπραγματευτικό χαρτί της Ουκρανίας και το αποτέλεσμα ενός από τα μεγαλύτερα στοιχήματα του πολέμου -της αιφνιδιαστικής ουκρανικής εισβολής στη Ρωσία, τον Αύγουστο.

Η ένταση των επιθέσεων στο Κουρσκ σηματοδοτεί την προσπάθεια του Βλαντίμιρ Πούτιν να διώξει τους Ουκρανούς από τη Ρωσία, καθώς αυξάνεται η πίεση για διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου ενόψει της ορκωμοσίας του Τραμπ τον επόμενο μήνα.

Η Ρωσία έχει αναπτύξει 60.000 στρατιώτες στην περιοχή και επιτίθεται στις ουκρανικές θέσεις με όλα τα μέσα που έχει στη διάθεσή της, λένε ουκρανοί διοικητές και στρατιώτες.

Τις τελευταίες ημέρες, κύματα βορειοκορεατικών στρατευμάτων εμφανίστηκαν επίσης στο πεδίο της μάχης, προχωρώντας άτακτα σε μεγάλες ομάδες, κάνοντας εύκολη τη δουλειά των ουκρανών χειριστών drones και του πυροβολικού.

Τουλάχιστον 1.100 βορεικορεάτες στρατιώτες σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν, σύμφωνα με την Σεούλ.

Ο βροχερός καιρός, τα φυσικά εμπόδια και οι πύραυλοι ATACMS που χρησιμοποιούν οι Ουκρανοί εναντίον στόχων στην περιοχή, βοηθούν το Κίεβο να παραμείνει σε ορισμένες θέσεις του προς το παρόν.

Αλλά η αντεπίθεση της Ρωσίας στο Κουρσκ βοήθησε τη Μόσχα να ανακτήσει το 40% των 800 τετραγωνικών χιλιομέτρων που είχε καταλάβει αρχικά η Ουκρανία.

Ο Πούτιν υποβάθμισε την εισβολή των Ουκρανών τον Αύγουστο, χαρακτηρίζοντάς την ως μια μάταιη παράπλευρη επιχείρηση.

Όμως, σχεδόν πέντε μήνες μετά, καθώς οι εχθροπραξίες εντείνονται, η μάχη για αυτή τη γωνιά της δυτικής Ρωσίας απέδειξε ότι η εισβολή των Ουκρανών  σηματοδότησε μια στιγμή-ορόσημο στον πόλεμο, ακόμα κι αν το τελικό αποτέλεσμα παραμένει ασαφές, επισήμανε η Post.

«Μπορώ να είμαι ειλικρινής μαζί σας: Ακόμη και όταν σχεδιάζαμε αυτήν την επιχείρηση, ήμουν πολύ δύσπιστος ως προς τη χρησιμότητά της», είπε στην  Washington Post ο συνταγματάρχης Ντμίτρο Βολοσίν, διοικητής της 82ης Ταξιαρχίας της Ουκρανίας. Ομως, τελικά, η σημασία του Κουρσκ αποδείχθηκε «αναμφισβήτητη», πρόσθεσε.

Αρχικά, υπήρξε σκεπτικισμός για την αποτελεσματικότητα της επιχείρησης Κουρσκ -τόσο στην Ουκρανία όσο και μεταξύ των Δυτικών συμάχων της- με τους επικριτές να υποστηρίζουν ότι η Ουκρανία θα είχε εξυπηρετηθεί καλύτερα ενισχύοντας τις υπάρχουσες γραμμές του μετώπου στο ανατολικό τμήμα της χώρας, αντί να στείλει τις δυνάμεις της σε ρωσικό έδαφος.

Οι υποστηρικτές της επιχείρησης ωστόσο, λένε ότι η επίθεση ήταν η μόνη επιλογή της Ουκρανίας. Μια ρωσική επίθεση στο βορρά ήταν επικείμενη, ισχυρίζονται αξιωματούχοι, και οι οχυρώσεις της Ρωσίας στη νότια και ανατολική Ουκρανία θα είχαν κάνει παρόμοιες αποστολές εκεί σχεδόν αδύνατες.

Αν και η Ρωσία εξακολουθεί να θέλει να καταλάβει την ουκρανική περιοχή Σούμι, χρησιμοποιεί επίσης τα όπλα της στο δικό της έδαφος για πρώτη φορά -καταστρέφοντας τις δικές της πόλεις και υποδομές.

Παράλληλα, η σύλληψη εκατοντάδων ρώσων στρατιωτών «ανάγκασε τη Ρωσία» να ξαναρχίσει τις ανταλλαγές με στρατεύματα από το τάγμα Αζόφ της Ουκρανίας που συνελήφθησαν στις αρχές του 2022, δήλωσε ο Βασίλ Μαλιούκ, επικεφαλής της Υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφαλείας της Ουκρανίας, SBU.

Οι ανακρίσεις ρώσων αιχμαλώτων έχουν στόχο «να αποκτήσουν αποδεικτικά στοιχεία για εγκλήματα πολέμου που διέπραξαν οι ίδιοι στην Ουκρανία και να οδηγήσουν τους εγκληματίες στη Δικαιοσύνη», τόνισε.

Η επιχείρηση στο Κουρσκ ανάγκασε επίσης τη Ρωσία να απομακρύνει δεκάδες χιλιάδες στρατιώτες από τις γραμμές του μετώπου στην Ουκρανία, σημείωσε η Post.

«Ο Πούτιν έριξε στη μάχη στο Κουρσκ τις καλύτερές του ταξιαρχίες. Αυτοί είναι εκπαιδευμένοι στρατιώτες, με αυτοπεποίθηση. Πολεμάμε την ελίτ», είπε στην Post ο ουκρανός λοχαγός Ολεχ Σιριάεφ, διοικητής του 225ου τάγματος εφόδου της Ουκρανίας, του οποίου τα στρατεύματα πέρασαν τα σύνορα στις 6 Αυγούστου. «Τους αναγκάσαμε να αποσυρθούν από άλλες περιοχές».

«Το θετικό», πρόσθεσε, «είναι ότι καταστρέψαμε τις αποθήκες όπλων με drones και ATACMS. Καταστρέψαμε οπλοστάσια, αποθήκες πυρομαχικών, όλα αυτά», πρόσθεσε.

Ωστόσο, πολλά ρωσικά στρατεύματα παρέμειναν στα ανατολικά της Ουκρανίας για να επικεντρωθούν στην κατάληψη της στρατηγικής πόλης Ποκρόφσκ. Τώρα είναι σχεδόν μέσα στην πόλη, αν και η προέλαση κράτησε πολύ περισσότερο από ό,τι αναμενόταν. Μήνες σκληρών μαχών προκάλεσαν σημαντικές ρωσικές απώλειες εκεί, όπως και στο Κουρσκ.

Και η Ουκρανία έχει περισσότερους λόγους από ποτέ να παραμείνει στη Ρωσία: οι αξιωματούχοι λένε ότι εάν υποχωρήσουν, οι 60.000 στρατιώτες που πολεμούν θα τους ακολουθήσουν πίσω στην Ουκρανία.

«Δεν θα πάμε πουθενά», τόνισε ο Σιριάεφ.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News