Είναι μια παλιά, θλιβερή ιστορία που η Σιμόν Μπάιλς, το πιο λαμπρό αστέρι της γυμναστικής, προσπαθεί να ξεχάσει, όμως τα media δεν την αφήνουν. Αφορμή για να ξύσουν την πληγή της 27χρονης αμερικανίδας πρωταθλήτριας είναι, συνήθως, οι θρίαμβοί της. Το 2021 ήταν η ψυχική της κατάρρευση σε παγκόσμια θέα. Που την έκανε να παρατήσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο και να τρέξει στο σπίτι της για να «κρυφτεί» από όλους και από όλα. Το παρελθόν που δεν θέλει να σκέφτεται, όπως έχει εκμυστηρευτεί σε συνεντεύξεις της, την καταδιώκει παντού και πάντα.

Αυτή τη φορά το «φάντασμα» το ξύπνησε η DailyMail, με τρόπο που ξεπέρασε κάθε όριο. «Η Σιμόν Μπάιλς επιδεικνύει τα πλούτη της, αλλά η ολυμπιακή γυμνάστρια των 25 εκατομμυρίων δολαρίων δεν έχει προσφέρει καμία βοήθεια στην πάμπτωχη βιολογική της μητέρα που εργάζεται ως ταμίας για να τα βγάλει πέρα», έγραψε στην ηλεκτρονική της έκδοση, δίπλα σε μια φωτογραφία στην οποία η διάσημη αθλήτρια ποζάρει καθισμένη στο καπό ενός πολυτελούς λευκού τζιπ.

Πράγματι, η Σιμόν είναι πολύ πλούσια. Και η 52χρονη Σάνον Μπάιλς, η γυναίκα που την έφερε στη ζωή, ζει με τον μικρό της μισθό από το εκπτωτικό παντοπωλείο «Save A Lot», φορτωμένη με ένα σωρό χρέη, σε ένα σπίτι αξίας 9.700 δολαρίων (σύμφωνα με την αίτηση πτώχευσης που είχε καταθέσει πριν από μερικά χρόνια). Αλλά η πιο επιτυχημένη αθλήτρια των ΗΠΑ δεν είναι η άκαρδη κόρη που αδιαφορεί για τη μητέρα της. Είναι το θύμα μιας εγκατάλειψης που τη σημάδεψε, και που ακόμη δεν μπορεί να συγχωρήσει.

Ηταν μόλις τριών ετών όταν οι γονείς της την παράτησαν σε κάποιο ορφανοτροφείο του Οχάιο μαζί με τα τρία αδέλφια της. Η Σάνον ήταν εθισμένη στις ουσίες και στο αλκοόλ. Ο πατέρας, Κέλβιν Κλέμονς, εξαφανίστηκε. Ευτυχώς για τα παιδιά, υπήρχε ο παππούς. Ο Ρον Μπάιλς (πατέρας της Σάνον) και η σύζυγός του, Νέλι, αποφάσισαν να υιοθετήσουν τα δυο κορίτσια, τη Σιμόν και την αδελφή της, Αντρια, και να τα μεγαλώσουν στο σπίτι τους στο Χιούστον του Τέξας μαζί με τους δυο γιους τους. Τα άλλα δυο εγγόνια, τον Τέβιν και την Ασλεϊ, ανέλαβε να τα φροντίζει η αδελφή του παππού Ρον, που ζούσε στο Οχάιο.

Η Σιμόν ήταν, τότε, έξι ετών. Τη μητέρα της δεν τη θυμόταν. Τη γνώρισε έξι χρόνια αργότερα, στα 12. Ο παππούς είχε φροντίσει να κρατήσει την εγγονή του μακριά από την κόρη του, ώσπου η Σάνον να καταφέρει να απεξαρτηθεί. Αλλά και πάλι, οι συναντήσεις τους ήταν σπάνιες, καθώς η Σάνον είχε προβλήματα με τον Νόμο μέχρι προσφάτως. Τον Ιανουάριο του 2020 κρίθηκε ένοχη για επίθεση και της επιβλήθηκε ποινή φυλάκισης 180 ημερών με αναστολή.

Ολα αυτά τα χρόνια η επικοινωνία μεταξύ μάνας και κόρης ήταν, σχεδόν, ανύπαρκτη. Η Σάνον παρακολουθούσε τα κατορθώματα της Σιμόν από μακριά, μέσω των media. Αν ήθελε να μάθει κάτι παραπάνω για εκείνη, τηλεφωνούσε στον Ρον. Πού και πού, σε γιορτές και γενέθλια, έστελνε ευχετήριες κάρτες, στις οποίες η Σιμόν απαντούσε τυπικά και ψυχρά. Το ίδιο και στο τηλέφωνο, όταν τύχαινε να μιλήσουν.

♦ Διαβάστε: Πώς χώρεσε τόσο θάρρος σε 142 εκατοστά;

Για εκείνη, πατέρας ήταν ο Ρον. «Ο καλύτερος και πιο γλυκός μπαμπάς του Κόσμου», όπως έγραψε στο Instagram το 2020 με αφορμή τη Γιορτή του Πατέρα. Και μητέρα της, η Νέλι. Οι άνθρωποι που έδιωξαν από την παιδική της ψυχή τον φόβο, που την ενθάρρυναν να ασχοληθεί με τη γυμναστική, που δεν έχουν λείψει από κοντά της σε κανέναν αγώνα της με εξαίρεση τους Ολυμπιακούς του Τόκιο (λόγω Covid-19). Ο 75χρονος Ρον, συνταξιούχος ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας, την ακολούθησε και στο Παρίσι, όπου παρακολουθούσε τις προσπάθειές της από την εξέδρα με κυάλια.

Τη βιολογική της μητέρα δεν την κάλεσε ούτε στον γάμο της με τον Τζόναθαν Οουενς, παίκτη του αμερικάνικου φούτμπολ, τον Μάιο του 2023. Σε κάποια από τις αραιές, ολιγόλεπτες τηλεφωνικές τους συνομιλίες την είχε ενημερώσει ότι αρραβωνιάστηκε. Η Σάνον προσπάθησε να μάθει λεπτομέρειες από τον παππού, αλλά κι εκείνος δεν της είπε τίποτα περισσότερο. Προ ημερών την αναζήτησε στο τηλέφωνο για να τη συγχαρεί για τα τέσσερα μετάλλια που κατέκτησε στο Παρίσι, όμως δεν κατάφερε να μιλήσει μαζί της. Τα γιόρτασε στην αυλή του σπιτιού της, παρέα με φίλες της.

Η Σάνον παραδέχεται ότι ο πατέρας της δεν είχε άδικο, που την κράτησε μακριά από την κόρη της. Αλλά, όπως τόνισε στην DailyMail, «σήμερα δεν είμαι αυτή που ήμουν. Είμαι ένας άνθρωπος που αγαπά. Πολύ διαφορετική από ό,τι με έχουν παρουσιάσει. Θέλω να επανορθώσω». Απευθυνόμενη στη Σιμόν, είπε: «Θα ήθελα να σου μιλήσω και να απαντήσω σε όποιες ερωτήσεις έχεις. Δεν ξέρω τι σου έχουν πει, αλλά πρέπει να ακούσεις την αλήθεια».

Μάνα και κόρη ζουν πολύ μακριά, η μία από την άλλη. Πεντέμισι ώρες με το αεροπλάνο. Αλλά δεν είναι τα χιλιόμετρα, η μεγαλύτερη απόσταση που τις χωρίζει. Για τη Σιμόν η συγχώρεση είναι, προς το παρόν, ένα «άλμα» ακατόρθωτο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News