Αν η σκέψη ότι ρομπότ τρέχουν δίπλα σε ανθρώπους σε αγώνες δρόμου μας φέρνει στο μυαλό εικόνες από ένα δυστοπικό μέλλον γεμάτο υπεραθλητές android,  μάλλον δεν πρέπει να ανησυχούμε, τουλάχιστον προς το… παρόν.

Περισσότερα από 20 δίποδα ρομπότ συμμετείχαν το Σάββατο στον πρώτο παγκοσμίως ημιμαραθώνιο για ανθρωπόμορφα ρομπότ, που πραγματοποιήθηκε στην Κίνα. Αν και η τεχνολογική τους πρόοδος ήταν εντυπωσιακή, η απόδοσή τους στον αγώνα μεγάλων αποστάσεων δεν πλησίασε καν αυτή των ανθρώπων, μετέδωσε το CNN.

Στο άκουσμα του πιστολιού στη γραμμή εκκίνησης του αγώνα των 21 χιλιομέτρων, υπό τον ήχο της ποπ μουσικής που έπαιζε από τα μεγάφωνα, τα ρομπότ ξεκίνησαν να κάνουν τα πρώτα τους βήματα. Στην άλλη άκρη του δρόμου, οι άνθρωποι που συμμετείχαν, έτρεξαν σε ξεχωριστή πίστα, έβγαζαν τα κινητά τους για να απαθανατίσουν τα ρομπότ. Ένα μικρό πεσμένο στο έδαφος, τελικά σηκώθηκε μόνο του μετά από λίγα λεπτά – υπό τις επευφημίες του πλήθους. Ένα άλλο, σχεδιασμένο να μοιάζει με Transformer, ξέφυγε από την πορεία του, πέφτοντας σε ένα κιγκλίδωμα.

Ομάδες από διάφορες εταιρείες και πανεπιστήμια έλαβαν μέρος σε αυτόν τον ιδιαίτερο αγώνα, που είχε σκοπό να αναδείξει την πρόοδο της Κίνας στον τομέα της ρομποτικής. Η χώρα προσπαθεί να καλύψει τη διαφορά σε σχέση με τις ΗΠΑ, οι οποίες εξακολουθούν να διαθέτουν τα πιο προηγμένα μοντέλα.

🤖 China just held a half marathon of the future — robots ran alongside humans

Over 20 locally-made machines joined the race. Not all made it to the finish line — some crashed into barriers, others couldn’t even start.

The winner was Tiangong Ultra from Beijing’s Human Robotics… pic.twitter.com/u4HCDlbEwq

— NEXTA (@nexta_tv) April 19, 2025

Ο επικεφαλής της νικήτριας ομάδας δήλωσε πως, παρότι το ρομπότ τους δεν κατάφερε να ξεπεράσει τους ανθρώπους σε αυτόν τον αγώνα, είναι τεχνολογικά ισάξιο με αντίστοιχα δυτικά μοντέλα,  σε μια εποχή που η «κούρσα» για την τελειοποίηση της ανθρωπόμορφης ρομποτικής τεχνολογίας φουντώνει.

Τα ρομπότ, με ποικιλία σε μέγεθος και σχήμα, έτρεξαν στην ανατολική συνοικία Yizhuang του Πεκίνου, όπου βρίσκονται πολλές τεχνολογικές εταιρείες της πρωτεύουσας. Τους τελευταίους μήνες, βίντεο με κινεζικά ρομπότ να κάνουν ποδήλατο, να εκτελούν ακροβατικά ή πολεμικές κινήσεις έχουν γίνει viral στο διαδίκτυο, συχνά με την ενίσχυση των κρατικών μέσων ενημέρωσης που τα παρουσιάζουν ως κινητήριο δύναμη της οικονομίας.

🚨🤖🏅
“Tiangong Ultra” clinched the WORLD’S FIRST humanoid robot half-marathon title with a time of 2h40m in Beijing E-Town!

📌 Race Highlights:
20 teams participated | “Human-robot co-run” format

🔋 Rules: Battery swaps & repairs allowed (time counted toward results). pic.twitter.com/iz01zHll5j

— CGTN Sports Scene (@CGTNSportsScene) April 19, 2025

Σε κυβερνητικό έγγραφο του 2023, το υπουργείο Βιομηχανίας και Πληροφορικής της Κίνας χαρακτήρισε τη ρομποτική ανθρωποειδών ως «νέο πεδίο τεχνολογικού ανταγωνισμού», θέτοντας στόχο για μαζική παραγωγή και αξιόπιστες εφοδιαστικές αλυσίδες ως το 2025, σύμφωνα με το δημοσίευμα του CNN. Παρόλα αυτά, η ανησυχία για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης και των ρομπότ -και το κατά πόσο θα ξεπεράσουν κάποτε τους ανθρώπους- παραμένει.

Κι ενώ τα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης προχωρούν με γοργούς ρυθμούς, εγείροντας ερωτήματα για την ασφάλεια και την εργασία, ο αγώνας του Σαββάτου υπενθύμισε ότι, τουλάχιστον στο τρέξιμο, οι άνθρωποι διατηρούν ακόμα το προβάδισμα.

Τα ρομπότ συναγωνίστηκαν 12.000 ανθρώπους δρομείς, τρέχοντας σε μια ξεχωριστή, περιφραγμένη λωρίδα. Αφού ξεκίνησαν από ένα αγροτικό πάρκο, τα ρομπότ έπρεπε να διανύσουν 21 χιλιόμετρα σε διαδρομή με ελαφρές ανηφόρες και στροφές, σύμφωνα με την κρατική εφημερίδα Beijing Daily.

Today, 20 humanoid robots🤖 hit the track in Beijing for the world’s first-ever #robot half #marathon, running the full 21.1km side by side with human #athletes. pic.twitter.com/emQHrXtuMk

— Shanghai Let’s meet (@ShLetsMeet) April 19, 2025

Όπως οι άνθρωποι χρειάζονται νερό, έτσι και τα ρομπότ μπορούσαν να αλλάξουν μπαταρίες κατά τη διάρκεια του αγώνα. Επίσης, οι ομάδες είχαν τη δυνατότητα να αντικαταστήσουν τα ρομπότ τους, όταν δεν μπορούσαν να συνεχίσουν, αν και κάθε αλλαγή επέφερε ποινή 10 λεπτών.

Το πρώτο ρομπότ που τερμάτισε, το Tiangong Ultra, κατασκευής του Κέντρου Καινοτομίας Ανθρωποειδών Ρομπότ του Πεκίνου, ολοκλήρωσε τη διαδρομή σε 2 ώρες και 40 λεπτά — σχεδόν δύο ώρες πίσω από το παγκόσμιο ρεκόρ των ανθρώπων (56:42 από τον Ουγκαντέζο Jacob Kiplimo). Ο νικητής του ανδρικού αγώνα τερμάτισε σε 1 ώρα και 2 λεπτά.

Ο Tang Jian, επικεφαλής τεχνολογίας του κέντρου, ανέφερε πως το Tiangong Ultra επωφελήθηκε από τα μακριά του πόδια και έναν αλγόριθμο που του επέτρεπε να μιμείται την ανθρώπινη κίνηση κατά το τρέξιμο.

«Δεν θέλω να περιαυτολογήσω, αλλά πιστεύω ότι καμία δυτική εταιρεία ρομποτικής δεν έχει πετύχει τα αθλητικά επιτεύγματα του Tiangong», δήλωσε στο πρακτορείο Reuters, προσθέτοντας πως το ρομπότ χρειάστηκε να αλλάξει μπαταρία μόλις τρεις φορές.

Το ρομπότ, ύψους 1,8 μέτρων, αντιμετώπισε αρκετές προκλήσεις κατά τον αγώνα. Εκτός από τις αλλαγές μπαταρίας, χρειάστηκε και έναν άνθρωπο να τρέχει δίπλα του με τα χέρια κοντά στην πλάτη του, έτοιμος να το στηρίξει σε περίπτωση πτώσης.

The world’s first humanoid robot half marathon kicked off in #Beijing on Saturday, with 20 robot teams from across China competing. The Tiangong Ultra robot won the championship with a time of 2 hours, 40 minutes, and 42 seconds.#Marathon #humanoid #halfmarathon #robot pic.twitter.com/FGG6xHYx3E

— Shanghai Daily (@shanghaidaily) April 19, 2025

Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ρομποτικοί δρομείς είχαν παρόμοια υποστήριξη — κάποιοι μάλιστα ήταν δεμένοι με λουράκι ή ελέγχονταν με τηλεχειριστήριο.

Οι ερασιτέχνες ανθρώπινοι δρομείς στην άλλη λωρίδα δεν δυσκολεύτηκαν να τους ακολουθήσουν. Πολλοί σταμάτησαν για λίγο το τρέξιμο, έβγαλαν τα κινητά τους και απαθανάτισαν τις ρομποτικές φιγούρες να παλεύουν με τα χιλιόμετρα.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News