Επικεφαλής μιας επιχειρηματικής οικογένειας με βαρύ όνομα και τεράστια επιρροή στη χώρα μέσα από την πολυεπίπεδη οικονομική της δραστηριότητα, ο Βαρδής Βαρδινογιάννης άφησε την τελευταία του πνοή την Τρίτη, σε ηλικία 90 ετών.

Την είδηση του θανάτου του Βαρδή Βαρδινογιάννη έκανε γνωστή η οικογένειά του με μια λιτή ανακοίνωση:

«Με βαθύτατη θλίψη η οικογένεια Βαρδή Ι. Βαρδινογιάννη ανακοινώνει ότι ο πολυαγαπημένος πατέρας και παππούς Βαρδής Ι. Βαρδινογιάννης έφυγε από τη ζωή σήμερα Τρίτη 12 Νοεμβρίου  2024. Η εξόδιος ακολουθία και η ταφή θα πραγματοποιηθούν σε στενό οικογενειακό κύκλο».

Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης υπήρξε ένας από τους πιο ισχυρούς οικονομικούς παράγοντες που είχε γνωρίσει η χώρα μεταπολεμικά, με εκτόπισμα που τον κατέτασε μεταξύ των μεγάλων παικτών της ναυτιλίας αλλά και της ενέργειας σε όλον τον κόσμο. Η περιουσία του, σύμφωνα με το Forbes, εκτιμήθηκε για το τρέχον έτος στο 2,3 δισ. δολάρια. H δε Lloyd’s τον περιέγραψε ως έναν από τους πιο ισχυρούς παράγοντες της παγκόσμιας ναυτιλίας.

Ο Βαρδής Βαρδινογιάννης γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1933 στο Ρέθυμνο και ήταν γιος του Ιωάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Ήταν το πέμπτο από τα οκτώ παιδιά της οικογένειας: προηγούνταν τα τέσσερα αδέλφια του, Παύλος (1925-1984), Αμαλία (1927-2016), Σήφης (1929-2002), Νίκος (1931-1973) και ακολούθησαν άλλα τρία, οι Γιώργος (1936), Θεόδωρος (1942-1996) και Ελένη (1946).

Το 1955 αποφοίτησε από τη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων και ακολούθησε καριέρα αξιωματικού στο Πολεμικό ναυτικό (τότε Βασιλικό Ναυτικό), όπως ο αδελφός του, Νίκος, ο οποίος όμως ήδη από τα μέσα της δεκαετίας του 1960 είχε αρχίσει την έντονη επιχειρηματική του δραστηριότητα, με τη δημιουργία σταθμού ανεφοδιασμού στους Καλούς Λιμένες Ηρακλείου και τα περιβόητα ταξίδια δεξαμενοπλοίων προς την τότε Ροδεσία, παρά το εμπάργκο που είχε επιβληθεί από τα Ηνωμένα Εθνη.

Το 1970 και έχοντας απομακρυνθεί από το Βασιλικό Ναυτικό λόγω δημοκρατικών φρονημάτων –εξορίστηκε και στην Αμοργό για ένα διάστημα–, ο Βαρδής μαζί με τον Νίκο ίδρυσαν την πετρελαϊκή εταιρεία Motor Oil, την οποία τελικά ανέλαβε εξ ολοκλήρου τρία χρόνια αργότερα, όταν απεβίωσε ξαφνικά, μόλις στα 42 του, ο αδελφός του. Υπό την ηγεσία του Βαρδή, η Motor Oil γιγαντώθηκε και από ένα μικρό διυλιστήριο λιπαντικών στους Αγίους Θεοδώρους μετατράπηκε σε ένα από τα πιο σύγχρονα διυλιστήρια του κόσμου και σε ναυαρχίδα ενός επιχειρηματικά λαίμαργου ομίλου, με πρωτοφανές για τα ελληνικά δεδομένα φάσμα δραστηριοτήτων: από τα πετρελαιοειδή, τη ναυτιλία και τον χρηματοπιστωτικό τομέα (XiosBank και έπειτα Πειραιώς), ως τα μέσα ενημέρωσης (το 1989 ήταν μέτοχος στο Mega, το 1994 άνοιξε και το Star, ενώ η Γενική Εκδοτική εξέδιδε τη «Μεσημβρινή» και πολλά περιοδικά), τα ξενοδοχεία (πρώην Meridien, νυν Plaza), το ποδόσφαιρο (ΠΑΕ Παναθηναϊκός, 1979) και την ψυχαγωγία (Village Cinemas κ.ά).

Οι σημαντικότερες εταιρείες που έχει και σήμερα συμμετοχή ο Ομιλος Βαρδινογιάννη είναι: Motor Oil, Optima bank, Vegas Oil and Gas (Αίγυπτος), Avin Oil, Τράπεζα Πειραιώς, ANEK Lines, Ελλάκτωρ, Star Channel, Alpha TV, NJV Athens Plaza, AVE Group of Companies, Odeon.

Η Motor Oil ανέφερε σε ανακοίνωσή της:

«Η οικογένεια της Motor Oil αποχαιρετά με οδύνη τον Πρόεδρο της.

Επί τέσσερις και πλέον δεκαετίες – με γενναιοδωρία και τόλμη – προσέφερε με απαράμιλλη συνέπεια στον επιχειρηματικό κόσμο της χώρας, προσέφερε στους χιλιάδες εργαζομένους της εταιρείας. Η συμβολή του αφήνει αποτύπωμα τεράστιας αξίας στους εργαζόμενους του Ομίλου Motor Oil και στην κοινωνία. Οι αξίες του είναι αυτές που συνεχίζουν να αποτελούν πυξίδα για την πορεία της εταιρείας».

Η ζωή του Βαρδή Βαρδινογιάννη υπήρξε αυτό που συνηθίζουμε να αποκαλούμε επική. Από αξιωματικός του Ναυτικού που αντιμετώπισε διώξεις από τη χούντα, επιχειρηματίας των πετρελαιοειδών, εφοπλιστής, τραπεζίτης, με συμφέροντα σε ξενοδοχεία και κινηματογράφους, «βαρόνος» των ΜΜΕ, «πατρόνος» του Παναθηναϊκού, φιλάνθρωπος, φίλος των Κένεντι και πολλών άλλων ηγετών –και όλα αυτά μέσα από μια πολυάριθμη οικογένεια με πολλούς άλλους ακμαίους επιχειρηματίες και κληρονόμους: γιος του είναι ο Γιάννης Β. Βαρδινογιάννης, ο γνωστός «Τζίγκερ», πρωτότοκος από τα πέντε παιδιά (Γιάννης, Χριστιάνα, Γιώργος, Νίκος, Βαρδιάννα) που απέκτησε στον γάμο του με την αείμνηστη Μαριάννα Βαρδινογιάννη (1937 – 2023).

Ως ένας πανίσχυρος οικονομικός παράγοντας με πολιτική επιρροή, βρέθηκε στο στόχαστρο της τρομοκρατικής οργάνωσης 17 Νοέμβρη: Τον Νοέμβριο του 1990 τρεις ρουκέτες εκτοξεύτηκαν προς το αυτοκίνητο στο οποίο επέβαινε –βρήκαν στόχο αλλά ο Βαρδινογιάννης σώθηκε χάρη στην πολύ ισχυρή θωράκιση του οχήματος. Ο ίδιος, σε συνομιλία που είχε λίγο μετά με τον στενό φίλο του Αντώνη Λιβάνη (τότε διευθυντή του πολιτικού γραφείου του Ανδρέα Παπανδρέου) είχε πει ψύχραιμα: «Σούταρε πέναλτι ο Σαραβάκος και βρήκε το δοκάρι…» (Ο Δημήτρης Σαραβάκος ήταν από τους ποδοσφαιριστές που η οικογένεια Βαρδινογιάννη είχε αγοράσει για τον ΠΑΟ, το 1984, οδηγώντας την επί μία δεκαετία σε ευρωπαϊκές διακρίσεις και τίτλους).

Ο Βαρδής ήταν ένας άνθρωπος της εποχής του. Τολμηρός, αγωνιστής, οραματιστής, σκληρός, αλλά και αναπάντεχα δεκτικός σε προσωπικό επίπεδο. Ο όμιλος που έχτισε μέσα σε μισό αιώνα έφτασε να έχει συμμετοχή σε σχεδόν 100 επιχειρηματικά σχήματα, μικρά αλλά και τεράστια, όπως η Motor Oil που κάποια στιγμή την ήθελε και η Aramco. Αφησε πίσω του πέντε παιδιά, 13 εγγόνια και τρία δισέγγονα. Και μια οικονομική αυτοκρατορία, χωρίς προηγούμενο στον ελλαδικό χώρο.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News