Διότι o πρωταγωνιστής της φωτογραφίας, την οποία έβγαλε για λογαριασμό των New York Times, είναι ο Μαχμούντ Αζούρ, ένα αγόρι από την Παλαιστίνη ηλικίας μόλις δέκα ετών (σήμερα) το οποίο πέρυσι τον Μάρτιο έχασε και τα δύο του τα χέρια κατά τη διάρκεια αεροπορικής επιδρομής των Ισραηλινών στην Πόλη της Γάζας.  

Μετά από τον σοβαρό τραυματισμό του ο 9χρονος Αζούρ κατέφυγε, μαζί με την οικογένειά του στην Ντόχα του Κατάρ, όπου βρήκε ιατρική φροντίδα και εξακολουθεί να ζει, έχοντας αναρρώσει και μαθαίνοντας, πλέον, πώς να παίζει παιχνίδια στο κινητό του, πώς να γράφει και πώς να ανοίγει πόρτες με τα πόδια του.

Στο Κατάρ κατέφυγε στα τέλη του 2023 και η Σαμάρ Αμπού Ελούφ, επίσης με την οικογένεια της. Εκτοτε η παλαιστίνια φωτορεπόρτερ καταγράφει τις ζωές βαριά τραυματισμένων συμπατριωτών της που βρήκαν καταφύγιο στη Ντόχα. Το πορτρέτο του μικρού Μαχμούντ τραβήχτηκε τον περασμένο Ιούνιο.  

«Πρόκειται για μια σιωπηλή φωτογραφία που μιλάει δυνατά», δήλωσε η εκτελεστική διευθύντρια του World Press Photo Ζουμάνα Ελ Ζέιν Κούρι. «Αφηγείται την ιστορία ενός αγοριού, αλλά και ενός ευρύτερου πολέμου ο αντίκτυπος του οποίου θα γίνεται αισθητός επί γενιές».

Οπως αναφέρεται στον ιστότοπο του World Press Photo «το όνειρο του Μαχμούντ είναι απλό: θέλει να αποκτήσει τεχνητά μέλη και να ζήσει τη ζωή του όπως κάθε άλλο παιδί».   

Τον τίτλο της World Press Photo of The Year διεκδίκησε επίσης η φωτογραφία «Night Crossing» («Νυκτερινό Πέρασμα») του αμερικανού φωτορεπόρτερ Τζον Μουρ (Getty Images). Απεικονίζει ένα τσούρμο παράτυπους κινέζους μετανάστες οι οποίοι μόλις έχουν καταφέρει να περάσουν στην αμερικανική επικράτεια από το Μεξικό και προσπαθούν να ζεσταθούν μέσα στη νύχτα και υπό βροχή.

Οι Κινέζοι αποτελούν πλέον την τρίτη μεγαλύτερη ομάδα μεταναστών στις ΗΠΑ ενώ η παράτυπη μετανάστευση από την Κίνα  αυξήθηκε δραματικά κατά την προηγούμενη διετία. Οι συναντήσεις μεταξύ παράτυπων κινέζων μεταναστών και αμερικανών συνοριοφυλάκων στα σύνορα Μεξικού-ΗΠΑ εκτινάχθηκαν από περίπου 2.200 το 2022 σε 38.200 το 2024 ενώ στα σύνορα των ΗΠΑ με τον Καναδά διπλασιάστηκαν από 6.700 σε 12.400. 

Σύμφωνα με την κριτική επιτροπή του World Press Photo «αυτή η εικόνα, τόσο απόκοσμη όσο και οικεία, απεικονίζει τις περίπλοκες πραγματικότητες της μετανάστευσης στα σύνορα, πέρα από τις στατιστικές και την επιδίωξη του εντυπωσιασμού από τα μέσα ενημέρωσης. Αναδεικνύει την απόγνωση όσων αναζητούν μια καλύτερη ζωή, παρουσιάζοντας τη σκληρή πραγματικότητα ανθρώπων των οποίων οι ιστορίες συχνά επισκιάζονται από τη ρητορική».

Υποψήφια World Press Photo of The Year ήταν και η φωτογραφία «Droughts in the Amazon» («Ξηρασία στον Αμαζόνιο») του μεξικανού Μουσούκ Νόλτε: ένας νεαρός άνδρας πηγαίνει φαγητό στη μητέρα του που ζει σε ένα χωριό στην πολιτεία Αμαζόνας της Βραζιλίας. Κάποτε ο προορισμός του ήταν προσβάσιμος με βάρκα, πλέον, όμως, υποχρεούται να διανύσει δύο χιλιόμετρα με τα πόδια κατά μήκος της ξερής κοίτης του ποταμού Σολιμόες.

Οι τρεις καλύτερες φωτογραφίες για το 2025, σύμφωνα με την παγκόσμια κριτική επιτροπή του World Press Photo, επιλέχθηκαν από 59.320 φωτογραφίες, συνολικά, που έβγαλαν 3.778 φωτογράφοι από 141 χώρες.