Νέες αυτοσχέδιες κατασκευές κάνουν την εμφάνισή τους στα πεδία μαχών της Ουκρανίας – συρμάτινα νήματα, που που μοιάζουν με κλωστές, μέσα σε ανοιχτά χωράφια, δίχτυα τοποθετημένα ανάμεσα σε δέντρα κατά μήκος βασικών δρόμων ανεφοδιασμού. Αποτελούν μέτρα αντιμετώπισης ενός νέου, δύσκολα ανιχνευόμενου όπλου –υψηλής και χαμηλής τεχνολογίας ταυτόχρονα– ικανού να εισχωρήσει σε σε χώρους που προηγουμένως θεωρούνταν ασφαλείς.

Σύμφωνα με τον Guardian, σε ένα μυστικό εργαστήριο στα βορειοανατολικά της Ουκρανίας συναρμολογούνται εκατοντάδες drones FPV (Προβολής Πρώτου Προσώπου) με ένα νέο σχεδιασμό – κάτω από το πλαίσιο του γνωστού τετρα-ελικοπτέρου βρίσκεται ένας κύλινδρος, στο μέγεθος ενός αντιβραχίου, στο εσωτερικό του οποίου βρίσκεται τυλιγμένο ένα καλώδιο οπτικής ίνας, μήκους 10, ή και 20 χιλιομέτρων, για τη δημιουργία ενός σκάφους-καμικάζι.

Το συγκεκριμένο drone, που άρχισε να εμφανίζεται στα τέλη της περασμένης χρονιάς από τη ρωσική πλευρά, είναι ενσύρματο και αποτελεί πειραματική απάντηση στις παρεμβολές που παρατηρούνται στα ασύρματα μη επανδρωμένα σκάφη στο πεδίο των μαχών. Χωρίς ασύρματη σύνδεση, δεν μπλοκάρεται, είναι δύσκολο να εντοπισθεί, και μπορεί να πετάξει με τρόπους που δεν μπορούν τα συμβατικά drones.

Εμπειροι πιλότοι μπορούν να πετάξουν αυτά τα drones πολύ χαμηλά και ανάμεσα στα δέντρα ενός δάσους, ή σε μια δεντρόφυτη περιοχή – όπου το σήμα των ασύρματων drones συχνά μπλοκάρεται από τα δένδρα αν στην περιοχή δεν υπάρχουν αναμεταδότες σήματος. Οι Ρώσοι είναι οι πρώτοι που τα χρησιμοποίησαν στα πεδία των μαχών.

Ενα βίντεο από στρατιωτικό κανάλι του ρωσικού μέσου κοινωνικής δικτύωσης Telegram που αναρτήθηκε τον περασμένο μήνα, παρουσιάζει ένα τέτοιο drone να πετά με ακρίβεια σε ύψος λίγων εκατοστών από το έδαφος, και να χτυπά ουκρανικό οβιδοβόλο κρυμμένο σε έναν αχυρώνα – τοποθεσία που μέχρι σήμερα θεωρείτο σαφώς ασφαλής. Οι ουκρανοί στρατιώτες, ειδικά εκείνοι στην πρώτη γραμμή των μαχών, έχουν αρχίσει να τα τρέμουν.

Ο πόλεμος μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας διεξάγεται σε διάφορα παράλληλα πεδία. Σε αυτό της τεχνολογίας, η Μόσχα βρίσκεται τουλάχιστον ένα βήμα μπροστά από το Κίεβο, καθώς διαθέτει μεγαλύτερη πρόσβαση σε καλωδίωση οπτικών ινών. Τα drones με οπτικές ίνες χρησιμοποιήθηκαν σε μεγάλο βαθμό στην αντεπίθεση της Ρωσίας στο Κουρσκ, και συνέβαλαν στις στρατιωτικές επιτυχίες των Ρώσων στην περιοχή.

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη όλων των τύπων συμβάλλουν πλέον στο 70-80% των στρατιωτικών απωλειών και στις δύο πλευρές. Ειδικά τα σκάφη οπτικών ινών αποδεικνύονται ιδιαίτερα χρήσιμα στην αρχή μιας επίθεσης – σε ένα περιβάλλον όπου τα φθηνά τηλεκατευθυνόμενα οχήματα αντικαθιστούν όλο και περισσότερο το πυροβολικό.

Καθώς τα συγκεκριμένα drones δεν είναι ευάλωτα σε ηλεκτρονικές παρεμβολές, χρησιμοποιούνται ως πρώτο κύμα επίθεσης, στοχεύοντας τις αντίπαλες ηλεκτρονικές άμυνες – ανοίγοντας το δρόμο για την επιδρομή των ασύρματων drones. Παράλληλα, όντας ενσύρματα, παρέχουν εικόνες υψηλής ποιότητας των στόχων τους, που αποδεικνύονται πολύτιμες στο πεδίο των πολεμικών επιχειρήσεων.

Ενα τυπικό drone κοστίζει 350 ευρώ, χωρίς την τιμή του εκρηκτικού ωφέλιμου φορτίου του. Η προσθήκη του καλωδίου οπτικής ίνας διπλασιάζει την τιμή του, ενώ παράλληλα παρουσιάζει επιπλοκές στον εξοπλισμό του, καθώς η καλωδίωση είναι ευαίσθητη σε ζημιές – και ο σύνδεσμός της στη σκόνη. Αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η επανεκπαίδευση των πιλότων των drones.

Τα νέα σκάφη απαιτούν διαφορετικό χειρισμό, με αποτέλεσμα κάθε χειριστής τους να «θυσιάζει» πέντε ή έξι αποστολές στη διάρκεια της εκπαίδευσής του. Δέκα χιλιόμετρα καλωδίου οπτικών ινών ζυγίζουν περίπου 1,2 έως 1,4 κιλά, μεταμορφώνοντας τον τρόπο με τον οποίο το drone πετά στον αέρα. Αλλά το νέο αυτό είδος εξελίσσεται σε κύριο όπλο στα πεδία των μαχών, με χιλιάδες ρώσους και ουκρανούς πιλότους πρόθυμους να μάθουν τον χειρισμό του.

Τα drones οπτικών ινών αποκτούν σταδιακά όλο και μεγαλύτερη επιρροή στις στρατιωτικές επιχειρήσεις των δύο πλευρών, με το 10% της συνολικής παραγωγής drones στα ουκρανικά εργαστήρια να ανήκουν σε αυτό το είδος, σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές του πολέμου στην Ουκρανία. Η χρήση τους συζητήθηκε την περασμένη εβδομάδα σε σύσκεψη ανάμεσα στο πρόεδρο Ζελένσκι και ανώτερους διοικητές του γενικού επιτελείου της χώρας.

Το περασμένο Σαββατοκύριακο έξι ουκρανικά drones έπληξαν ένα ρωσικό εργοστάσιο οπτικών ινών στο Σαράνσκ, περίπου 650 χιλιόμετρα από τα σύνορα – με ένα drone μεγαλύτερης εμβέλειας να ακολουθεί την επόμενη ημέρα. Σύμφωνα με πληροφορίες από ένα ρωσικό στρατιωτικό κανάλι του Telegram, το εργοστάσιο είναι το μοναδικό για παραγωγή οπτικών ινών στη Ρωσία – αν και το επίπεδο της ζημιάς που προκάλεσε η επίθεση παραμένει ασαφές.

Υπάρχουν παραδείγματα χειριστών drones από τις αρχές του έτους, που ήταν σε θέση να εντοπίσουν τα καλώδια μέχρι τις θέσεις από όπου εκτοξεύτηκαν στοχεύοντας αντίπαλα πληρώματα. Αλλά, δεδομένου ότι οι πάντες συζητούν για την αύξηση της παραγωγής τους, μια επίθεση εναντίον τους μάλλον δεν μπορεί να θεωρηθεί ως ιδιαίτερα επιτυχημένη – αν και όλο και πιο νέα μέσα αντιμετώπισης των drone οπτικών ινών κάνουν την εμφάνισή τους.

Στο πιο απλό επίπεδο αναχαίτισης τους, το όλο και πιο διαδεδομένο δίχτυ που εφαρμόζουν οι Ουκρανοί έχει σχεδιαστεί για να μπλέκει το drone και τα καλώδια του. Παράλληλα, επιχειρούν την επινόηση τρόπων κοπής, ή ακόμα και καύσης των καλωδίων, τα οποία, μέχρι στιγμής, αποδεικνύονται ιδιαίτερα ανθεκτικά.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News