Το deal ολοκληρώθηκε το περασμένο Σάββατο. Η πρωταθλήτρια της WSL (Women’s Super League), Τσέλσι, συμφώνησε να καταβάλει στη Σαν Ντιέγκο, ομάδα της αμερικανικής λίγκας, 1,073 εκατομμύρια ευρώ για να αποκτήσει τη Ναόμι Γκίρμα, «χρυσή» Ολυμπιονίκη στο Παρίσι με την εθνική soccer των ΗΠΑ. Η 24χρονη Αμερικανίδα με καταγωγή από την Αιθιοπία παρουσιάστηκε στους οπαδούς των «Μπλε» την Κυριακή, λίγο πριν από την έναρξη της αναμέτρησης με τη… θηλυκή Αρσεναλ.

Πρόκειται για την πρώτη μεταγραφή στο γυναικείο ποδόσφαιρο που ξεπέρασε σε αξία το ένα εκατομμύριο ευρώ. Η προηγούμενη πιο δαπανηρή, αξίας 817.000 ευρώ, ήταν η μετακίνηση της Ρέιτσελ Κουντανάντζι, από την ισπανική Μαντρίντ στην αμερικανική Μπέι, τον Φεβρουάριο του 2024. Είναι εντυπωσιακό και το γεγονός ότι αυτό το ποσό – ρεκόρ ξοδεύτηκε για τα μάτια μιας κοπέλας που παίζει στην άμυνα. Αλλά, όπως τόνισε η προπονήτρια της Τσέλσι, Εμα Χέις, «η Γκίρμα είναι η καλύτερη αμυντικός που έχω δει. Τελεία».

Για τα δεδομένα του ανδρικού ποδοσφαίρου, τα χρήματα αυτά είναι… ψιλά. Η μεταγραφή του Γιόχαν Κρόιφ από τον Αγιαξ στην Μπαρτσελόνα πριν από μισό αιώνα (1973) είχε κοστίσει -σε σημερινή αξία- πάνω από εκατομμύριο (1,025 εκατ. ευρώ). Για τη μετακίνηση του ιταλού φορ, Πιέτρο Αναστάζι, από τη Βαρέζε στη Γιουβέντους το 1968, το αντάλλαγμα άγγιξε αυτό το νούμερο. Από το 2017, που η Παρί Σεν-Ζερμέν απέκτησε τον Νεϊμάρ, το ρεκόρ στους άνδρες είναι 222 φορές μεγαλύτερο. Δεν είναι ο απόλυτος αριθμός, αυτό που εντυπωσιάζει στην περίπτωση της Γκίρμα, αλλά το πόσο γρήγορα μεγαλώνουν τα μεγέθη στο γυναικείο ποδόσφαιρο.

Σύμφωνα με τους λονδρέζικους Times, την τελευταία πενταετία το παγκόσμιο ρεκόρ μεταγραφής στις γυναίκες καταρρίφθηκε τέσσερις φορές και πραγματοποίησε άλμα της τάξης του 243%. Σύμφωνα με τη FIFA, η συνολική μεταγραφική δαπάνη στο γυναικείο ποδόσφαιρο το καλοκαίρι 2024 ανήλθε στα 6,5 εκατ. ευρώ, και ήταν διπλάσια από εκείνη της προηγούμενης χρονιάς.

Με ανάλογο ρυθμό αυξάνονται και τα έσοδα των ομάδων. Στην αγγλική λίγκα έφτασαν τα 57 εκατ. ευρώ τη σεζόν 2022-2023, όπως αναφέρει σε μελέτη της η Deloitte, η οποία εκτιμά ότι η ραγδαία ανάπτυξη θα συνεχιστεί τα επόμενα χρόνια. Στις ΗΠΑ, ο σύλλογος με την υψηλότερη αξία στον γυναικείο αθλητισμό είναι ποδοσφαιρικός: η Εϊντζελ Σίτι, με έδρα το Λος Αντζελες, αποτιμάται στα 240 εκατομμύρια ευρώ.

Μέχρι πριν από τρία χρόνια η Γκίρμα, η οποία υπέγραψε συμβόλαιο στην Τσέλσι έως το καλοκαίρι του 2029, αγωνιζόταν στο κολεγιακό πρωτάθλημα. Η καριέρα της άρχισε να απογειώνεται όταν επιλέχθηκε πρώτη στο draft του 2022 από τη Σαν Ντιέγκο, και μέσα σε δύο σεζόν έφτασε στην κορυφή. Το 2023 ανακηρύχθηκε καλύτερη παίκτρια στην Αμερική, το 2024 παίκτρια της χρονιάς από τη FIFA, και στους Ολυμπιακούς Αγώνες δεν έχασε ούτε λεπτό από την πορεία της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ προς το χρυσό μετάλλιο.

Την αγάπη για το ποδόσφαιρο, της την ενέπνευσε ο πατέρας της, μετανάστης από την Αιθιοπία, ο οποίος ίδρυσε στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας, εκεί όπου η Ναόμι γεννήθηκε και μεγάλωσε, ένα αθλητικό καμπ για την πολυπληθή αιθιοπική κοινότητα της περιοχής. Για να περνούν όλοι μαζί τα Σαββατοκύριακα, να διασκεδάζουν, να μην ξεχνούν τις ρίζες τους και να μη νιώθουν μοναξιά στη νέα τους πατρίδα. Το ονόμασε «Maleda Soccer». Στη γλώσσα τους, Maleda σημαίνει «ξημέρωμα».

Το 2010, στα 10 της, γράφτηκε σε κανονική ομάδα. Ηταν τόσο καλή, ώστε αμέσως επιλέχθηκε για το Ολυμπιακό Αναπτυξιακό Πρόγραμμα και για την εθνική Κ-14 των ΗΠΑ. Οι εντυπωσιακές της επιδόσεις στο κολεγιακό πρωτάθλημα υποχρέωσαν όλους τους σκάουτερ να γράψουν στο μπλοκάκι τους το όνομά της. Πριν της προσφέρει επαγγελματικό συμβόλαιο η Σαν Ντιέγκο, αγωνιζόταν με τη φανέλα του φημισμένου πανεπιστημίου Στάνφορντ.

Τώρα η Γκίρμα (στα Αμχαρικά σημαίνει Μεγαλειότης) πρωταγωνίστησε σε μια μεταγραφή – ρεκόρ, που δεν είναι απλώς μια προσθήκη στο ρόστερ της Τσέλσι, αλλά μια επένδυση στο μέλλον. Μέχρι πριν από μερικές δεκαετίες το ποδόσφαιρο των γυναικών ήταν… επιστημονική φαντασία -το πρώτο γυναικείο Παγκόσμιο Κύπελλο διεξήχθη το 1991, 61 χρόνια μετά το ανδρικό-, όμως σήμερα καταγράφει μια δυναμική που οι επιχειρήσεις της μπάλας δεν μπορούν να αγνοήσουν.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News