Για πολλά από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αυτή ήταν η κατάθεση που μπορεί να «θάψει» (να οδηγήσει, δηλαδή, στην καταδίκη του) τον Ντόναλντ Τραμπ, σε αυτή τη δίκη στο Μανχάταν για τα λεφτά που κατηγορείται ότι πλήρωσε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ στην πρώην πορνοστάρ Στόρμι Ντάνιελς, ώστε εκείνη να μη μιλήσει πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2016: ο Μάικλ Κόεν, πρώην δικηγόρος –και κυρίως πρώην «fixer», άνθρωπος, δηλαδή, για όλες τις «γκρίζες» δουλειές– του Τραμπ, κατέθεσε ως μάρτυρας στη δίκη για τα χρήματα της Στόρμι Ντάνιελς και τα είπε όλα· ο πρώην πρόεδρος, από το εδώλιο του κατηγορουμένου, άκουγε τη «Νέμεσή» του, όπως περιέγραψε το Politico, με τα μάτια κλειστά.

Οι New York Times ανέφεραν ότι ο Κόεν εξήγησε αναλυτικά στους ενόρκους ότι ο Τραμπ διεύθυνε όλο το σχέδιο ώστε να δοθούν τα χρήματα στην Ντάνιελς και να μη μιλήσει πριν από τις εκλογές του 2016 για τη σεξουαλική τους συνεύρεση, λεπτομέρειες της οποίας ακούστηκαν την περασμένη εβδομάδα στη δίκη.

Το Politico επεσήμανε και κάτι πολύ σοβαρό: ότι ο Κόεν έδωσε στοιχεία για μια συνάντηση που είχε με τον Τραμπ, λίγες ημέρες αφότου ο τελευταίος είχε εγκατασταθεί στο Οβάλ Γραφείο, στην οποία ο πρόεδρος των ΗΠΑ εξέτασε και ενέκρινε ένα σχέδιο ώστε να δοθούν πίσω τα χρήματα που είχε πληρώσει ως δικηγόρος του στην Ντάνιελς.

Υπέρ του Τραμπ οι δημοσκοπήσεις

Πριν από την αποκαλυπτική κατάθεση του Κόεν στο δικαστήριο, ο Τραμπ επιχείρησε να φανεί ήρεμος και ανεπηρέαστος –μάλιστα πανηγύριζε στους δημοσιογράφους που τον περίμεναν, ότι νέα δημοσκόπηση των New York Times τον έφερνε να προηγείται του Τζο Μπάιντεν σε πέντε κρίσιμες Πολιτείες (Πενσιλβάνια, Νεβάδα, Αριζόνα, Τζόρτζια και Μίσιγκαν, εν όψει των εκλογών του Νοεμβρίου). Μετά την κατάθεση του Κόεν όμως, δεν ήταν λίγοι εκείνοι που έκριναν ότι ο Τραμπ δύσκολα θα αποφύγει την καταδίκη. Η Washington Post έκρινε πως ο Κόεν συνέδεσε τον Τραμπ με τα χρήματα που δόθηκαν στη Στόρμι Ντάνιελς.

Αυτή είναι η πρώτη –και λιγότερο σοβαρή– υπόθεση στην οποία αντιμετωπίζει κατηγορίες ο Τραμπ. Οι άλλες έχουν να κάνουν με την κατάχρηση απoρρήτων εγγράφων του Λευκού Οίκου, την επιχείρηση αλλοίωσης του εκλογικού αποτελέσματος του 2020 στην Πολιτεία της Τζόρτζια και βεβαίως με τον ρόλο του στα αιματηρά γεγονότα κατάλυσης του πολιτεύματος έπειτα από εκείνες τις εκλογές. Ωστόσο αυτή η υπόθεση θεωρείται από πολλούς νομικούς παρατηρητές η πιο «δεμένη» εναντίον του –και μετά την κατάθεση του Κόεν, η καταδίκη του πρώην προέδρου είναι πλέον μια ισχυρή πιθανότητα, χωρίς βέβαια να τον εμποδίζει να είναι υποψήφιος ξανά για την προεδρία.

Σε μια αναλυτική περιγραφή των όσων κατέθεσε ο Κόεν στο δικαστήριο, ο Guardian ανέφερε πως λίγες εβδομάδες πριν από τις εκλογές του 2016, ο Τραμπ τον είχε διατάξει να «θάψει» την ιστορία της Στόρμι Ντάνιελς, απαιτώντας από αυτόν «απλώς να το φροντίσει».

«Ηταν μια καταστροφή, μια γαμημένη καταστροφή», του είπε ο Τραμπ, σύμφωνα με την κατάθεση του Κοέν. «Οι γυναίκες θα με μισήσουν», συμπλήρωσε.

Ο Κόεν περιέγραψε τον Τραμπ ως «θυμωμένο με την πιθανότητα να βγει στην επιφάνεια η υπόθεση της Ντάνιελς», λίγο μετά τη δημοσίευση, τότε, από την Washington Post μιας ηχογράφησης από τα παρασκήνια εκπομπής του Access Hollywood, στην οποία ο Τραμπ καυχιόταν ότι χουφτώνει τις γυναίκες χωρίς τη συγκατάθεσή τους.

Ο πυρήνας της υπόθεσης

Σε κάθε περίπτωση ο Κοέν είναι ο πυρήνας της υπόθεσης των εισαγγελικών Αρχών του Μανχάταν εναντίον του Τραμπ. Κατηγορείται ότι αυτός έστειλε 130.000 δολάρια στην Στόρμι Ντάνιελς, λίγες ημέρες πριν από τις εκλογές του 2016, με αντάλλαγμα τη σιωπή της για τη σεξουαλική επαφή που είχε με τον Τραμπ κάποια χρόνια νωρίτερα. Ο Κόεν είπε στους ενόρκους ότι είχε κρατήσει κρυφή την υπόθεση της Ντάνιελς το 2011, συνεργαζόμενος με τον τότε δικηγόρο της προκειμένου να αφαιρέσουν ένα σχετικό δημοσίευμα από έναν ιστότοπο κουτσομπολιού.

«Ηταν πραγματικά θυμωμένος μαζί μου», θυμήθηκε ο Κοέν για την αντίδραση του Τραμπ αφού τον ενημέρωσε για την Ντάνιελς, το 2016. Ο Τραμπ, είπε, παρατήρησε: «Νόμιζα ότι το είχες υπό έλεγχο. Νόμιζα ότι φρόντισες για αυτό».

Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι μια πληρωμή του Τραμπ στον Κοέν το 2017, ήταν εγκληματική πράξη, επειδή κατεγράφη ως «νομικά έξοδα» στα οικονομικά έγγραφα. Η μαρτυρία του Κοέν είναι κρίσιμη για να αποδειχθεί ότι ο Τραμπ γνώριζε ότι τα χρήματα θα καταγραφόταν στα βιβλία ως «νόμιμη δαπάνη» και ότι οι ψευδείς εγγραφές παραβίαζαν την εκλογική νομοθεσία.

Ο άνθρωπος που έλυνε «προβλήματα»

Καθώς έπαιρνε τη θέση του μάρτυρα, ο Κοέν είπε ότι συνάντησε για πρώτη φορά τον Τραμπ μέσω του γιου του πρώην προέδρου, Ντόναλντ Τζούνιορ, όταν μετακόμισε σε ένα από τα ακίνητά του. Ο πρεσβύτερος Τραμπ του ζήτησε να διορθώσει ένα πρόβλημα με το διοικητικό συμβούλιο. «Καταλήξαμε να προσπεράσουμε τον κανονισμό και να λύσουμε το πρόβλημα», είπε ο Κοέν. «Του άρεσε ο τρόπος που έγινε αυτό και μετά άρχισε να με ρωτάει αν θα βοηθούσα σε άλλα θέματα, νομικά ή άλλα, που είχε».

Τελικά, είπε ο Κοέν, ο Τραμπ τον προσέλαβε με πλήρη απασχόληση ως εκτελεστικό αντιπρόεδρο και σύμβουλο, δίνοντάς του ένα γραφείο πολύ κοντά στο δικό του.

«Με είχε τιμήσει. Εξεπλάγην», είπε ο Κόεν στο δικαστήριο. Σχετικά με τον ρόλο του στον Οργανισμό Τραμπ, ο Κόεν είπε: «Ημουν υπόλογος μόνο σε αυτόν», προσθέτοντας ότι εργάστηκε ως ειδικός σύμβουλος του Τραμπ για 10 χρόνια, μέχρι τον Ιανουάριο του 2017, και είπε ότι έβγαζε περίπου 525.000 δολάρια τον χρόνο.

Στην εξέτασή της, η εισαγγελέας του Μανχάταν Σούζαν Χόφινγκερ προσπάθησε να αποδείξει, σύμφωνα με τον Guardian, ότι ο Τραμπ και ο Κόεν είχαν άμεση σχέση και ότι ήδη από την αρχή, οι νομικές υποθέσεις δεν ήταν το μοναδικό καθήκον του Κοέν, ότι στην πραγματικότητα ήταν το δεξί χέρι του Τραμπ. «Εκανα ό,τι τον απασχολούσε, ό,τι ήθελε», είπε ο Κόεν.

Εξήγησε πώς απάλλαξε τον Τραμπ από την υπόθεση με τα αμφιλεγόμενα επιχειρηματικά μαθήματα του Πανεπιστημίου Τραμπ, προσφέροντας σε «περίπου 50 πωλητές που δεν είχαν πληρωθεί» ένα μικρότερο ποσό και ισχυρίστηκε ότι το δέχτηκαν όλοι εκτός από δύο.

Περιέγραψε επίσης πώς διαχειριζόταν τον Τύπο για λογαριασμό του Τραμπ: «Αν έλεγαν κάτι που τον εξόργιζε, θα απευθυνόμουν στον Τύπο και θα τους έλεγα ότι έπρεπε να διαγράψουν το άρθρο ή θα καταθέταμε αγωγή εναντίον τους».

Ο Κόεν επιβεβαίωσε αυτό που είπαν πολλοί άλλοι, ότι ο Τραμπ δεν επικοινωνούσε ποτέ μέσω email και έδωσε μια εντυπωσιακή εξήγηση: ότι ο Τραμπ δεν είχε ποτέ διεύθυνση email. «Τα email είναι σαν γραπτά χαρτιά», θυμάται ο Κόεν ότι του είπε ο Τραμπ. «Πάρα πολλοί άνθρωποι την έχουν πατήσει ως άμεσο αποτέλεσμα της ύπαρξης email που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι εισαγγελείς σε μια υπόθεση».

Η εισαγγελέας Χόφινγκερ προσπάθησε να αποδείξει ότι ο Τραμπ γνώριζε πολύ καλά όσα συνέβαιναν, αντικρούοντας ένα πιθανό υπερασπιστικό επιχείρημα ότι είχε αποσπαστεί η προσοχή του όταν υπέγραψε τις επιταγές. «Οταν σου ανέθετε κάτι, έλεγε: “Κράτα με ενήμερο”, είπε ο Κόεν. «Οφειλες να επιστρέψεις κατευθείαν και να του έδινες αναφορά, ειδικά αν ήταν ένα θέμα που τον ενοχλούσε». Αν ο Τραμπ μάθαινε τις εξελίξεις από κάποιον άλλο, «θα είχες πρόβλημα».

Ο Κόεν, όπως γράφει ο Guardian, περιέγραψε το διάστημα που πέρασε στον Οργανισμό Τραμπ: «Ηταν φανταστικά. Το να δουλεύω για τον Τραμπ κατά τη διάρκεια αυτών των 10 ετών, ήταν μια καταπληκτική εμπειρία από πολλές, πάρα πολλές απόψεις. Υπήρξαν σπουδαίες στιγμές, υπήρξαν αρκετές όχι πολύ καλές στιγμές, αλλά ως επί το πλείστον απόλαυσα την ευθύνη που μου ανατέθηκε. Μου άρεσε να δουλεύω με τους συναδέλφους μου στον Οργανισμό Τραμπ. Ηταν μια μεγάλη οικογένεια».

Στη συνέχεια, οι εισαγγελείς ρώτησαν τον Κόεν για μια συνάντηση με τον εκδότη Ντέιβιντ Πέκερ το καλοκαίρι του 2015, λίγο αφότου ο Τραμπ ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του. Σε αυτήν τη συνάντηση συμφωνήθηκε ο Πέκερ, ο Κοέν και ο Τραμπ να «θάψουν» τα αρνητικά δημοσιεύματα για τον τότε υποψήφιο. Ο Πέκερ έχει καταθέσει στο δικαστήριο ότι είχε δεσμευτεί να τους προειδοποιήσει για τυχόν επιζήμιες πληροφορίες που κυκλοφορούν για τον Τραμπ.

Ο Πέκερ προσφέρθηκε «να παρακολουθεί οτιδήποτε αρνητικό για τον Τραμπ και είπε ότι θα μπορούσε να μας βοηθήσει να γνωρίζουμε εκ των προτέρων τι έβγαινε και να προσπαθήσουμε να το εμποδίσουμε να βγει», θυμήθηκε ο Κοέν.

Η τότε εταιρεία του Πέκερ, η AMI, θα χτυπούσε τους αντιπάλους του Τραμπ στο National Enquirer, δείχνοντας τη Χίλαρι Κλίντον με τρόπο που υποδήλωνε εγκεφαλική βλάβη ή δημοσιεύοντας μια φωτογραφία του πατέρα του Τεντ Κρουζ με τον Λι Χάρβεϊ Οσβαλντ, ώστε να υπονοήσει ότι έπαιξε κάποιο ρόλο στη δολοφονία του Κένεντι. Η AMI έστελνε τα εξώφυλλα στον Κοέν πριν καν κυκλοφορήσουν, είπε ο δικηγόρος. Η αντίδραση του Τραμπ όταν τα έβλεπε; «Αυτό είναι φανταστικό. Αυτό είναι απίστευτο», έλεγε σύμφωνα με τον Κόεν.

Ο Κόεν είπε ότι το φθινόπωρο του 2015, ο πρώην πρόεδρος είχε ακούσει ότι ένας πρώην θυρωρός του Trump Tower έλεγε μια ιστορία για ένα «νόθο παιδί» του Τραμπ. Το συζήτησε με τον Κόεν και εκείνος ζήτησε την καθοδήγηση του Τραμπ για το τι έπρεπε να γίνει. «Μου είπε να βεβαιωθώ ότι η ιστορία δεν θα βγει προς τα έξω: “Εσύ το χειρίζεσαι”».

Για να αποτρέψει τη δημοσιοποίηση της ιστορίας, ο Κόεν είπε στο δικαστήριο ότι συνεργάστηκε με τον Ντίλαν Χάουαρντ του National Enquirer και τον Πέκερ, και ότι ο Πέκερ επρόκειτο να αγοράσει τα ισόβια δικαιώματα για την ιστορία του θυρωρού έναντι 30.000 δολαρίων «προκειμένου να την εξαφανίσει από την αγορά». Ο Κόεν είπε ότι ο Πέκερ και ο Χάουαρντ θα τον κρατούσαν ενήμερο και ότι ο Κόεν θα διαβίβαζε τα πάντα «αμέσως» στον Τραμπ.

Ερωτηθείς αν ο Τραμπ ήταν ευγνώμων, ο Κόεν είπε: «Απολύτως».

Ο Κόεν είπε επίσης ότι ήταν παρών το 2016 όταν ο Τραμπ είχε μια συνομιλία με τον Πέκερ σε ανοιχτή ακρόαση, κατά την οποία ο Πέκερ του είπε: «Θα σου κοστίσει 150.000 δολάρια για να ελέγξεις την ιστορία», στο οποίο ο Τραμπ απάντησε: «Κανένα πρόβλημα, φρόντισέ το».

Ο Κόεν πρόσθεσε ότι έμαθε, το 2016, από τους Χάουαρντ και Πέκερ, ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία με την Κάρεν ΜακΝτούγκαλ, πρώην μοντέλο του Playboy, έναντι 150.000 δολαρίων και ότι «της πρόσφεραν 24 άρθρα που θα έφεραν το όνομά της» και «εμφανίσεις σε δύο εξώφυλλα στα διάφορα περιοδικά που είχαν στην κατοχή τους», σκοτώνοντας ουσιαστικά την ιστορία. Η αντίδραση του Τραμπ στο άκουσμα ότι είχε επιτευχθεί συμφωνία ήταν: «Φανταστικό! Καλή δουλειά!».

Ο Πέκερ, που είχε δώσει ο ίδιος τα 150.000 δολάρια, θέλησε στη συνέχεια να μάθει «πότε θα του επιστραφούν», είπε ο Κόεν. «Ηταν πάρα πολλά χρήματα, δεν μπορούσε να τα κρύψει από το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας του και έτσι με πίεζε να μιλήσω στον Τραμπ για να πάρει τα χρήματα πίσω».

Μετά τη μεσημεριανή διακοπή, ο Κόεν συνέχισε την κατάθεσή του, βάζοντας τον Τραμπ στο επίκεντρο του σχεδίου να αποσιωπηθεί η πληρωμή.

«Θα κάνατε αυτή την πληρωμή στην Στόρμι Ντάνιελς χωρίς να λάβετε υπογραφή από τον κ. Τραμπ;» ρώτησε η Χόφινγκερ τον Κόεν.

«Οχι, γιατί τα πάντα απαιτούσαν την υπογραφή του Τραμπ», είπε.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News