Ο Εντι Γκιμπς είναι ο πρώτος άνθρωπος που εκλέγεται στη Βουλή της πολιτείας της Νέας Υόρκης έχοντας στο παρελθόν εκτίσει ποινή φυλάκισης, και μάλιστα για ανθρωποκτονία.

Τώρα, στα 53 χρόνια του, ως υποψήφιος των Δημοκρατικών, εξελέγη στις ειδικές εκλογές που διενεργήθηκαν στις 18 Ιανουαρίου για την 68η περιφέρεια της Πολιτειακής Συνέλευσης της Νέας Υόρκης για να εκπροσωπήσει το ανατολικό Χάρλεμ, τη συνοικία αυτή της Πόλης της Νέας Υόρκης όπου μεγάλωσε από μια ανύπανδρη μητέρα, σε μια εργατική κατοικία.

Ο Γκιμπς εξηγεί ότι το παρελθόν του διαμορφώνει τις νομοθετικές προτεραιότητές του, όπως είναι η βελτίωση των συνθηκών διαβίωσης για τον δυσανάλογα υψηλό αριθμό ενοίκων εργατικών κατοικιών στην περιοχή όπου εξελέγη και η διευκόλυνση της ζωής των αποφυλακισμένων ώστε να μπορούν να επανεντάσσονται στην κοινωνία.

Ο Γκιμπς χαρακτηρίζει «τρομερό λάθος» ότι ως έφηβος στο Απερ Μανχάταν τη δεκαετία του ’80 έκανε διακίνηση κοκαΐνης σε μια προσπάθεια να ξεφύγει από τη φτώχεια.

«Τότε δεν σκεφτόσουν τις επιπτώσεις, απλώς έβγαζες χρήματα και ήσουν χαρούμενος. Αλλά ήμουν επίσης και στόχος για πολλούς ανθρώπους» λέει ο Γκιμπς σε συνέντευξή του που παραχώρησε από το συγκρότημα κατοικιών James Weldon Johnson Houses, τις δημοτικές κατοικίες όπου εξακολουθεί να μένει η μητέρα του.

Σε ηλικία 17 ετών, όπως λέει, ένας άνδρας του επιτέθηκε μέσα σε έναν ανελκυστήρα και προσπάθησε να τον ληστέψει τραυματίζοντάς τον με μαχαίρι στο πόδι.

Ο άνδρας αυτός τον υποχρέωσε να ανοίξει το χρηματοκιβώτιο στο διαμέρισμα της οικογένειάς του, το οποίο περιείχε πολύ λίγα πράγματα, αλλά και ένα όπλο με το οποίο ο Γκιμπς τον πυροβόλησε τραυματίζοντάς τον θανάσιμα.

Ο Γκιμπς εκφράζει μεταμέλεια, αλλά επισημαίνει ακόμη ότι βρισκόταν σε νόμιμη άμυνα και ότι είχε παραδοθεί στο τοπικό αστυνομικό τμήμα.

Παρέμεινε επί περίπου 1,5 χρόνο στη διαβόητη φυλακή του νησιού Ράικερς προτού δηλώσει ένοχος για ανθρωποκτονία, κάτι που, όπως λέει, προέκυψε από μια λάθος συμβουλή του συνηγόρου του. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε επί σχεδόν τρία χρόνια διαδοχικά σε πολλές φυλακές εκτός πόλεως, μέχρι που αποφυλακίστηκε υπό όρους.

Ο γερουσιαστής Τσακ Σούμερ, ο ηγέτης της πλειοψηφίας στην αμερικανική Γερουσία, είναι ένας από τους διακεκριμένους νεοϋορκέζους πολιτικούς που μίλησαν κατά την ορκωμοσία του Γκιμπς την Πέμπτη.

«Είμαστε υπερήφανοι για την πολυμορφία που υπάρχει στη Βουλή μας και είμαστε βέβαιοι ότι η μοναδική οπτική του σε συνδυασμό με την επί μακρόν δέσμευσή του απέναντι στην κοινότητα θα είναι ένα πλεονέκτημα για εμάς» ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο πρόεδρος του σώματος, Καρλ Χίστι.

Λίγο μετά την αποφυλάκισή του ο Γκιμπς έκανε μαθήματα υποκριτικής και έδωσε και παραστάσεις stand-up comedy με το καλλιτεχνικό ψευδώνυμο Good Buddy, με την ελπίδα να καταρρίψει τον φόβο του κόσμου για κάποιον που έχει καταδικαστεί για κακούργημα.

Κατέληξε να εργάζεται ως οδηγός επί περίπου μία δεκαετία, για τον ποινικολόγο των διασημοτήτων Μάρεϊ Ρίτσμαν, ο οποίος και τον ενθάρρυνε να εισέλθει στην πολιτική.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News