Η Μάλια Αν θέλει να γίνει όνομα στον κόσμο του κινηματογράφου, μόνο που δεν θέλει να το κάνει με το οικογενειακό της όνομα. Η μεγαλύτερη θυγατέρα του πρώην προεδρικού ζεύγους Μπαράκ και Μισέλ Ομπάμα δεν χρησιμοποιεί το διάσημο επώνυμό της, επειδή δεν θέλει να επισκιάζει το επάγγελμα που επιθυμεί να ασκεί στη ζωή της η 26χρονη κοπέλα: να αφηγείται ιστορίες ως σκηνοθέτρια και συγγραφέας, όχι ως κόρη του πρώτου αφροαμερικανού προέδρου στην ιστορία των ΗΠΑ.

Για αυτό το λόγο η Μάλια Αν, η οποία έχει ήδη αρχίσει την καριέρα της στον κινηματογράφο, επιλέγει να συστήνεται και να παρουσιάζει τη δουλειά της, αποσιωπώντας το επώνυμό της, αν και όλοι γνωρίζουν ποια πραγματικά είναι. Για την επιλογή της αυτή, μίλησε πρόσφατα ο ίδιος ο πατέρας της, σε ένα επεισόδιο του The Pivot Podcast, με παρουσιαστές τρεις πρώην αστέρες του αμερικανικού ποδοσφαίρου, τους Τσάνινγκ Κράουντερ, Φρεντ Τέιλορ και Ράιαν Κλαρκ.

«Η πρώτη της ταινία προβλήθηκε στο φεστιβάλ Sundance και σε όλες τις σχετικές εκδηλώσεις δεν χρησιμοποίησε το επώνυμο Ομπάμα, (ούτε καν) ως σκηνοθέτρια στους τίτλους τέλους», εξήγησε ο πρώην πρόεδρος. «Της είπα “ξέρεις ότι ξέρουν ποια είσαι, και μου απάντησε “Ξέρεις τι, θέλω να δουν την ταινία χωρίς να κάνουν αυτόν τον συσχετισμό». Οπως σημειώνει σε ανταπόκρισή του από τη Νέα Υόρκη ο Μάσιμο Μπαζίλε της ιταλικής La Repubblica, ενώ στις πιο συντηρητικές πολιτείες των ΗΠΑ εξακολουθεί να έχει πέραση το ιταλικότατο (και ελληνικότατο, φυσικά) «ξέρεις ποιος είμαι εγώ;», στις πιο φιλελεύθερες πολιτείες ισχύει πλέον το «δεν υπάρχει κανένας λόγος να γνωρίζετε ποιος είμαι».

Ο 63χρονος, πλέον, Ομπάμα, σημείωσε ότι τόσο η Μάλια όσο και η αδελφή της, η 23χρονη Σάσα, κάνουν τα πάντα ώστε να μην επωφεληθούν από το επώνυμό τους, χαρακτηρίζοντας, μάλιστα, τις θυγατέρες του ως «πεισματάρες». Παραδέχτηκε, επίσης, μιλώντας και για τη σύζυγό του Μισέλ Ομπάμα, «το δύσκολο για εμάς είναι να τις βοηθήσουμε αλλά συνειδητοποιώντας ότι οι κόρες μας είναι πολύ ευαίσθητες σε αυτό».

Απόφοιτος του Χάρβαρντ, η Μάλια Αν συνεργάστηκε με τον Ντόναλντ Γκλόβερ στη μικρού μήκους ταινία «The Heart», η πρεμιέρα της οποίας πραγματοποιήθηκε με επιτυχία στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου Sundance τον περασμένο Ιανουάριο. 

Σε ένα βίντεο διάρκειας 1,5 λεπτών η σκηνοθέτρια και σεναριογράφος, η οποία συστήνεται με το μικρό της όνομα, εξηγεί ότι στα δεκαοκτώ λεπτά της ταινίας ήθελε να μιλήσει για «χαμένα αντικείμενα και μοναχικούς ανθρώπους, για τη συγχώρεση και τις τύψεις». «Είναι μια λίγο περίεργη μικρή ιστορία  κατά κάποιο τρόπο ένα παραμύθι για έναν άντρα που θρηνεί το θάνατο της μητέρας του, αφού του άφησε ένα ασυνήθιστο αίτημα στη διαθήκη της», πρόσθεσε η μεγάλη κόρη του Μπαράκ και της Μισέλ Ομπάμα.

Τα σχόλια στον σύνδεσμο του φεστιβάλ είναι σε μεγάλο βαθμό μάλλον σαρκαστικά, με κάποιον να γράφει, για παράδειγμα, «επιτέλους κάποια που τα κατάφερε μόνη της» και κάποιον άλλο να αναφέρει «ιδού κάποια που άρχισε από χαμηλά».

«Η Μάλια είναι ένα ταλαντούχο άτομο, είναι επίσης πραγματικά συγκεντρωμένη στους στόχους της και εργάζεται σκληρά», είπε ο Ντόναλντ Γκλόβερ στο Vanity Fair το 2022. «Αισθάνομαι ότι στο μέλλον θα είναι πραγματικά ικανή να κάνει πολύ καλά πράγματα. Εχει εξαιρετική γραφή». Και μια έντονη αίσθηση ευγνωμοσύνης. Στους τίτλους τέλους της μικρού μήκους πρώτης της ταινίας, η Μάλια Αν δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει και την αείμνηστη γιαγιά της, Μάριαν Ρόμπινσον, τη μητέρα της Μισέλ, η οποία μεγάλωσε εκείνη και την αδερφή της.