Μέχρι πρότινος έμοιαζε με σενάριο επιστημονικής φαντασίας: Final 4 της EuroLeague στο Αμπου Ντάμπι, από πού κι ως πού;

Η Formula 1, που από το 2009 έχει παρουσία στην πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (το εφετινό Γκραν-Πρι στην πίστα της Γιας Μαρίνα θα διεξαχθεί την Κυριακή 8 Δεκεμβρίου), είναι μια παγκόσμια αθλητική διοργάνωση. Το αμερικανικό μπάσκετ, που έστειλε εκεί έξι pre-season παιχνίδια του ΝΒΑ, δίνει υπερατλαντικές παραστάσεις εδώ και δεκαετίες. Αλλά ένα καθαρά ευρωπαϊκό τουρνουά, τι σχέση μπορεί να έχει με τον Περσικό κόλπο;

Πέρυσι η EuroLeague είχε απορρίψει την πρόταση του Ντουμπάι να φιλοξενήσει το Final 4 της, με το σκεπτικό ότι η αραβική αγορά δεν είναι ώριμη, ακόμη, για να εκτιμήσει το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Τώρα, όμως, με ψήφους 11-2 (μειοψήφισαν, ο Ολυμπιακός και η Ρεάλ Μαδρίτης) η γενική συνέλευση των μετόχων αποφάσισε να το εμπιστευθεί στο Αμπου Ντάμπι. Τι άλλαξε εφέτος;

«Είναι πολλά τα λεφτά, Αρη», όπως είπε ο Σπύρος Καλογήρου στον Νίκο Κούρκουλο στην κινηματογραφική ταινία του 1964, «Λόλα». Πριν από λίγες εβδομάδες, φαβορί για να διοργανώσει το κορυφαίο τριήμερο της Ευρωλίγκας 2024-2025 ήταν το Βελιγράδι – οι ομάδες είχαν απορρίψει ομόφωνα την προοπτική του Αμπου Ντάμπι. Αλλά η τελευταία προσφορά της IMG (εταιρεία διαχείρισης αθλητικών και καλλιτεχνικών events) ήταν τέτοια, που δεν μπορούσαν να αρνηθούν: 25 εκατομμύρια ευρώ. Το Βελιγράδι έδινε 5 εκατ. ευρώ.

Επιπλέον, οι Αραβες υποχώρησαν στο ζήτημα της χρονικής διάρκειας της συμφωνίας. Η αρχική τους πρόταση ήταν για «κλειστό» τριετές συμβόλαιο (έναντι 75 εκατ. ευρώ), όμως στο τέλος δέχθηκαν το «1+2». Που σημαίνει ότι η EuroLeague δεσμεύθηκε μόνο για το Φάιναλ-4 του 2025 και, αν όλα πάνε καλά, θα έχει το δικαίωμα να επεκτείνει αυτή τη συνεργασία για άλλα δύο χρόνια. Εκτός από τα 25 εκατομμύρια ευρώ -ποσό που δεν είχε, καν, ονειρευτεί-, η διοργανώτρια Αρχή της Ευρωλίγκας κέρδισε και την ανανέωση της συμφωνίας της με την IMG, που έληγε το καλοκαίρι του 2026, για ακόμη μια δεκαετία.

Θα είναι η πρώτη φορά που το Φάιναλ-4 θα διεξαχθεί μακριά από την Ευρώπη. Εκτός θεαματικού απροόπτου, μάλλον θα αργήσουμε να το ξαναδούμε στα μέρη μας. Γιατί, ακόμη κι αν ο συνεταιρισμός με το Αμπου Ντάμπι δεν κρατήσει πέρα από το 2025, υπάρχουν κι άλλες αραβικές πόλεις που θα ήθελαν να το φιλοξενήσουν, προσφέροντας ποσά που καμία ευρωπαϊκή δεν μπορεί να υποσχεθεί. Αλλωστε, η EuroLeague δεν αναζητεί μόνο νέα κεφάλαια, αλλά και νέες αγορές.

Το «αραβικό» Final Four θα διεξαχθεί στις 23-25 Μαΐου του 2025, Παρασκευή με Κυριακή όπως πάντα, στην υπερσύγχρονη «Ετιχαντ Αρένα», 18.000 θέσεων, που εγκαινιάστηκε τον Ιανουάριο του 2021. Βρίσκεται στο νησάκι Yas Island, όχι πολύ μακριά από την πίστα που φιλοξενεί τους αγώνες της Formula 1.

Εφόσον προκριθούν -μακάρι να συμβεί- ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός, οι έλληνες φίλαθλοι που θα θελήσουν να το παρακολουθήσουν από κοντά, θα αντιμετωπίσουν κάποιες δυσκολίες. Η πτήση διαρκεί σχεδόν πέντε ώρες και, αν επιλέξουν να «πετάξουν» χωρίς ενδιάμεσο σταθμό, τα αεροπορικά εισιτήρια θα είναι πολύ ακριβά εκείνες τις μέρες. Αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα θα είναι οι ιδιαίτεροι (και πολύ αυστηροί) κανόνες που ισχύουν στα ΗΑΕ (και) για τους επισκέπτες.

Εχουν να κάνουν με το αλκοόλ (μπορεί να καταναλωθεί μόνο στα μπαρ των ξενοδοχείων στα οποία διαμένουν οι τουρίστες), την ενδυμασία των γυναικών, που δεν πρέπει να φορούν πολύ αποκαλυπτικά ρούχα σε δημόσιους χώρους, τις διαχύσεις μεταξύ των «ζευγαριών», την κατανάλωση φαγητού ή ποτού στα μαζικά μέσα μεταφοράς και τους σταθμούς (απαγορεύεται), τη λήψη φωτογραφιών, τις ύβρεις, τις άσεμνες χειρονομίες…

Αβολο περιβάλλον για έναν ευρωπαίο φίλαθλο, που έχει μάθει αυτά τα παιχνίδια να τα ζει αλλιώς. Αλλά είπαμε: «Είναι πολλά τα λεφτά, Αρη».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News