Αλλον ένα βραχώδη πλανήτη, μεγαλύτερο από τη Γη αλλά δυνητικά κατοικίσιμο, ανακάλυψαν αυστραλοί επιστήμονες. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι πρόκειται για πλανήτη που βρίσκεται «μόλις» 14 έτη φωτός, δηλαδή σχεδόν δίπλα μας για τα δεδομένα του Διαστήματος.

Ο πλανήτης περιφέρεται γύρω από τον ερυθρό νάνο Wolf 1061 και έχει μάζα 4 φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του δικού μας πλανήτη. Γύρω από το ίδιο άστρο ανακαλύφθηκαν άλλοι δύο εξωπλανήτες.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας, με επικεφαλής τον Ντάνκαν Ράιτ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στην επιθεώρηση αστροφυσικής «The Αstrophysical Journal Letters», πραγματοποίησαν την ανακάλυψη με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου στη Λα Σίλα της Χιλής.

«Είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ανακάλυψη, επειδή και οι τρεις εξωπλανήτες έχουν σχετικά μικρή μάζα, ώστε δυνητικά να είναι βραχώδεις και να έχουν στερεή επιφάνεια, ενώ ο μεσαίος πλανήτης, ο Wolf 1061c, βρίσκεται στην κατοικήσιμη ζώνη, όπου θα μπορούσε να έχει νερό σε υγρή μορφή και ίσως ζωή» δήλωσε ο Ράιτ.

Αυτή είναι η Ζώνη της Χρυσομαλλούσας (Goldilocks) που έχει πλανήτες που δεν είναι ούτε πολύ ζεστοί, ούτε πολύ κρύοι. Αν είναι βραχώδεις, πάνω τους θα μπορούσαν να αναπτύξουν συνθήκες κατάλληλες για ζωή.

Οι τρεις εξωπλανήτες ολοκληρώνουν μια πλήρη περιφορά κάθε πέντε, 18 και 67 μέρες αντίστοιχα, ενώ οι μάζες τους είναι 1,4, 4,3 και 5,2 φορές μεγαλύτερες από της Γης. Το άστρο τους είναι πιο ψυχρό και μικρότερο από τον Ήλιο, αλλά είναι σταθερό.

Αν και έχουν βρεθεί μερικοί εξωπλανήτες πιο κοντά στη Γη, κανείς δεν θεωρείται τόσο δυνητικά κατοικήσιμος όσο ο Wolf 1061c, όπως είπε ο Ράιτ.

Οι μικροί βραχώδεις πλανήτες όπως ο δικός μας φαίνεται πως αφθονούν στον γαλαξία μας, όμως οι περισσότεροι που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, απέχουν εκατοντάδες ή χιλιάδες έτη φωτός. Εξαίρεση αποτελεί ο Gliese 667Cc, που απέχει 22 έτη φωτός από τη Γη, κινείται επίσης γύρω από έναν ερυθρό νάνο και έχει μάζα τουλάχιστον 4,5 φορές μεγαλύτερη του δικού μας πλανήτη.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News