Ο Μανουέλ Φράνκο, πριν από ένα μήνα δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί τι του επιφύλασσε η μοίρα. Πασχίζοντας να τα βγάλει πέρα, με λιγότερα από χίλια δολάρια στον λογαριασμό του, ο 24χρονος Αμερικανός αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στο εθνικό λαχείο Powerball. Και η τύχη τού χαμογέλασε.

Ο Φράνκο κέρδισε το εξωφρενικό ποσό των 768 εκατομμυρίων δολαρίων που αποτελεί το τρίτο μεγαλύτερο χρηματικό ποσό που κερδήθηκε ποτέ στις ΗΠΑ σε κλήρωση λαχείου. Ο Φράνκο, ο οποίος ζει στην πόλη Ουέστ Άλις του Ουισκόνσιν, αγόρασε το μοναδικό νικηφόρο λαχείο στις 27 Μαρτίου.

Αφού καταβάλει τους κρατικούς και ομοσπονδιακούς φόρους, θα γίνει πλουσιότερος κατά περίπου 326 εκατομμύρια δολάρια. Κατά τη διάρκεια της απονομής της «χρυσής» επιταγής, δήλωσε: «η μεγαλύτερή μου ανησυχία προτού κερδίσω το λαχείο ήταν να έχω στο λογαριασμό μου 1000 δολάρια. Αυτό σήμερα αλλάζει».

Στη συνέντευξη Τύπου ο Φράνκο έκανε γνωστό στους δημοσιογράφους ότι μόλις συνειδητοποίησε ότι είχε κερδίσει το τεράστιο αυτό ποσό αποφάσισε να μην ξαναπάει ποτέ στη δουλειά. Και ποιος τον αδικεί;

Making history today with the largest jackpot claim ever in #WINsconsin. @PowerballUSA https://t.co/wGe7noA5y4#wilottery pic.twitter.com/EIjWaYeYgj

— Wisconsin Lottery (@wilottery) April 23, 2019

Ο Φράνκο αγόρασε το τυχερό λαχείο σε ένα βενζινάδικο κοντά στο Μιλγουόκι, την πρωτεύουσα του Ουισκόνσιν. «Είναι ένα περίεργα αστείο συναίσθημα. Δεν είναι καθόλου φυσιολογικό», δήλωσε ο Φράνκο στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι αισθανόταν τόσο τυχερός που έκλεισε το μάτι στην κάμερα ασφαλείας του βενζινάδικου ενώ αγόραζε τα λαχεία ανάμεσα στα οποία κρυβόταν και το πιο τυχερό.

Όταν έλεγξε τα λαχεία που είχε αγοράσει, την επόμενη μέρα της κλήρωσης, δήλωσε ότι ήταν ήδη «υπερβολικά ενθουσιασμένος» βλέποντας ότι με ένα από αυτά κέρδιζε 4 δολάρια. Ύστερα προχώρησε στα επόμενα λαχεία και η «καρδιά του πήγε να σπάσει» όταν κατάλαβε ότι είχε κερδίσει το έπαθλο των $ 768 εκατομμυρίων.

Ενώ κάποιες πολιτείες επιτρέπουν στους νικητές να παραμείνουν ανώνυμοι, το Ουισκόνσιν δεν είναι μια από αυτές, πράγμα που σημαίνει ότι ο Φράνκο έπρεπε να αποκαλύψει την ταυτότητά προκειμένου να παραλάβει το έπαθλο. Είχε 180 ημέρες στη διάθεσή του για να το κάνει, αλλά περίμενε περίπου ένα μήνα.

Στη διάρκεια αυτού του μήνα αναμονής, προσέλαβε μια ομάδα δικηγόρων και οικονομικών συμβούλων για να τον βοηθήσουν στη διαχείριση του τεράστιου χρηματικού ποσού. Ο Φράνκο υποσχέθηκε ότι δεν θα γίνει «ένας από τους ανθρώπους που ξόδεψαν όλα τους τα κέρδη και εν τέλει χρεοκόπησαν», τονίζοντας όμως ότι δεν είναι απολύτως βέβαιος για το τι θα κάνει με τα λεφτά.

Μέχρι στιγμής έχει αποφασίσει να ταξιδέψει, να καλύψει τα έξοδα σπουδών μελών της οικογένειάς του και να κάνει δωρεές σε φιλανθρωπίες.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News