Δύο οικογένειες στη Βρετανία που έφυγαν με λάθος μωρό από το μαιευτήριο, περιμένουν να λάβουν αποζημίωση στην πρώτη τεκμηριωμένη υπόθεση του είδους στην ιστορία του βρετανικού ΕΣΥ (NHS).

Η τραγική ιστορία αποκαλύφθηκε μετά από ένα τεστ DNA που έκανε ένας άνδρας, ο Τόνι, το 2021 για να ανακαλύψει τις ρίζες του, ανέφερε το BBC.

Το τεστ έδειξε ότι ο Τόνι καταγόταν από την Ιρλανδία, από την πλευρά της μητέρας του, κάτι που ήδη γνώριζε.

Ομως, το όνομα της αδελφής του, το οποίο αναγραφόταν στα αποτελέσματα, ήταν διαφορετικό. Αντί για Τζέσικα, έγραφε Κλερ (το δημοσίευμα του BBC έχει αλλάξει τα  ονόματα των γυναικών για να προστατέψει την ταυτότητά τους).

Ο Τόνι είναι το μεγαλύτερο από τα τέσσερα παιδιά της Τζόαν. Η κόρη της, Τζέσικα, γεννήθηκε το 1967.

«Ήταν υπέροχο συναίσθημα, επιτέλους είχα ένα κορίτσι», θυμάται η Τζόαν.

Ωστόσο, ανησύχησε όταν άκουσε ότι υπήρχε κάτι περίεργο στα αποτελέσματα του DNA του Τόνι. Ηταν κι αυτός, ανήσυχος, αλλά προσπάθησε να μην το δείξει. Δέκα χρόνια μετά τον θάνατο του πατέρα του, η μητέρα του ήταν στα 80 της και ζούσε μόνη. Δεν ήθελε να την ανησυχήσει.

Η αποκάλυψη

Το επόμενο πρωί, χρησιμοποίησε τον ιδιωτικό χώρο ανταλλαγής μηνυμάτων της εταιρείας τεστ DNA για να επικοινωνήσει με την Κλερ, τη γυναίκα που ισχυρίστηκε ότι ήταν η αδελφή του.

«Γεια», έγραψε. «Με λένε Τόνι. Εκανα αυτό το τεστ DNA. Έχεις εμφανιστεί ως αδελφή μου. Νομίζω ότι είναι λάθος. Μήπως ξέρεις κάτι;», την ρώτησε.

Η Κλερ είχε κάνει το ίδιο τεστ DNA δύο χρόνια νωρίτερα, ως δώρο γενεθλίων από τον γιο της.

Τα αποτελέσματά της ήταν επίσης περίεργα –δεν ανέφεραν τίποτα για τον τόπο γέννησης των γονιών της, ενώ ανέφεραν έναν ξάδελφο τον οποίο δεν είχε ακούσει ποτέ.

Στη συνέχεια, το 2022, έλαβε μια ειδοποίηση ότι είχε εμφανιστεί ένας αδελφός της.

Μεγαλώνοντας, η Κλερ δεν είχε νιώσει ποτέ ότι «ανήκε» στην οικογένειά της, διηγήθηκε η ίδια στο BBC.

«Δεν υπήρχαν ομοιότητες, στην εμφάνιση ή τα χαρακτηριστικά», είπε. «Σκεφτόμουν ότι μπορεί να είμαι υιοθετημένη».

Όταν η Κλερ και ο Τόνι άρχισαν να ανταλλάσσουν μηνύματα και βιογραφικά στοιχεία, ανακάλυψαν ότι η Κλερ είχε γεννηθεί περίπου την ίδια εποχή και στο ίδιο νοσοκομείο με την Τζέσικα, την αδελφή του Τόνι, με την οποία είχε μεγαλώσει.

Η Κλερ και ο Τόνι άρχισαν να συνθέτουν τα κομμάτια του παζλ και έφτασαν στο αναπόφευκτο, όσο και σοκαριστικό, συμπέρασμα: Στο μαιευτήριο, πριν 55 χρόνια, είχαν αλλάξει τα δύο μωρά, την Κλερ και την Τζέσικα και είχαν δώσει το λάθος κοριτσάκι σε κάθε οικογένεια.

Οι περιπτώσεις όπου τα μωρά έχουν αντικατασταθεί κατά λάθος σε μαιευτήρια είναι σπάνιες στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σε απάντηση ενός αιτήματος το 2017, το βρετανικό ΕΣΥ απάντησε ότι, όπως έδειξαν τα αρχεία του, δεν υπήρχαν τεκμηριωμένες υποθέσεις στις οποίες να έχουν δώσει λάθος μωρά στους γονείς.

Από τη δεκαετία του 80, βάζουν στα νεογέννητα ετικέτες αναγνώρισης ραδιοσυχνοτήτων (RFID) αμέσως μετά τη γέννησή τους, οι οποίες επιτρέπουν την παρακολούθηση της θέσης τους. Πριν από αυτό όμως, τα μαιευτήρια βασίζονταν σε χειρόγραφες ετικέτες και κάρτες στις κούνιες τους.

Η Κλερ και ο Τόνι, αντιμέτωποι με τη νέα τους πραγματικότητα, έπρεπε να αποφασίσουν τι θα κάνουν.

«Οι συνέπειες θα είναι τεράστιες», έγραψε ο Τόνι στην Κλερ. «Αν θέλετε να μην προχωρήσουμε, θα το δεχτώ απολύτως».

Χωρίς δισταγμό, η Κλερ ήξερε ότι ήθελε να γνωρίσει τον Τόνι και τη μητέρα τους.

«Ηθελα απλώς να τους δω, να τους γνωρίσω, να τους μιλήσω και να τους αγκαλιάσω», είπε.

Οταν ο Τόνι είπε τελικά στην μητέρα του τι είχε αποκαλύψει το τεστ DNA, εκείνη έψαχνε απελπισμένα για απαντήσεις. Πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό;

Μια χιονισμένη νύχτα του 1967

Οι αναμνήσεις της Τζόαν από τη νύχτα που γεννήθηκε η κόρη της είναι έντονες. Επρόκειτο να γεννήσει στο σπίτι, αλλά επειδή είχε υψηλή αρτηριακή πίεση, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο των Γουέστ Μίντλαντς.

«Με πήραν μια Κυριακή», λέει. «Εκείνη τη μέρα χιόνισε».

Το μωρό γεννήθηκε περίπου στις 22:20. Η Τζόαν κράτησε την πολυπόθητη κόρη της μόνο για λίγα λεπτά –θυμάται να κοιτάζει το κόκκινο πρόσωπο και τα ανακατεμένα μαλλιά του νεογέννητου.

Στη συνέχεια, το μωρό μεταφέρθηκε στον θάλαμο με τα νεογνά για τη νύχτα, ώστε η μητέρα της να ξεκουραστεί. Αυτή ήταν κοινή πρακτική στη δεκαετία του 60.

Λίγες ώρες αργότερα, λίγο μετά τα μεσάνυχτα, η Τζέσικα γεννήθηκε στο ίδιο νοσοκομείο.

Το επόμενο πρωί, η Τζόαν έλαβε την Τζέσικα αντί της βιολογικής της κόρης, Κλερ.

Αυτό το μωρό είχε ξανθά μαλλιά –σε αντίθεση με την υπόλοιπη οικογένεια, που ήταν όλοι μελαχρινοί– αλλά στην Τζόαν δεν έκανε εντύπωση. Είχε θείες και ξαδέλφια με παρόμοιο χρώμα μαλλιών.

Όταν ο σύζυγός της έφτασε στο νοσοκομείο για να δει το μωρό, ήταν τόσο χαρούμενοι που δεν είχαν την παραμικρή  δεύτερη σκέψη.

Πενήντα πέντε χρόνια αργότερα, η Τζόαν ήθελε απελπισμένα να μάθει τι είδους ζωή είχε η Κλερ. Είχε μεγαλώσει ευτυχισμένη;

Αλλά πριν προλάβει να πάρει απαντήσεις, αυτή και ο Τόνι έπρεπε να πουν τα νέα στην Τζέσικα, η οποία είχε ζήσει όλη της τη ζωή πιστεύοντας ότι η Τζόαν ήταν η μητέρα της και ο Τόνι ήταν ο αδελφός της.

Ο Τόνι και η Τζόαν πήγαν στο σπίτι της Τζέσικα για να της το πουν από κοντά. Η Τζόαν τη διαβεβαίωσε ότι θα ήταν πάντα μητέρα και κόρη, αλλά από τότε, είπε ότι η σχέση τους δεν είναι πια η ίδια.

Η Τζέσικα δεν θέλησε να μιλήσει στο BBC.

Η συνάντηση

Μια μέρα αργότερα –και μόνο πέντε μέρες αφότου ο Τόνι έλαβε τα αποτελέσματα του DNA του- η Κλερ πήγε να συναντήσει την Τζόαν και τον Τόνι.

Για χρόνια, περνούσε με το αυτοκίνητο από το χωριό της Τζόαν στο δρόμο προς και από τη δουλειά της, χωρίς να γνωρίζει ποτέ ότι εκεί ζούσε η βιολογική της μητέρα.

Ο Τόνι την περίμενε στο δρόμο. «Γεια σου αδελφούλα μου», είπε. «Έλα να γνωρίσεις τη μαμά».

Η Κλερ είπε στο BBC ότι από τη στιγμή που είδε την Τζόαν, ένιωθε σαν να γνωριζόντουσαν από πάντα: «Την κοίταξα και είπα: “Θεέ μου, έχω τα μάτια σου! Έχουμε τα ίδια μάτια. Θεέ μου, μοιάζω με κάποιον!”».

«Ενιωσα αμέσως όπως έπρεπε», θυμάται η Τζόαν. «Σκέφτηκα ότι ήταν όπως εγώ στα νιάτα μου».

Πέρασαν το απόγευμα κοιτάζοντας οικογενειακές φωτογραφίες. Η Κλερ είπε στον Τόνι και την Τζόαν για τον σύντροφό της, τα παιδιά και τα εγγόνια της. Της είπαν τα πάντα για τον βιολογικό της πατέρα που είχε πεθάνει.

Αλλά όταν την ρωτούσαν αν είχε μια ευτυχισμένη παιδική ηλικία, η Κλερ απέφευγε να απαντήσει.

«Δεν μπορούσα να πω την αλήθεια τότε», λέει. «Οι γονείς μου χώρισαν όταν ήμουν πολύ μικρή. Δεν θυμάμαι να ήταν μαζί. Μεγάλωσα σε απόλυτη φτώχεια, ήμαστε άστεγοι, συχνά πεινούσα και ό,τι αυτό συνεπάγεται. Ήταν πολύ δύσκολα παιδικά χρόνια».

Για την Κλερ, το πιο δύσκολο πράγμα που έκανε ποτέ, ήταν να πει τα νέα στη μητέρα που την μεγάλωσε.

Η Κλερ ότι έκανε ό,τι μπορούσε για να καθησυχάσει και τους δύο γονείς με τους οποίους είχε μεγαλώσει, ότι τίποτα δεν θα άλλαζε στη σχέση τους. Η μητέρα της πέθανε δύο χρόνια αργότερα.

«Ένα φρικτό λάθος»

Μερικές εβδομάδες αφότου έκανε την ανακάλυψη, ο Τόνι έγραψε στο ίδρυμα που επιβλέπει το νοσοκομείο όπου γεννήθηκαν η Κλερ και η Τζέσικα, εξηγώντας τι είχαν αποκαλύψει οι εξετάσεις DNA.

Το καταπίστευμα αναγνώρισε την ευθύνη –αν και 2,5 χρόνια αργότερα, δεν έχουν καταλήξει στο ποσό της αποζημίωσης.

Το BBC επικοινώνησε με το τμήμα του βρετανικού ΕΣΥ, που χειρίζεται τις καταγγελίες. Οι αρμόδιοι είπαν η αλλαγή των βρεφών ήταν ένα «τρομερό λάθος» για το οποίο το NHS αποδεχθεί τη νομική ευθύνη.

Ωστόσο, είπαν, ήταν μια «μοναδική και περίπλοκη υπόθεση» και ότι εξακολουθούσαν να την μελετούν για να συμφωνηθεί το ποσό της αποζημίωσης.

Από τότε, η Κλερ και η Τζόαν κάνουν παρέα και ανακαλύπτουν πόσα κοινά έχουν. Εχουν πάει διακοπές μαζί, εξερευνώντας τις βιολογικές τους ρίζες στην Ιρλανδία και έχουν περάσει μαζί τα Χριστούγεννα.

«Είμαστε πολύ κοντά», λέει η Κλερ για την νέα της οικογένεια. «Θα ήθελα να περάσω όσο περισσότερο χρόνο μπορώ μαζί τους, αλλά ο χρόνος που έφυγε, δεν ξανάρχεται, μου τον πήραν».

Η Κλερ αποκαλεί «μαμά» την Τζόαν, αλλά η Τζέσικα δεν το κάνει πια. Είναι προφανώς αυτή που αισθάνεται πιο πληγωμένη και δεν έχει αποδεχθεί τη νέα πραγματικότητα.

Η Τζόαν τονίζει ότι η Τζέσικα εξακολουθεί να είναι η κόρη της και ότι για αυτήν δεν έχει καμία διαφορά αν δεν είναι η βιολογική της μητέρα: «Είναι ακόμα κόρη μου και θα είναι πάντα».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News