Το πρώτο ταξίδι του νέου πυραύλου της Firefly Aerospace έληξε άδοξα με μια έκρηξη που κατέστρεψε πλήρως τον φορέα ελάχιστα λεπτά από την απογείωσή του.

Ο πύραυλος Alpha παρουσίασε πρόβλημα ενώ ήταν σε λειτουργία ο πρώτος «όροφος», εξήγησε αργότερα η εταιρεία. Οι πύραυλοι πολύ συχνά έχουν δύο ή τρεις ορόφους που λειτουργούν διαδοχικά για να φτάσουν στην κατάλληλη ταχύτητα.

Βίντεο από την εκτόξευση δείχνει τον πύραυλο να εκρήγνυται 2,5 λεπτά μετά την εκτόξευσή του από τη βάση Βάντερμπεργκ στην Καλιφόρνια.

Πριν καταστραφεί κινείτο πιο αργά από όσο αναμενόταν. Θεωρητικά θα χρειαζόταν 67 δευτερόλεπτα για να σπάσει το φράγμα του ήχου (περίπου 1.200 χλμ την ώρα), αλλά έπιασε το όριο στα 140 δευτερόλεπτα, δέκα δευτερόλεπτα πριν καταστραφεί εντελώς. Αμέσως άρχισε να ταλαντεύεται, βγήκε εκτός πορείας και εξερράγη.

Ηταν η δεύτερη προσπάθεια για εκτόξευση του Alpha, ανέφερε το SKY News. Η πρώτη είχε διακοπεί λίγα δευτερόλεπτα πριν την εκτόξευση για τεχνικούς λόγους που δεν αποσαφηνίστηκαν.

Ο Alpha μπορεί να μεταφέρει μέχρι ένα τόνο υλικού στο Διάστημα. Ο πύραυλος που εξερράγη μετέφερε μικροδορυφόρους και άλλο υλικό δοκιμών.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News