Ο Πάπας Φραγκίσκος πέθανε από εγκεφαλικό και επακόλουθη καρδιακή ανεπάρκεια, ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Βατικανό, αποκαλύπτοντας ότι ο ποντίφικας είχε ζητήσει να ταφεί σε έναν απλό τάφο. Ο 88χρονος Πάπας πέθανε στις 7.35 το πρωί της Δευτέρας του Πάσχα, στο διαμέρισμά του στο Casa Santa Marta. Η αιτία του θανάτου του επιβεβαιώθηκε μέσω Ηλεκτροκαρδιογραφήματος, ανακοίνωσε το Βατικανό.

Ο Φραγκίσκος είχε νοσηλευτεί με σοβαρή πνευμονία τον Φεβρουάριο, ενώ υπέφερε επίσης από πολλαπλές βρογχεκτασίες, αρτηριακή υπέρταση και διαβήτη τύπου 2, γράφει ο Guardian.

Ο Πάπας επιβεβαίωσε στη διαθήκη του ότι επιθυμούσε να ταφεί στην εκκλησία Santa Maria Maggiore, στη συνοικία Εσκουιλίνο της Ρώμης, αποκλίνοντας από τη μακροχρόνια παράδοση του Βατικανού, που θέλει τους πάπες να θάβονται εντός των τειχών του. Ο Φραγκίσκος προσευχόταν στη συγκεκριμένη εκκλησία πριν και μετά τα ταξίδια του στο εξωτερικό, και την επισκέφτηκε τελευταία φορά στις 12 Απριλίου.

Το κείμενο της διαθήκης του ορίζει ότι ο Φραγκίσκος ήθελε έναν τάφο «χωρίς ιδιαίτερη σήμανση», αλλά με την επιγραφή του παπικού του ονόματος στα λατινικά: Franciscus.

Οι πάπες συνήθως θάβονται στις κατακόμβες κάτω από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό, αλλά ο Φραγκίσκος –που αγαπήθηκε για την ταπεινοφροσύνη του– απλοποίησε τις τελετές για τις παπικές κηδείες, πέρυσι.

Στο κείμενο της διαθήκης του, που δημοσίευσε το Βατικανό, ο Πάπας έγραφε: «Το κόστος της ταφής θα καλυφθεί από ένα ποσό που θα παρασχεθεί από ευεργέτη και το οποίο έχω κανονίσει να μεταφερθεί στην Santa Maria Maggiore. Εχω δώσει τις απαραίτητες οδηγίες σχετικά με αυτό στον Καρδινάλιο Ρολάντας Μακρίτσκας».

Η σορός του μεταφέρθηκε σε ένα φέρετρο, στο παρεκκλήσι της Κάζα Σάντα Μάρτα, το βράδυ της Δευτέρας. Το φέρετρο θα μεταφερθεί στη βασιλική του Αγίου Πέτρου το πρωί της Τετάρτης για να επιτρέψει στο κοινό να αποτίσει τα σέβη του.

Οι καρδινάλιοι θα συναντηθούν την Τρίτη το πρωί για να αποφασίσουν την ημερομηνία της κηδείας του Πάπα, η οποία πρέπει να πραγματοποιηθεί μεταξύ τεσσάρων και έξι ημερών μετά τον θάνατο. Μετά την κηδεία θα ακολουθήσει εννιαήμερο επίσημο πένθος.

Ο Φραγκίσκος, ο οποίος είχε χρόνια πνευμονοπάθεια και είχε αφαιρέσει μέρος του ενός πνεύμονα ως νεαρός άνδρας, εισήχθη στο νοσοκομείο Τζέμελι της Ρώμης, στις 14 Φεβρουαρίου, με αναπνευστική κρίση που εξελίχθηκε σε διπλή πνευμονία. Πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο στις 23 Μαρτίου και έκανε την τελευταία του δημόσια εμφάνιση την Κυριακή του Πάσχα, όταν βγήκε στην πλατεία του Αγίου Πέτρου με το όχημά του και απηύθυνε σύντομο χαιρετισμό από το κεντρικό μπαλκόνι της βασιλικής του Αγίου Πέτρου.

Εν μέσω πένθους, τις επόμενες εβδομάδες, αναμένεται να ξεκινήσουν οι συζητήσεις εντός του Βατικανού για το ποιος θα διαδεχθεί τον Φραγκίσκο και θα γίνει ο 268ος επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας γράφει ο Guardian. Καρδινάλιοι από όλο τον κόσμο θα κατευθυνθούν στη Ρώμη για το κονκλάβιο, το μυστικό, περίπλοκο εκλογικό τελετουργικό που πραγματοποιείται στην Καπέλα Σιξτίνα και στο οποίο συμμετέχουν περίπου 138 καρδινάλιοι που έχουν δικαίωμα ψήφου.

Το κονκλάβιο πρέπει να αρχίσει τις συζητήσεις του εντός 20 ημερών από τον θάνατο του Πάπα.

Μερικοί από τους πιθανούς διεκδικητές του παπικού θρόνου είναι ο Ματέο Ζούπι, ένας προοδευτικός Ιταλός καρδινάλιος, ο Πιέτρο Παρόλιν, ο οποίος υπηρετεί ως υπουργός Εξωτερικών του Βατικανού, και ο καρδινάλιος Λουίς Αντόνιο Τάγκλε, από τις Φιλιππίνες.

Ο θάνατος του ποντίφικα είναι πιθανό να επιδεινώσει τις έντονες διαιρέσεις εντός της κουρίας, με τους συντηρητικούς να επιδιώκουν να αφαιρέσουν τον έλεγχο της Εκκλησίας από τους μεταρρυθμιστές.

Κατά τη διάρκεια της 12χρονης παπικής θητείας του, ο Φραγκίσκος –ο πρώτος Ιησουίτης Πάπας– ήταν υπέρμαχος των φτωχών και των μειονεκτούντων του κόσμου και δεινός επικριτής της εταιρικής απληστίας και της κοινωνικής και οικονομικής ανισότητας. Μέσα στο Βατικανό, επέκρινε την υπερβολή και τα προνόμια, καλώντας τους ηγέτες της Εκκλησίας να επιδείξουν ταπεινότητα.

Οι απόψεις του ενόχλησαν αρκετούς καρδινάλιους και ισχυρούς αξιωματούχους του Βατικανού, οι οποίοι συχνά προσπαθούσαν να εμποδίσουν τις προσπάθειες του Φραγκίσκου να αναθεωρήσει τους αρχαίους θεσμούς της Εκκλησίας. Ομως, η συμπόνια και η ανθρωπιά του τον έκαναν αγαπητό σε εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο, σημειώνει ο Guardian.

Ο Φραγκίσκος, ο οποίος γεννήθηκε ως Χόρχε Μάριο Μπεργκόλιο στο Μπουένος Αϊρες της Αργεντινής το 1936, εξελέγη Πάπας τον Μάρτιο του 2013. Στην πρώτη του εμφάνιση στα ΜΜΕ, εξέφρασε το όραμά του για μια «φτωχή εκκλησία και μια εκκλησία για τους φτωχούς».

Εστίασε την παπική προσοχή στη φτώχεια και την ανισότητα, αποκαλώντας τον αχαλίνωτο καπιταλισμό «κοπριά του διαβόλου». Εξέδωσε μια εγκύκλιο 180 σελίδων για το περιβάλλον, απαιτώντας από τα πλουσιότερα έθνη του κόσμου να πληρώσουν το «σοβαρό κοινωνικό τους χρέος» στους φτωχούς. Η κλιματική κρίση αντιπροσώπευε «μία από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα στις μέρες μας», είχε πει.

Καλούσε για συμπόνια και γενναιοδωρία προς τους πρόσφυγες, λέγοντας ότι δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται ως «πιόνια στη σκακιέρα της ανθρωπότητας». Οταν επισκέφθηκε τη Λέσβο, πρόσφερε σε 12 σύρους πρόσφυγες καταφύγιο στο Βατικανό. 

Ενα από τα μεγαλύτερα ζητήματα τα οποία έπρεπε να αντιμετωπίσει ο Φραγκίσκος ήταν αυτό της σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς και της συγκάλυψης από την εκκλησία εγκλημάτων που διαπράχθηκαν από ιερείς και επισκόπους. Το 2019, ο Φραγκίσκος κάλεσε επισκόπους από όλο τον κόσμο στη Ρώμη για να συζητήσουν την κρίση και αργότερα εξέδωσε ένα διάταγμα που απαιτούσε από ιερείς και καλόγριες να αναφέρουν τη σεξουαλική κακοποίηση και την απόκρυψή της στις εκκλησιαστικές αρχές. Ηταν μια σημαντική κίνηση προς την ανάληψη ευθύνης από την εκκλησία για τα σκάνδαλα.

Επίσης, κατά τη διάρκεια της θητείας του ως επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας, ο Φραγκίσκος τόνισε ότι η βία δεν έπαιζε κανένα ρόλο στην αληθινή πρακτική της θρησκείας και ότι οι άνθρωποι δεν πρέπει να συγχέουν τρομοκρατικές πράξεις με το Ισλάμ. «Νομίζω ότι δεν είναι σωστό να ταυτίζουμε το Ισλάμ με τη βία», είπε μετά τη δολοφονία ενός καθολικού ιερέα στη Γαλλία το 2016. «Νομίζω ότι σε όλες σχεδόν τις θρησκείες υπάρχει πάντα μια μικρή φονταμενταλιστική ομάδα», είπε, προσθέτοντας: «Κι εμείς οι Καθολικοί έχουμε».

Ο Φραγκίσκος μίλησε ανοιχτά για θέματα σεξουαλικότητας, απαντώντας «ποιος είμαι εγώ για να κρίνω;» σε ερώτηση σχετικά με τους ομοφυλόφιλους ιερείς, την οικογένεια και τον ρόλο των γυναικών στην κοινωνία, ενώ τήρησε το παραδοσιακό καθολικό δόγμα για το γάμο, την αντισύλληψη και τις αμβλώσεις. 

Στα πολλά ταξίδια του στο εξωτερικό, ο Φραγκίσκος έτυχε υποδοχής ροκ σταρ, με εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους να περιμένουν επί ώρες για να τον δουν. Είχε ιδιαίτερη απήχηση στους νέους, τους οποίους προέτρεπε συχνά να απορρίψουν τον υλισμό και την υπερβολική εξάρτηση από την τεχνολογία. 

«Η ευτυχία δεν είναι μια εφαρμογή που μπορείτε να κατεβάσετε στα τηλέφωνά σας», τους είχε πει, τον Απρίλιο του 2016.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News