Επιστήμονες στην Κίνα ανέπτυξαν μια τεχνολογία που επιτρέπει σε έναν δορυφόρο να καταγράφει λεπτομέρειες του ανθρώπινου προσώπου από απόσταση μεγαλύτερη των 100 χλμ.

Οπως αναφέρει σε δημοσίευμα της η ιστοσελίδα Live Science, αυτή η εξέλιξη αντιπροσωπεύει μια αύξηση της απόδοσης 100 ή και περισσότερες φορές σε σύγκριση με κορυφαίες κατασκοπευτικές κάμερες και συμβατικά τηλεσκόπια.

Μεταξύ μιας ευρείας γκάμας πιθανών εφαρμογών, η τεχνολογία θα μπορούσε να επιτρέψει στους χειριστές να επιτηρούν ξένους δορυφόρους σε ένα αδύνατο μέχρι πρότινος επίπεδο λεπτομέρειας. Η ερευνητική ομάδα του Ινστιτούτου Ερευνας Αεροδιαστημικής Πληροφορίας της Ακαδημίας Επιστημών της Κίνας περιέγραψε τα ευρήματά της σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Chinese Journal of Lasers.

Οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια δοκιμή της νέας τεχνολογίας –η οποία βασίζεται σε ένα σύστημα λέιζερ lidar (SAL) που λειτουργεί ως ραντάρ ικανό να κατασκευάζει δισδιάστατες ή τρισδιάστατες εικόνες– στη λίμνη Qinghai της βορειοδυτικής Κίνας.

Το SAL βασίζεται στην κίνηση ενός αντικειμένου (όπως ένας δορυφόρος) για να παρέχει εικόνες λεπτότερης ανάλυσης από άλλα συστήματα απεικόνισης ραντάρ με δέσμη σάρωσης. Τα προηγούμενα συστήματα βασίζονταν στην ακτινοβολία μικροκυμάτων, η οποία έχει μεγαλύτερα μήκη κύματος, γεγονός που οδηγεί σε εικόνες χαμηλότερης ανάλυσης. Ομως το νέο σύστημα λειτουργεί σε οπτικά μήκη κύματος πολύ μικρότερα από τα μικροκύματα, παράγοντας έτσι πιο καθαρές εικόνες .

Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, η οποία στόχευε συστοιχίες ανακλαστικών πρισμάτων σε απόσταση 101,8 χλμ. από το σύστημα lidar, η συσκευή εντόπισε λεπτομέρειες 1,7 χιλιοστών και μέτρησε αποστάσεις εντός 15,6 χιλιοστών.

Αυτό είναι ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός σε σχέση με τα προηγούμενα ορόσημα, όπως μια δοκιμή του 2011 που διεξήχθη από την αμυντική εταιρεία Lockheed Martin, κατά την οποία επετεύχθη ανάλυση αζιμουθίου 2 εκατοστών από απόσταση 1,6 χλμ., ή μια κινεζική δοκιμή κατά την οποία οι επιστήμονες πέτυχαν ανάλυση 5 εκατοστών από απόσταση 6,9 χλμ.

Η τεχνική

Η ερευνητική ομάδα που ανέπτυξε το νέο σύστημα χώρισε τη δέσμη λέιζερ που οδηγεί το σύστημα lidar σε μια συστοιχία μικροφακών 4×4, η οποία με τη σειρά της επέκτεινε το οπτικό διάφραγμα του συστήματος –το άνοιγμα που ελέγχει την ποσότητα φωτός που εισέρχεται σε ένα σύστημα κάμερας– από 17,2 σε 68,8 χιλιοστά. Με αυτόν τον τρόπο οι ερευνητές θα μπορούσαν να παρακάμψουν την αντιστάθμιση του οπτικού πεδίου έναντι του μεγέθους του διαφράγματος, που ιστορικώς περιόριζε τέτοια συστήματα κάμερας.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε σχεδόν ιδανικές καιρικές και ατμοσφαιρικές συνθήκες, με σταθερό άνεμο και περιορισμένη νεφοκάλυψη. Οι κακές καιρικές συνθήκες ή άλλες δυσκολίες ορατότητας θα μπορούσαν να επηρεάσουν σημαντικά την ακρίβεια και την αξιοπιστία του συστήματος.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News