Καλύτερα να είσαι προετοιμασμένος παρά να τρέχεις στο τέλος. Αυτή τη συμβουλή αποφάσισε να ακολουθήσει η Κίνα, ξεκινώντας στρατολόγηση για τη δημιουργία μιας διαπλανητικής αμυντικής δύναμης που θα αντιμετωπίσει την πιθανότητα σύγκρουσης ενός αστεροειδούς με τη Γη το 2032.

Δημοσίευμα του Guardian αναφέρει ότι, μέσω αγγελιών στρατολόγησης που δημοσιεύθηκαν στο διαδίκτυο από την Κρατική Διοίκηση Επιστήμης, Τεχνολογίας και Βιομηχανίας της Κίνας για την Εθνική Αμυνα (SASTIND) αυτή την εβδομάδα, αναζητούνται νέοι αφοσιωμένοι πτυχιούχοι με ειδίκευση στην αεροδιαστημική μηχανική, τη διεθνή συνεργασία και την ανίχνευση αστεροειδών.

Η πρωτοβουλία της στρατολόγησης αποτελεί απάντηση στη διεθνώς αυξανόμενη εστίαση σε έναν αστεροειδή με χαμηλή –αλλά αυξανόμενη– πιθανότητα να χτυπήσει τη Γη σε επτά χρόνια. Ο μετεωρίτης με την ονομασία 2024 YR4 παρακολουθείται στενά από τις ευρωπαϊκές και αμερικανικές διαστημικές υπηρεσίες, οι οποίες την περασμένη εβδομάδα αύξησαν την εκτίμηση πιθανότητας σύγκρουσής του με τη Γη από 1,3% σε 2,2%.

Η Συμβουλευτική Ομάδα Σχεδιασμού Διαστημικών Αποστολών του ΟΗΕ, που περιλαμβάνει όλες τις χώρες που διαθέτουν διαστημικά προγράμματα –ανάμεσά τους και η Κίνα– συνεδριάζει τακτικά αναζητώντας τρόπους αντιμετώπισης μιας πιθανής απειλής από τον αστεροειδή.

Οι αγγελίες, που δημοσιεύθηκαν στην κινεζική εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων WeChat νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αφορούσαν 16 κενές θέσεις εργασίας στη SASTIND, τρεις εκ των οποίων για μια νέα «διαπλανητική αμυντική δύναμη». Ζητούσαν αιτήσεις από πτυχιούχους κάτω των 35 ετών με επαγγελματικά και τεχνικά προσόντα και «σταθερή στάση υποστήριξης» στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.

Οι αγγελίες προκάλεσαν ευρεία διαδικτυακή συζήτηση μεταξύ των νέων – μια δημογραφική ομάδα με ποσοστά ανεργίας σε επίπεδα-ρεκόρ. «Η υπεράσπιση της Γης θα εξαρτάται από εσάς τους τρεις. Δεν είναι αγχωτικό;» ρωτούσε ένας χρήστης. «Αν τα καταφέρετε θα γίνετε οι ήρωες που έσωσαν τον κόσμο. Αν αποτύχετε δεν θα έχει μείνει κανένας ζωντανός για να σας καταλογίσει ευθύνες» έγραψε χαριτολογώντας ένας άλλος.

Οι περιγραφές θέσεων εργασίας που επισυνάπτονται στις αγγελίες υποδηλώνουν ότι η νέα δύναμη θα επικεντρωθεί στη διεθνή συνεργασία και στον σχεδιασμό συστημάτων νέων και πειραματικών τεχνολογιών. Περιγράφονται ως «έρευνα για την παρακολούθηση αστεροειδών και έγκαιρη προειδοποίηση όταν αυτοί πλησιάζουν τη Γη». Ζητούν πτυχιούχους που έχουν κάνει και μεταπτυχιακό, με ειδικότητα στην αστροφυσική, στην εξερεύνηση του Διαστήματος και στην αεροδιαστημική τεχνολογία.

Ο αεροδιαστημικός τομέας της Κίνας αναπτύσσεται με γοργά βήματα, οπότε δεν είναι σαφές αν η στρατολόγηση αφορά μόνο τον συγκεκριμένο αστεροειδή. Αναλυτές πιστεύουν ότι οι αγγελίες δεν σχετίζονται αποκλειστικά με την ανακάλυψη του 2024 YR4, αλλά αφορούν προσλήψεις συμπληρωματικές στον ήδη αναπτυσσόμενο τομέα της κινεζικής διαστημικής άμυνας.

Η Κίνα ενδιαφέρεται για τρόπους εκτροπής της πορείας αστεροειδών, όπως άλλωστε και η NASA, αλλά και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA). Οι διαστημικές υπηρεσίες εξετάζουν ενδεχόμενα όπως τη συντριβή διαστημικού σκάφους πάνω σε μετεωρίτη με πορεία προς τη Γη και την εκτόξευση πυρηνικών στην επιφάνειά του, ως έσχατη λύση.

Η Κίνα προετοιμάζει επίσης τις δικές της δοκιμές ανακατεύθυνσης αστεροειδών, εστιάζοντας σε έναν μικρότερο μετεωρίτη με την ονομασία 2015 XF261, ο οποίος αναμένεται να πλησιάσει τη Γη το 2027. Αναλυτές της αεροδιαστημικής, όμως, φοβούνται ότι η σύγκρουση ενός διαστημικού σκάφους με έναν σχετικά μικρό αστεροειδή ενδέχεται να δημιουργήσει μικρότερους σε επιφάνεια βράχους, η τροχιά των οποίων δεν θα μπορεί να προβλεφθεί.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News