Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει μπροστά του μια ολόκληρη τετραετία, ωστόσο οι Δημοκρατικοί στην Ουάσινγκτον στύβουν ήδη τα κεφάλια τους προσπαθώντας να καταλάβουν πώς θα μπορούσαν να σώσουν το κόμμα τους. Τη Δευτέρα συγκεντρώθηκαν για να διαμαρτυρηθούν μπροστά από τα κεντρικά γραφεία της USAID, της ανεξάρτητης κυβερνητικής υπηρεσίας αρωγής για τη διεθνή ανάπτυξη, που ιδρύθηκε πριν από τουλάχιστον 60 χρόνια από τον πρόεδρο Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι και διαλύθηκε τις προηγούμενες ημέρες από τον Ελον Μασκ.

Ωστόσο δύο πρώην «στρατηγοί» του Μπαράκ Ομπάμα, ο Ντέιβιντ Αξελροντ και ο Ραμ Εμάνουελ, τάχθηκαν κατά των διαμαρτυριών, υποστηρίζοντας πως είναι μάταιες και, πιθανώς, ζημιογόνες για το κόμμα. Φυσικά, η κατάργηση της υπηρεσίας συνεπάγεται τραγικές συνέπειες για προγράμματα υγείας και ανάπτυξης σε όλον τον κόσμο, αλλά, διαμαρτυρόμενοι οι Δημοκρατικοί, «πέφτουν στην παγίδα του Τραμπ», επειδή η πλειονότητα των Αμερικανών τάσσεται υπέρ του δραστικού περιορισμού της αμερικανικής βοήθειας προς το εξωτερικό.

Την Τετάρτη ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ αναγκάστηκε να κάνει ένα βήμα πίσω, δείχνοντας συγχρόνως ότι ενδεχομένως να μην είναι πρόθυμος, τουλάχιστον προς το παρόν, να ηγηθεί της αντίστασης εναντίον του Τραμπ και της κυβέρνησής του: μετέβη στον Λευκό Οίκο, όπου συναντήθηκε με τον αμερικανό πρόεδρο, ζητώντας του βοήθεια για τη διαχείριση της ανείπωτης καταστροφής που προκάλεσαν οι πρόσφατες πυρκαγιές στο Λος Αντζελες. Είχαν συνάντηση 90 λεπτών και φεύγοντας ο Νιούσομ προτίμησε να μη μιλήσει στους δημοσιογράφους.

Η τακτική

Από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, πριν περίπου τρεις εβδομάδες, ο Τραμπ, θέλοντας να δείξει πως δεν αστειεύεται, δεν σταματά να υπογράφει εκτελεστικά διατάγματα. Την Τετάρτη, πριν δεχτεί στο Οβάλ Γραφείο τον Γκάβιν Νιούσομ, όντας περιτριγυρισμένος από χαρωπά κοριτσάκια και νεάνιδες, υπέγραψε ένα με το οποίο απαγορεύεται σε τρανσέξουαλ αθλήτριες να μετέχουν σε γυναικείες αθλητικές διοργανώσεις. 

Οπως εξηγεί σε κείμενό της από την Ουάσινγκτον η Βιβιάνα Μάτσα, ανταποκρίτρια της Corriere della Sera στον Λευκό Οίκο, αυτός ο καταιγισμός διαταγμάτων δεν επιτρέπει στους Δημοκρατικούς να ανασκουμπωθούν και να συσπειρωθούν γύρω από ένα συγκεκριμένο θέμα. Βεβαίως, η τακτική αυτή, γνωστή ως «Flood the Zone» (Πλημμυρίστε την Περιοχή) είναι παλιά: εγκαινιάστηκε το 2018 από τον Στιβ Μπάνον, τον τότε «αρχιστράτηγο» του Τραμπ, ο οποίος καυχιόταν για την ικανότητά του να αναχαιτίζει τους Δημοκρατικούς και οποιαδήποτε αντιπολίτευση των μέσων ενημέρωσης, πλημμυρίζοντας την κεντρική πολιτική σκηνή με πάσης φύσεως πρωτοβουλίες.

Ωστόσο αυτή τη φορά «η πλημμύρα είναι μεγαλύτερη, ευρύτερη και πιο βάναυσα αποτελεσματική» σχολιάζει ο Λουκ Μπροντγουότερ των New York Times. Στην παρούσα φάση οι μοναδικές επικρίσεις που έχουν κάποιον αντίκτυπο αφορούν τον Ελον Μασκ, καθώς γίνεται ολοένα λιγότερο δημοφιλής και μεταξύ των Ρεπουμπλικανών: σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα μόλις ένα 26% θέλει να έχει «πολλή» επιρροή. 

«Ο Τραμπ είναι ακούραστος, δείχνει ανανεωμένος» σχολιάζει η ιταλίδα ανταποκρίτρια, αναφέροντας ότι μετά την υπογραφή του διατάγματος για τις τρανσέξουαλ αθλήτριες, αφού εντόπισε στην αίθουσα τον Ρεπουμπλικανό βουλευτή Ρόνι Τζάκσον, ο οποίος στο παρελθόν υπήρξε γιατρός του Τραμπ αλλά και των Μπους και Ομπάμα, τον έβαλε να επιβεβαιώσει ότι σφύζει από υγεία. 

Αποκλεισμοί και νέο αίμα

«Πόσος πολύς κόσμος!» σχολίασε ένας δημοσιογράφος λίγο πριν την έναρξη της κοινής συνέντευξης Τύπου του Ντόναλντ Τραμπ και του Μπενιαμίν Νετανιάχου, την περασμένη Τρίτη, ενώπιον 150 δημοσιογράφων, οι περισσότεροι από τους οποίους στέκονταν όρθιοι και στριμωγμένοι στο The East Room του Λευκού Οίκου (το οποίο ο Τραμπ θέλει να μετατρέψει σε αίθουσα χορού). 

Ο διαθέσιμος χώρος για δεξιά μέσα ενημέρωσης έχει αυξηθεί. Στο Πεντάγωνο, για παράδειγμα, το NBC, οι New York Times, το NPR και το Politico υποχρεώθηκαν να εγκαταλείψουν τις θέσεις τους, ώστε να δημιουργηθεί χώρος για τη New York Post, το Breitbart News και την HuffPost.

Αλλά ο Τραμπ είναι πιο πρόθυμος σε σχέση με τον προκάτοχό του να απαντά σε ερωτήσεις, επιλέγοντας τυχαία από το πλήθος των σηκωμένων χεριών. Τις προάλλες, για παράδειγμα, έδωσε τον λόγο σε έναν δημοσιογράφο από το Αφγανιστάν, στον οποίο, αφού έκανε πως ακούει την ερώτησή του, αρκέστηκε να πει: «Τι ωραία προφορά, αλλά δεν καταλαβαίνω τι λές».

«Εμείς οι δημοσιογράφοι είμαστε μέρος του παιχνιδιού» γράφει η ιταλίδα δημοσιογράφος στην ανταπόκρισή της. «Δεν είναι εύκολη η κάλυψη αυτής της νέας “εποχής Τραμπ”», προσθέτει, καθώς όποιες δηλώσεις και αν γίνουν τη μία μέρα, κάλλιστα μπορούν να αναιρεθούν την επομένη, ενώ μπορεί να ξεχαστούν κιόλας λόγω νέων δηλώσεων, εξίσου συγκλονιστικών, για ένα άλλο ζήτημα. 

Αναφέρεται ενδεικτικά στην επίθεση που εξαπέλυσε ο αμερικανός πρόεδρος κατά των πολιτικών συμπερίληψης και ίσων ευκαιριών του Μπαράκ Ομπάμα και του Τζο Μπάιντεν, με αφορμή το πρόσφατο πολύνεκρο αεροπορικό δυστύχημα στην Ουάσινγκτον. «Τρολάρε τους πάντες» σχολίασε στη συνέχεια ένας δημοσιογράφος που πρόσκειται στην κυβέρνηση Τραμπ. 

Το Σαββατοκύριακο ο αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε την επιβολή δασμών στο Μεξικό και στον Καναδά, αλλά τη Δευτέρα την πήρε πίσω. Την Τρίτη παρουσίασε τη σουρεαλιστική πρότασή του για «κατάληψη» της Γάζας από τις ΗΠΑ και καταναγκαστικό εκτοπισμό των Παλαιστινίων. Αλλά την Τετάρτη η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου εξήγησε πως δεν θα σταλούν αμερικανικά στρατεύματα στην περιοχή, ενώ η όποια μετεγκατάσταση πληθυσμών θα είναι «προσωρινή». Στο τέλος της ημέρας ένας νεαρός και σχετικά άπειρος δημοσιογράφος περιέγραψε την κατάσταση με εξαιρετικό τρόπο: «Αισθάνομαι μεθυσμένος».

Διχόνοιες και στους Ρεπουμπλικανούς

Αναστάτωσή, όμως, επικρατεί και στις τάξεις των Ρεπουμπλικανών. Είναι διχασμένοι ως προς τις περικοπές δαπανών και αυτό καθυστερεί την εφαρμογή των σχεδίων για μειώσεις φόρων και τη χρηματοδότηση της επιχείρησης απέλασης παράτυπων μεταναστών. Ενας σύμμαχος του Τραμπ από την ακροδεξιά πτέρυγα (MAGA) του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος ανέφερε πως ακόμη και οι πιο σκληροπυρηνικοί βουλευτές προβλέπουν ότι οι περικοπές δαπανών θα είναι πολύ μικρές σε σχέση με τις αρχικές δηλώσεις του προέδρου και των συνεργατών του. Εντάσεις μεταξύ των πιο μετριοπαθών Ρεπουμπλικανών και των ακραιφνών τραμπικών προκάλεσε, φυσικά, και η πρόταση του Τραμπ για μετατροπή της Γάζας σε Ριβιέρα της Μέσης Ανατολής. 

Η Πέγκυ Νούναν, αρθρογράφος της Wall Street Journal, η οποία στο παρελθόν διετέλεσε επίσης λογογράφος του Ρόναλντ Ρίγκαν, έγραψε ότι πολλοί νομοθέτες, συμπεριλαμβανομένων των υποστηρικτών του Τραμπ, ήταν «εκτός εαυτού» όχι όμως από θυμό, αλλά από άγχος. Σύμφωνα με την έμπειρη αμερικανίδα δημοσιογράφο η επιστροφή του Τραμπ συνεπάγεται την πλήρη ρήξη με την «παλιά τάξη πραγμάτων»: αυτό που θα προκύψει θα είναι κάτι εντελώς διαφορετικό, «πιο συναισθηματικό, φυλετικό και ενστικτώδες», κάτι που ίσως να γίνει κατανοητό μόνον εκ των υστέρων.