Τα παιδιά μεγαλώνουν γρήγορα. Το ίδιο και οι ποδοσφαιριστές. Ο Στέφανος Τζίμας άρχισε να προπονείται με την πρώτη ομάδα του ΠΑΟΚ πριν από δύο χρόνια τέτοια εποχή – ήταν ένας 17χρονος μαθητής λυκείου. Με την ομάδα που τον ανέδειξε, αγωνίστηκε για μόλις 518 λεπτά. Το περασμένο καλοκαίρι παραχωρήθηκε ως δανεικός στη Νυρεμβέργη. Και έπειτα από 17 εμφανίσεις του στη Β’ Κατηγορία της Γερμανίας, ανέβηκε στην κορυφή της λίστας των 10 ακριβότερων μεταγραφών έλληνα παίκτη (που ανήκε σε ελληνικό σύλλογο) στο εξωτερικό.

ΠΑΟΚ και Νυρεμβέργη ανακοίνωσαν σήμερα (3/2) την πώληση του Τζίμα, που έκλεισε τα 19 πριν από ένα μήνα, στην Μπράιτον. Ο αγγλικός σύλλογος τον υποδέχτηκε με ένα βιντεάκι στο X (πρώην Twitter), με τίτλο «Ο Στέφανος είναι γλάρος» και δίπλα μια ελληνική σημαία. Ηταν το μεγάλο του όνειρο, να παίξει κάποτε στο κορυφαίο πρωτάθλημα του Κόσμου, αλλά ούτε ο ίδιος δεν φανταζόταν πόσο σύντομα θα έβγαινε αληθινό. Θα παραμείνει στη Νυρεμβέργη μέχρι το φινάλε της σεζόν και το καλοκαίρι θα μετακομίσει στην Πρέμιερ Λιγκ. Υπέγραψε συμβόλαιο έως το 2030.

Για να τον αποκτήσει, η Μπράιτον δέχτηκε να καταβάλει 22 εκατομμύρια λίρες (26,4 εκατομμύρια ευρώ). Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του ποσού, πάνω από 23 εκατ. ευρώ, θα καταλήξει στο ταμείο του ΠΑΟΚ. Είναι η ρήτρα εξαγοράς του από τη Νυρεμβέργη, το ποσοστό (15%) που είχε κρατήσει ο πρωταθλητής Ελλάδας για την περίπτωση μεταπώλησης του παίκτη και τα τροφεία, γιατί ο αθλητής αναδείχθηκε από τις ακαδημίες του.

Stefanos is a Seagull! 🇬🇷 pic.twitter.com/x6uVgsTj3d

— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) February 3, 2025

Ο «Δικέφαλος του Βορρά» έχει κάνει εξαιρετική δουλειά σε αυτόν τον τομέα. Στο top-10 της λίστας με τις ακριβότερες μεταγραφές ελλήνων ποδοσφαιριστών από την Ελλάδα σε ομάδες του εξωτερικού υπάρχουν τέσσερις πρώην παίκτες του: ο Κωνσταντίνος Κουλιεράκης, ο Χρήστος Τζόλης, ο Δημήτρης Γιαννούλης και ο Τζίμας. Από τις πωλήσεις αυτές ο ΠΑΟΚ έχει εισπράξει περίπου 53 εκατ. ευρώ, από το καλοκαίρι του 2021 μέχρι σήμερα. Ο Τζίμας είναι… το πετράδι του στέμματος.

Μόνο δύο έλληνες ποδοσφαιριστές έχουν μετακινηθεί έναντι υψηλότερου ανταλλάγματος, αλλά από έναν ξένο σύλλογο σε έναν άλλο: ο Κώστας Μανωλάς, από τη Ρόμα στη Νάπολι, και ο Κώστας Μήτρογλου από την Μπενφίκα στη Μαρσέιγ. Σε ό,τι αφορά εκείνους που πουλήθηκαν από ελληνικό σύλλογο στο εξωτερικό, κανένας δεν κόστισε όσο ο Τζίμας.

Το πρώτο γκολ της επαγγελματικής του καριέρας σε επίπεδο Ανδρών το πέτυχε τον Μάρτιο του 2023, εναντίον του Ιωνικού στην Τούμπα, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του Γιώργου Κούδα, ο οποίος από το 1964 ήταν ο νεαρότερος σκόρερ στα χρονικά του ΠΑΟΚ. Ο Τζίμας είχε κλείσει τα 17 δύο μήνες νωρίτερα. Την επόμενη μέρα όλη η Θεσσαλονίκη μιλούσε για το νέο wonder kid, όμως εκείνος πήγε στο σχολείο του, το Αριστοτέλειο Κολλέγιο, σαν να μην είχε συμβεί το παραμικρό. Δεν έπαψε να είναι άριστος μαθητής ακόμη και όταν ήταν ξεκάθαρο, πλέον, ότι το μέλλον του είναι τα γήπεδα.

 

View this post on Instagram

 

A post shared by Brighton & Hove Albion FC (@officialbhafc)

Πριν τελειώσει το σχολείο είχε, ήδη, στεφθεί πρωταθλητής με τον ΠΑΟΚ (2024), όμως δεν παράτησε τα θρανία. Το πρωί μετά τη φιέστα για την κατάκτηση του τίτλου έδινε εξετάσεις (στην Πληροφορική). Πήγε ξενύχτης, αλλά διαβασμένος. Και προτού αναχωρήσει για τη Γερμανία, τον Ιούλιο, πήρε το απολυτήριο. Είναι ένα εργατικό, σεμνό και ευγενικό παιδί, που ποτέ δεν αφήνει μια προσπάθεια στη μέση.

Οι σκάουτερ του ΠΑΟΚ τον εντόπισαν στον Μέγα Αλέξανδρο Καλαμαριάς και αντιλήφθηκαν αμέσως το ταλέντο του. Εντάχθηκε στις ακαδημίες του συλλόγου σε ηλικία 7 ετών (2013). Στα 15 αγωνιζόταν στην Κ-19. Αναδείχθηκε πρωταθλητής με την Κ-17 και έγινε διεθνής με τις «μικρές» εθνικές ομάδες. Είναι ΠΑΟΚτσής από κούνια. Αν του έδιναν αρκετό χρόνο συμμετοχής στην πρώτη ομάδα, δεν θα πήγαινε στη Νυρεμβέργη.

Εκεί, όμως, δεν βρήκε μόνο περισσότερες ευκαιρίες για να ξεδιπλώσει το ταλέντο του, αλλά και έναν εξαιρετικό δάσκαλο. Προπονητής του είναι ο Μίροσλαβ Κλόζε, ο οποίος υπήρξε ένας από τους μεγαλύτερους «σταρ» στη θέση του φορ. Οπως σημειώνει σε αφιέρωμά της για τον Τζίμα (με αφορμή τη μεταγραφή του) η εταιρεία ανάλυσης αθλητικών data, Opta, «υπήρξαν πολλοί σκόρερ που αναδείχθηκαν από τη Β’ Κατηγορία της Γερμανίας και συνέχισαν τα κατορθώματά τους στο πιο υψηλό επίπεδο. Ο Λούκας Ποντόλσκι, ο Ρούντι Φέλερ, ο Γιούργκεν Κλίνσμαν και ο Τόνι Γεμπόα είναι μερικοί από αυτούς. Θα μπορούσε ο έλληνας επιθετικός να γίνει ο επόμενος;».

Κολακευτικά αφιερώματα για τον Τζίμα γράφτηκαν και στην Ιταλία, όταν η Φιορεντίνα έφτασε πολύ κοντά στην απόκτησή του. Το tuttomercato δεν δίστασε να τον παρομοιάσει τον Χάαλαντ, για τον οποίο ο Τζίμας έχει πει πως είναι ο αγαπημένος του παίκτης. Παλαιότερα, τον Οκτώβριο του 2023, ο Guardian τον περιέλαβε στον κατάλογο με τα κορυφαία ταλέντα του παγκοσμίου ποδοσφαίρου που γεννήθηκαν το 2006. Μαζί με τον Ζαΐρ-Εμερί, τον Εντρικ και τον Ματίγια Πόποβιτς.

Ενδιαφέρθηκαν γι’ αυτόν αρκετές ομάδες από την Αγγλία και την Ιταλία. Τον κέρδισε η Μπράιτον με το πρότζεκτ που του παρουσίασε. Αλλά και χάρη στον τρόπο με τον οποίο τον προσέγγισε. Πριν από μερικές μέρες έστειλε ανθρώπους της στη Θεσσαλονίκη για να μιλήσουν με τους γονείς του και με άλλα πρόσωπα του στενού του περιβάλλοντος, και να τους πείσουν ότι έχουν το καλύτερο πλάνο για την εξέλιξη του νεαρού παίκτη. Ο αγγλικός σύλλογος διαθέτει μεγάλη πείρα στην ανάδειξη ταλέντων.

Είναι εξαιρετικός παίκτης. Σκοράρει και με τα δυο πόδια, είναι πολύ καλός στο «ένας εναντίον ενός», ψηλός (1,84) και με εντυπωσιακή σωματοδομή, έχει καλή τεχνική κατάρτιση, αντίληψη των φάσεων και ποδοσφαιρική ευφυΐα. Στη Νυρεμβέργη, σε 17 εμφανίσεις του, έχει πετύχει 10 γκολ και έχει μοιράσει δύο ασίστ. Στην Αγγλία η… πίστα θα είναι πολύ πιο δύσκολη, όμως η Μπράιτον και οι υπόλοιπες ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ που τον διεκδίκησαν, ήταν πρόθυμες να ποντάρουν πάνω του. Περισσότερο από εκείνη που τον ανέδειξε.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News