Ο πύραυλος της Blue Origin του Τζεφ Μπέζος εκτοξεύτηκε από τη Φλόριντα νωρίς το πρωί της Πέμπτης και μπήκε για πρώτη φορά σε τροχιά

Ο πύραυλος, New Glenn, πήρε το όνομά του από τον John Glenn, τον πρώτο Αμερικανό που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Ωστόσο, ο εκτοξευτήρας του πυραύλου – που είχε σχεδιαστεί για να προσγειωθεί σε μια πλατφόρμα στον Ατλαντικό ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά – δεν τα κατάφερε.

Ο γιγάντιος πύραυλος New Glenn -με ύψος όσο ένα κτίριο τριάντα ορόφων- πραγματοποιεί την πρώτη του αποστολή στο διάστημα, που είναι το πρώτο βήμα για την διαστημική εταιρεία του ιδρυτή της Amazon, ο οποίος φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί την SpaceX του Ελον Μασκ στον τομέα εκτόξευσης δορυφόρων. Ο Μάσκ, πάντως, έσπευσε να συγχαρεί την Blue Origin και τον Μπέζος για επιτυχημένο εγχείρημα!

Εκατοντάδες εργαζόμενοι είχαν συγκεντρωθεί για την εκτόξευση στα κεντρικά γραφεία της Blue Origin στο Κεντ της Ουάσινγκτον και στο εργοστάσιο κατασκευής πυραύλων στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα, όπως έδειξε μια ζωντανή μετάδοση της εταιρείας.

Οι ντόπιοι στην ανατολική ακτή της Φλόριντα ζητωκραύγαζαν από πάρκα και κατασκηνώσεις αρκετά χιλιόμετρα από την εξέδρα εκτόξευσης.

Σύμφωνα με το Reuters, η αποστολή αποτελεί το επιστέγασμα μιας δεκαετούς επένδυσης πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Μέσα στην αποθήκη ωφέλιμου φορτίου του New Glenn είναι ασφαλισμένο το πρωτότυπο του οχήματος Blue Ring της Blue Origin, ένα ευέλικτο διαστημόπλοιο το οποίο η εταιρεία σχεδιάζει να πουλήσει στο Πεντάγωνο και σε εμπορικούς πελάτες για αποστολές εθνικής ασφάλειας και εξυπηρέτησης δορυφόρων.

Η Blue Origin, γράφουν οι New York Times εξακολουθεί να υστερεί πολύ σε σχέση με την SpaceX σε επιτεύγματα, καθώς η εταιρεία του Μασκ πραγματοποίησε περισσότερες από 100 εκτοξεύσεις πέρυσι. Ομως, το New Glenn φαίνεται να είναι ένα όχημα που μπορεί να προσφέρει τον πολυαναμενόμενο ανταγωνισμό στους πυραύλους Falcon 9 και Falcon Heavy της SpaceX, οι οποίοι επί του παρόντος κυριαρχούν στη βιομηχανία.

Το New Glenn μπορεί να ανυψώσει 45 μετρικούς τόνους σε χαμηλή τροχιά στη Γη και διαθέτει μεγαλύτερο όγκο ωφέλιμου φορτίου από άλλους πυραύλους.

Παρά τις καθυστερήσεις, η Blue Origin θα μπορούσε να προσγειωθεί στο φεγγάρι πριν τη SpaceX, σημειώνουν οι NYT.

Τον περασμένο Μάρτιο, ένα στέλεχος της Blue Origin είπε στο CBS ότι η εταιρεία αναπτύσσει μια μικρή σεληνάκατο, την οποία ονόμασε Blue Moon Mark 1 και η οποία θα εκτοξευόταν στη Σελήνη το 2025.

Ο Ντέιβ Λίμπ, διευθύνων σύμβουλος της Blue Origin, επιβεβαίωσε πριν από λίγες ημέρες σε συνέντευξή του ότι το πρόγραμμα δεν έχει αλλάξει. «Αυτό είναι το σχέδιο», είπε. Ο Τζεφ Μπέζος, συμφώνησε.

Βασικός πελάτης της Blue Origin στο μέλλον, θα είναι η Amazon, ιδιοκτησίας του Μπέζος, αλλά και διάφοροι άλλοι ενδιαφερόμενοι, όπως το αμερικανικό υπουργείο Αμυνας. Η Amazon κατασκευάζει έναν αστερισμό διαδικτυακών δορυφόρων, γνωστό ως Project Kuiper, ο οποίος θα ανταγωνιστεί το Starlink της SpaceX.

Ενας άλλος πελάτης είναι η NASA. Η αποστολή ESCAPADE -δύο πανομοιότυποι διαστημικοί ανιχνευτές θα κατευθυνθούν στον Αρη για να μετρήσουν τα συνεχώς μεταβαλλόμενα μαγνητικά πεδία του- είχε προγραμματιστεί για την εναρκτήρια πτήση του New Glenn. Αλλά η NASA την απέσυρε όταν έγινε φανερό ότι ο πύραυλος δεν θα ήταν έτοιμος τον Οκτώβριο. Θα υπάρξουν άλλες πιθανές ευκαιρίες φέτος και το 2026.

Τον Νοέμβριο, η Blue Origin υπέγραψε συμφωνία με την AST SpaceMobile για πολλαπλές εκτοξεύσεις New Glenn. Η AST δημιουργεί ένα κυψελοειδές ευρυζωνικό δίκτυο που θα λειτουργεί απευθείας με τα smartphones.

Η Blue Origin στοχεύει, επίσης, στη δημιουργία ενός ιδιωτικού διαστημικού σταθμού, του Orbital Reef.

 

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News