Το Λος Αντζελες ετοιμάζεται για την επιστροφή των θυελλωδών ανέμων, οι οποίοι απειλούν να εξαπλώσουν ακόμη περισσότερο τις πυρκαγιές που άφησαν πίσω τους σπαρακτικές σκηνές απόλυτης καταστροφής σε προάστιά του, στοιχίζοντας τη ζωή σε τουλάχιστον 24 ανθρώπους, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό που δημοσιοποιήθηκε την Κυριακή.

Πολιορκημένη από τις φλόγες από την περασμένη Τρίτη, η πόλη με τον δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμό στις ΗΠΑ, συνεχίζει να μετράει τους νεκρούς της.

Σε περιοχές όπου πλέον έσβησαν οι πυρκαγιές, δεν απομένουν παρά στάχτες και συντρίμμια, διαπίστωσαν δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου επιτόπου.

Στη συνοικία Αλταντίνα, η Τζανέλ Γκρας είπε πως φοβόταν ότι θα πέθαινε καθώς απομάκρυνε άλογα από στάβλους εν μέσω της πυρκαγιάς.

«Υπήρχε πολύς καπνός, είχε πέσει το σκοτάδι – δεν έβλεπα τίποτα. Και το άλογο κι εγώ σκοντάφταμε πάνω σε πράγματα, σε κλαδιά…», είπε σε ιππικό κέντρο του Λος Αντζελες όπου βρήκαν καταφύγιο προσωρινά πολλά ζώα που διασώθηκαν. «Πίστεψα πως θα ήμουν ανάμεσα στα θύματα» της πυρκαγιάς, είπε, χωρίς να μπορεί να συγκρατήσει τα δάκρυά της, και σταυροκοπήθηκε.

Επειτα από σύντομη νηνεμία, οι θερμοί, ξηροί άνεμοι αναμένεται να ενισχυθούν ξανά ως τουλάχιστον την Τετάρτη, περιπλέκοντας τη δουλειά των πυροσβεστών.

Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε ότι αναμένονται ριπαίοι άνεμοι ως και 110 χιλιομέτρων την ώρα: θα επικρατεί «εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση» από αύριο Τρίτη το πρωί, σύμφωνα με τη μετεωρολόγο Ρόουζ Σούνφελντ, καθώς η ισχυροποίησή της θα αρχίσει να ενισχύει και πάλι τις φλόγες.

Το πυροσβεστικό σώμα προειδοποίησε ότι οι άνεμοι σημαίνουν πως οι κάτοικοι δεν θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους πριν από την Πέμπτη το νωρίτερο, καλώντας να κάνουν υπομονή οι πολίτες που περίμεναν σε ουρές για ώρες με την ελπίδα πως θα τους επέτρεπαν να πάνε να πάρουν τα φάρμακά τους, κάποια ρούχα, ή απλώς να διαπιστώσουν αν τα σπίτια τους στέκονται ακόμα ή όχι.

«Πολλές περιοχές μοιάζουν σαν να βομβαρδίστηκαν», υπογράμμισε ο σερίφης της κομητείας του Λος Αντζελες, ο Ρόμπερτ Λούνα.

Παρά τις προσπάθειες χιλιάδων πυροσβεστών, η «Palisade Fire» εξαπλώθηκε κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου βορειοδυτικά της μεγαλούπολης και πλέον απειλεί την πυκνοκατοικημένη κοιλάδα Σαν Φερνάντο.

Πάνω από 12.000 δομές –σπίτια και διάφορα άλλα κτίρια– καταστράφηκαν ή υπέστησαν ζημιές, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρχών.

Πολλοί κάτοικοι αμφισβητούν ή επικρίνουν ανοιχτά πλέον τη διαχείριση της κρίσης από τις αρχές, ειδικά διότι οι πυροσβέστες βρέθηκαν αντιμέτωποι με κρουνούς χωρίς νερό ή με ανεπαρκή πίεση.

Σωστικά συνεργεία, με τη βοήθεια ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων, συνεχίζουν τις έρευνες στα συντρίμμια, αναζητώντας πτώματα.

Οπως έγινε γνωστό την Κυριακή, το σπίτι που διατηρούν οι Κάμαλα Χάρις και ο σύζυγός της, Νταγκ Εμχοφ, στο Μπρέντγουντ του Λος Αντζελες, βρίσκεται στη ζώνη εκκένωσης, μετά τις νέες εντολές των Αρχών, καθώς οι φλόγες κατευθύνονταν προς τη συνοικία.

Ο εκπρόσωπος της αντιπροέδρου των ΗΠΑ δήλωσε ότι κανείς δεν βρίσκεται στο σπίτι αυτή την περίοδο, καθώς η Χάρις και ο Εμχοφ είναι στην Ουάσινγκτον.

Η αστυνομία του Λος Αντζελες ανακοίνωσε ότι τα ξημερώματα του Σαββάτου, συνέλαβε δύο άτομα έξω από το σπίτι της Χάρις, για παραβίαση της απαγόρευσης κυκλοφορίας. Δεν διευκρινίστηκε αν οι δύο συλληφθέντες επιχείρησαν να διαρρήξουν την οικία της αντιπροέδρου.

Πυρά Τραμπ κατά των Δημοκρατικών

Η Δημοκρατική δήμαρχος Κάρεν Μπας, που βάλλεται από πολλές πλευρές, ειδικά για τις περικοπές στην πυροσβεστική υπηρεσία, διαβεβαίωσε το Σάββατο ότι οι υπηρεσίες της βρίσκονται «όλες στο ίδιο μήκος κύματος». Μια ημέρα νωρίτερα, η αρχηγός της πυροσβεστικής της πόλης κατήγγειλε τον ανεπαρκή προϋπολογισμό του δήμου για την υπηρεσία της.

Ο Νιούσομ έχει απαιτήσει από την πλευρά του «ανεξάρτητη και πλήρη έρευνα» για τις υπηρεσίες ύδρευσης της πόλης.

Ο Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε νέα φραστική επίθεση στους Δημοκρατικούς ηγέτες της πολιτείας για τον τρόπο που διαχειρίζονται τις πυρκαγιές. «Οι ανίκανοι πολ(ιτικοί) δεν έχουν ιδέα πώς να τις σβήσουν», έγραψε ο εκλεγμένος πρόεδρος, που θα ορκιστεί σε μια εβδομάδα, μέσω Truth Social. Ο Τραμπ είχε πάντα πρόβλημα με την Καλιφόρνια, η οποία εκλέγει παραδοσιακά Δημοκρατικούς και είναι η πιο «πράσινη» πολιτεία των ΗΠΑ, όσον αφορά τους κανονισμούς και τους νόμους.

Μπροστά στις λεηλασίες που πολλαπλασιάστηκαν σε πυροπαθείς περιοχές, όπως και σε συνοικίες όπου διατάχθηκε εσπευσμένη απομάκρυνση των πολιτών, έχει επιβληθεί αυστηρή απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 18:00 ως τις 06:00 (τοπικές ώρες) στις περιοχές Πασίφικ Παλισέιντς και Αλταντίνα, που υπέστησαν τις μεγαλύτερες καταστροφές.

Οι Αρχές ανακοίνωσαν χθες τη σύλληψη διαφόρων υπόπτων για κλοπές, συμπεριλαμβανομένου ενός που φορούσε στολή πυροσβέστη.

Η πιο δαπανηρή καταστροφή στην Ιστορία των ΗΠΑ;

Οι καταστροφές που έχουν προκληθεί, εγείρουν φόβους ότι οι ζημίες θα ανέλθουν σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Οι πυρκαγιές θα μπορούσαν να είναι η πιο δαπανηρή καταστροφή στην Ιστορία των ΗΠΑ, δήλωσε ο κυβερνήτης της πολιτείας, καθώς οι προβλέψεις για ισχυρούς ανέμους αυξάνουν τους φόβους ότι οι καταστροφικές πυρκαγιές θα εξαπλωθούν περαιτέρω.

Σε δηλώσεις του στην εκπομπή Meet the Press του NBC την Κυριακή, ο Γκάβιν Νιούσομ δήλωσε ότι οι πυρκαγιές -οι οποίες έχουν κατακάψει περισσότερα από 161.000 στρέμματα, σύμφωνα με το CalFire, την υπηρεσία δασοκομίας και πυροπροστασίας της πολιτείας- θα είναι οι χειρότερες που έχει δει η χώρα «από την άποψη μόνο του κόστους που σχετίζεται με αυτές, [και] από την άποψη της κλίμακας και της έκτασης».

Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνιας τόνισε πως θέλει να καταρτιστεί «σχέδιο Μάρσαλ» για την ανοικοδόμηση της πολιτείας του και ότι σχεδιάζει να χαλαρώσει κάποιους περιορισμούς ώστε οι πυροπαθείς να μπορέσουν να ξαναχτίσουν τα σπίτια τους το ταχύτερο δυνατό.

Εννισχύσεις από άλλες χώρες

Πυροσβέστες από όλη την πολιτεία έχουν σπεύσει να συμμετάσχουν στις επιχειρήσεις στο Λος Αντζελες, αλλά και από άλλες χώρες, ανάμεσά τους το Μεξικό, τον Καναδά και τη Νότια Αφρική. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι προσφέρθηκε χθες να στείλει 150 πυροσβέστες από τη χώρα του στο Λος Αντζελες.

Ο Νιούσομ υποδέχθηκε τους πυροσβέστες από το Μεξικό, λέγοντας ότι αυτοί είναι οι πραγματικοί μας φίλοι, μία σαφή αιχμή κατά του Τραμπ.

Η έρευνα για να εξιχνιαστούν τα αίτια των πολλαπλών εστιών φωτιάς, στην οποία συμμετέχει το FBI, η ομοσπονδιακή αστυνομία, παραμένει σε εξέλιξη, είπε ο σερίφης της κομητείας του Λος Αντζελες Λούνα.

Οι θερμοί και ξηροί άνεμοι, γνωστοί με την ονομασία Σάντα Ανα, είναι συνηθισμένοι κατά τη διάρκεια του καλιφορνέζικου χειμώνα. Αλλά την περασμένη εβδομάδα, η έντασή τους ήταν η υψηλότερη από το 2011, σύμφωνα με μετεωρολόγους, με ριπές ταχύτητας 160 χιλιομέτρων ανά ώρα, μεταφέροντας σπίθες και θράκες, ενίοτε σε απόσταση χιλιομέτρων.

Σενάριο αληθινά εφιαλτικό για τους πυροσβέστες, καθώς η Καλιφόρνια, έπειτα από δύο αρκετά βροχερές χρονιές, πλήττεται από αφύσικα ξηρό χειμώνα, δεν έχουν καταγραφεί βροχές στην πράξη για οκτώ μήνες.

Επιστήμονες δεν έχουν πάψει να προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή θα φέρνει ολοένα πιο συχνά μετεωρολογικά φαινόμενα που χαρακτηρίζονται ακραία και θα πολλαπλασιάσει τις λεγόμενες φυσικές καταστροφές.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News