Από το Σάββατο 21 Δεκεμβρίου η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών είναι αντιμέτωπη με «λουκέτο», καθώς τα χρήματα δεν επαρκούν για τη λειτουργία της. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο Ρεπουμπλικανός Μάικ Τζόνσον, κατέθεσε πρόταση νομοσχεδίου δαπανών που θα έδινε «ανάσα» στο αμερικανικό Δημόσιο, τουλάχιστον για τους τρεις επόμενους μήνες. Οι Ρεπουμπλικανοί το καταψήφισαν και αυτό οφείλεται σε τεράστιο βαθμό στον Ελον Μασκ.

Ο Μασκ, ένας αμφιλεγόμενος μεγιστάνας με ένα εύρος επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, από τη διαστημική τεχνολογία έως τα social media, δεν εξελέγη σε κάποιο αξίωμα και μέχρι τώρα ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν του έχει ζητήσει να υπηρετήσει σε κανένα ρόλο εντός της κυβέρνησης. Ομως αυτή την εβδομάδα, όπως γράφει η Washington Post, οι επικριτές του πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο λένε ότι απέκτησε έναν νέο τίτλο: «σκιώδης πρόεδρος» των ΗΠΑ.

Την Τετάρτη 18 Δεκεμβρίου ο Μασκ χρησιμοποίησε τον εξαιρετικά δημοφιλή λογαριασμό του στο X για να πιέσει τους Ρεπουμπλικανούς της Βουλής να καταψηφίσουν το νομοσχέδιο που θα κρατούσε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανοιχτή. Οι απανωτές αναρτήσεις του Μασκ –που περιλάμβαναν πολυάριθμους ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με το περιεχόμενο του νομοσχεδίου– κυκλοφόρησαν ταχύτατα στην Ουάσινγκτον.

Ορισμένοι νομοθέτες ανέφεραν, σύμφωνα με την Washington Post, ότι τα τηλέφωνά τους χτυπούσαν όλη την ημέρα, με κλήσεις από ψηφοφόρους που είδαν τις αναρτήσεις του Μασκ. Περίπου 12 ώρες μετά την πρώτη ανάρτηση του Μασκ, που καλούσε τους νομοθέτες να μην εγκρίνουν το νομοσχέδιο, ο Τραμπ και ο εκλεγμένος αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς εξέδωσαν δήλωση κατά του νομοσχεδίου και οι Ρεπουμπλικανοί της Βουλής κατάφεραν να μην περάσει.

Το κύμα των τοποθετήσεων του Μασκ συνεχίστηκε και την Πέμπτη, καθώς οι Ρεπουμπλικανοί της Βουλής προσπαθούσαν να βρουν μια εναλλακτική. Τελικά πρόσθεσαν μια διετή αύξηση του ανώτατου ορίου χρέους –βασική απαίτηση του Τραμπ– σε μια συρρικνωμένη έκδοση του αρχικού νομοσχεδίου που ο Μασκ είχε αποκηρύξει ως «ένα από τα χειρότερα νομοσχέδια που γράφτηκαν ποτέ».

Ομως και το δεύτερο μέτρο, που υποστηρίχθηκε από τον Τραμπ, κατέληξε σε ευρεία και ταχεία καταψήφιση στη Βουλή το βράδυ της Πέμπτης, αυξάνοντας τις πιθανότητες διακοπής λειτουργίας της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, από τις 12:01 π.μ. της 21ης Δεκεμβρίου.

Ο ρόλος του Μασκ στο ενδεχόμενο κλείσιμο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης πριν από τα Χριστούγεννα έχει ανησυχήσει Δημοκρατικούς, ακαδημαϊκούς και ομάδες παρακολούθησης, ενώ ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί είπαν ότι η παρέμβασή του ήταν άκαιρη και στερείτο ενημέρωσης.

Η ταχεία συσσώρευση πολιτικής δύναμης του δισεκατομμυριούχου έχει πυροδοτήσει επικρίσεις, γράφει η Post, ότι η επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ θα λειτουργεί ως ολιγαρχία, με τον Μασκ να πιέζει για πολιτικές που θα πλουτίσουν περαιτέρω τον ίδιο και τις εταιρείες του. Ο Τραμπ όρισε τον Μασκ και τον πρώην υποψήφιο για την προεδρία Βιβέκ Ραμασβάμι συμπροέδρους σε μια ομάδα που ονομάζεται «Υπουργείο Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας». Στόχος της είναι να εφαρμόσει τεράστιες περικοπές στις ομοσπονδιακές δαπάνες.

Τον φοβούνται;

Η οργή αντήχησε στο X, του οποίου ιδιοκτήτης είναι ο Μασκ και όπου το «President Musk» έγινε το πλέον δημοφιλές trend. Η Ζόι Λόφγκρεν, Δημοκρατική βουλευτής της Καλιφόρνιας, δημοσίευσε μια εικόνα που δημιουργήθηκε με τη βοήθεια Τεχνητής Νοημοσύνης και απεικόνιζε τον Μασκ να χειρίζεται μια μαριονέτα με τη μορφή του Τραμπ.

Ο γερουσιαστής Κρις Μέρφι, Δημοκρατικός από το Κονέκτικατ, έγραψε ότι η κίνηση αυτή ήταν ένα μήνυμα για το τι επρόκειτο να ακολουθήσει. «Πρώτα ο δισεκατομμυριούχος» έγραψε, παραφράζοντας το περίφημο σύνθημα του Τραμπ «Πρώτα η Αμερική». Και ο βουλευτής Μάξγουελ Φροστ, Δημοκρατικός από τη Φλόριντα, έγραψε ότι «ένας μη εκλεγμένος δισεκατομμυριούχος στέφθηκε συμπρόεδρος από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα».

Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα «του έχει δώσει τεράστια επιρροή σε κάθε απόφαση που παίρνει» είπε την Πέμπτη στην Washington Post ο Φροστ. «Είτε τον φοβούνται, είτε έχουν υποκύψει και έχουν ορκιστεί πίστη στον πλουσιότερο άνθρωπο στη Γη».

Οι Ρεπουμπλικανοί επιμένουν ότι τα ηνία κρατάει ο Τραμπ, με τους Μασκ και Ραμασβάμι να χρησιμοποιούν την εμβέλειά τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης απλώς για να ενισχύσουν την αντίθεσή του στο νομοσχέδιο.

«Πιστεύω ότι ο πρόεδρος Τραμπ κινεί τα νήματα» είπε ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από τη Λουιζιάνα Τζον Νίλι Κένεντι όταν ρωτήθηκε για την επιρροή του Μασκ στη διαδικασία. Ο Κένεντι πρόσθεσε ότι δεν απαξιώνει τα tweets του Μασκ, αλλά ότι ήταν ο Τραμπ εκείνος που κατάφερε τελικά να μην περάσει το νομοσχέδιο.

Το επεισόδιο υπογράμμισε τις πολιτικές προεκτάσεις του άνευ προηγουμένου ρόλου που παίζει ο Μασκ στη διαμόρφωση της κυβέρνησης Τραμπ. Εχει σταθμίσει τις επιλογές για το υπουργικό συμβούλιο, συμμετείχε σε συναντήσεις με αρχηγούς κρατών και τώρα ενεργεί ως εκτελεστής της πολιτικής ατζέντας του Τραμπ στο Καπιτώλιο.

Ο πλούτος, η διαδικτυακή επιρροή και η πολιτική ισχύς του Μασκ έχουν αυξηθεί κατά πολύ μετά τη νίκη του Τραμπ τον Νοέμβριο, αφού αναδείχθηκε ο μεγαλύτερος ευεργέτης πολιτικής καμπάνιας στην Ιστορία, διαθέτοντας 277 εκατ. δολάρια για την υποστήριξη του Τραμπ και άλλων Ρεπουμπλικανών υποψηφίων.

Πολλές ομάδες παρακολούθησης έχουν εκφράσει ανησυχίες ότι ο Μασκ θα μπορούσε να κάνει κατάχρηση της πρόσβασής του στον Τραμπ και του ρόλου του στη διαμόρφωση της ατζέντας των Ρεπουμπλικανών, σε μια περίοδο που ο ίδιος αποτελεί στόχο πολλαπλών κυβερνητικών ερευνών και συμβαλλόμενο μέρος σε πολλές προσοδοφόρες κυβερνητικές συμβάσεις.

Πρόκειται ξεκάθαρα για περίπτωση αντικρουόμενων συμφερόντων, λόγω της εξάρτησης των επιχειρήσεων του Μασκ από την κυβέρνηση, δήλωσε στην Washington Post ο Μάρτιν Γκίλενς, καθηγητής δημόσιας πολιτικής στο UCLA, ο οποίος έχει μελετήσει την οικονομική ανισότητα στην πολιτική επιρροή. «Είναι μια τέλεια καταιγίδα, με την έννοια ότι είναι μη εκλεγμένος αλλά βρίσκεται σε μια φαινομενικά πολύ σημαντική θέση, οπότε αυτό είναι προβληματικό» εξήγησε.

Ποιος κάνει κουμάντο στο κόμμα;

Την Πέμπτη 19 Δεκεμβρίου ο Τραμπ και το επιτελείο του αντέκρουσαν τους ισχυρισμούς ότι ο Μασκ ήταν ο βασικός υπεύθυνος για την καταψήφιση του νομοσχεδίου. Ο Τραμπ είπε στο NBC News πως είχε συζητήσει τη θέση του σχετικά με το νομοσχέδιο με τον Μασκ πριν τις αναρτήσεις του CEO της Tesla.

«Του είπα πως, αν συμφωνεί μαζί μου, θα μπορούσε να κάνει μια δήλωση» ανέφερε ο Τραμπ στο NBC. «Βλέπει τα πράγματα από τη σκοπιά του κόστους» συμπλήρωσε και περιέγραψε τις απόψεις τους ως «ευθυγραμμισμένες».

«Μόλις ο πρόεδρος Τραμπ δημοσίευσε την επίσημη θέση του για το νομοσχέδιο, οι Ρεπουμπλικανοί στο Καπιτώλιο επανέλαβαν την άποψή του» δήλωσε η εκπρόσωπος της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ, Καρολίν Λέβιτ. «Ο πρόεδρος Τραμπ είναι ο ηγέτης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος. Τελεία».

Η διαδικτυακή εκστρατεία του Μασκ κατά του νομοσχεδίου θύμιζε το στιλ διακυβέρνησης του Τραμπ κατά την πρώτη θητεία του. Ο Μασκ δημοσίευσε πολλαπλούς ανακριβείς ισχυρισμούς σχετικά με το νομοσχέδιο, γράφοντας ότι θα έδινε στα μέλη του Κογκρέσου αύξηση κατά 40%. Η μέγιστη δυνατή αύξηση το 2025, βάσει του νομοσχεδίου, θα ήταν στην πραγματικότητα της τάξης του 3,8%. Ορισμένες από τις ανακρίβειες του Μασκ προκάλεσαν σχόλια ακόμη και από μέλη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

«Σε αγαπώ, Ελον, αλλά πρέπει να αφιερώσεις πέντε δευτερόλεπτα για να ελέγξεις τις πηγές σου πριν αναζητήσεις τα “κλικ”» έγραψε στο X ο Νταν Κρίνσοου, Ρεπουμπλικανός βουλευτής του Τέξας.

Ο Μασκ απείλησε επίσης τα μέλη του Κογκρέσου που υποστήριξαν το νομοσχέδιο, γράφοντας ότι θα πρέπει να καταψηφιστούν σε δύο χρόνια. Στην κριτική ότι έχει υπερβεί τα όρια και έχει αγοράσει πολιτική επιρροή, ο Μασκ απάντησε ότι απλώς απηχεί τη βούληση του αμερικανικού λαού. «Η φωνή του λαού ακούστηκε» έγραψε μετά την καταψήφιση του νομοσχεδίου. «Αυτή ήταν μια καλή ημέρα για την Αμερική».

Ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές επικρότησαν την επιρροή του Μασκ στο νομοθετικό σώμα, παρουσιάζοντάς τον ως «έναν απλό πολίτη που ασκεί το δικαίωμά του να ακούγεται». Αλλοι Ρεπουμπλικανοί εμφανίστηκαν πρόθυμοι να παραχωρήσουν στον Μασκ ακόμη μεγαλύτερη εξουσία στην Ουάσινγκτον.

Σύμφωνα με την Post, ο γερουσιαστής Ραντ Πολ, Ρεπουμπλικανός από το Κεντάκι, έγραψε στο X ότι ο πρόεδρος της Βουλής δεν χρειάζεται να είναι μέλος του Κογκρέσου. Η βουλευτής Μάρτζορι Τέιλορ Γκριν, Ρεπουμπλικανή από την Τζόρτζια, σχολίασε πως είναι ανοιχτή στο να υποστηρίξει τον Μασκ για να ηγηθεί της Βουλής.

Σε συνομιλία του με έναν ανταποκριτή του ABC News την Πέμπτη, ο Τραμπ ρώτησε τον Μασκ αν ήθελε να γίνει πρόεδρος της Βουλής. «Θα έπρεπε να θέλω;» απάντησε ο δισεκατομμυριούχος της τεχνολογίας. «Οχι, είμαστε πολύ χαρούμενοι με τον Μάικ (Τζόνσον)» είπε ο Τραμπ. «Ο Ελον, εξάλλου, είναι πολύ απασχολημένος με την αποστολή πυραύλων στο φεγγάρι».

Εν τω μεταξύ, οργισμένοι Δημοκρατικοί εξέφρασαν την ανησυχία ότι το χάος αυτής της εβδομάδας είναι απλώς μια προεπισκόπηση του τι πρόκειται να πράξει η επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ, με το κόμμα του μάλιστα να ελέγχει και τα δύο σώματα του Κογκρέσου.

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News