Πολλοί υπέθεσαν, έγραψε το βρετανικό περιοδικό The Economist, ότι οι τζιχαντιστές του Τζολάνι θα έδιωχναν τους Ρώσους από τη Συρία. Ωστόσο μάλλον οι δύο πλευρές έχουν αρχίσει τις διαπραγματεύσεις για την παραμονή των ρωσικών βάσεων στο λιμάνι Ταρτούς, περίπου 80 χιλιόμετρα νοτίως της ρωσικής αεροπορικής βάσης Χμεϊμίμ, που βρίσκεται στη δυτική πλευρά της Συρίας (από εκεί φυγαδεύτηκε και ο Ασαντ στη Μόσχα). Η ομάδα του Τζολάνι δεν κρύβει, άλλωστε, το γεγονός ότι διενεργούνται επαφές, ούτε καν την απαισιοδοξία της για την έκδοση του Ασαντ.

Η Ρωσία του Πούτιν ενεπλάκη στον εμφύλιο πόλεμο της Συρίας το 2015, με σκοπό να στηρίξει τον Ασαντ, και ως εκ τούτου πήρε μερικές κρίσιμες στρατιωτικές βάσεις. Οι δύο πιο σημαντικές ήταν η βάση στην έρημο Χομς και η αεροπορική βάση Χμεϊμίμ. Το 2017 οι Ρώσοι μίσθωσαν για 49 έτη και το λιμάνι Ταρτούς, όπου είχαν παρουσία από τη δεκαετία του ’70 ως Σοβιετικοί. Οι Βρετανοί θύμισαν ότι «την τελευταία δεκαετία η ρωσική αεροπορία κονιορτοποίησε περιοχές ελεγχόμενες από τους αντικαθεστωτικούς και τους τζιχαντιστές» και ότι από την πτώση του Ασαντ και μετά δεν σταμάτησε να μεταφέρει αξιωματούχους του.

Το σκηνικό, πάντως, γύρω από τις ρωσικές βάσεις είναι σήμερα το εξής: «Εχουν περικυκλωθεί από δυνάμεις της αντιπολίτευσης οι βάσεις. Ανθρωποι του Τζολάνι λένε ότι έχουν τελειώσει τα αποθέματα νερού και φαγητού. Λύματα και σκουπίδια μαζεύονται. Οι δυνάμεις του Τζολάνι παρέχουν υπηρεσίες ασφαλείας στα ρωσικά κομβόι που εκκενώνουν την αεροπορική βάση της Χομς για να μεταβούν στη βάση Χμεϊμίμ. Εκεί, στο ομώνυμο χωριό, οι ταμπέλες των καταστημάτων είναι στα ρωσικά, διότι οι ρώσοι στρατιωτικοί εκεί ξοδεύουν τα λεφτά τους».

Επί μία δεκαετία σχεδόν, η παρουσία της Ρωσίας ήταν ευπρόσδεκτη, συνέχισαν οι Βρετανοί, παρά τον καθημερινό βρυχηθμό των ρωσικών αεροσκαφών που απογειώνονταν για να βομβαρδίσουν νοσοκομεία σε περιοχές ανταρτών. «Ωστόσο πολλοί Σύροι σιγοβράζουν από θυμό. Σε άλλη είσοδο της βάσης, μια ομάδα μαχητών φρουρών παρακολουθεί. ‘‘Η Ρωσία είναι τρομοκρατικό κράτος’’ λέει ένας από δαύτους. ‘‘Ελπίζω να φύγουν’’». Παρά ταύτα, οι τζιχαντιστές χρειάζονται τη Ρωσία.

«Η Ρωσία έχει δηλώσει ότι θα παράσχει ανθρωπιστική υποστήριξη στη Συρία, με αντάλλαγμα τη συνέχιση της πρόσβασης στο λιμάνι Ταρτούς και στην αεροπορική βάση Χμεϊμίμ. Αλλά οι νέοι ηγέτες της Συρίας θέλουν διπλωματικούς και οικονομικούς δεσμούς με τη Ρωσία, ώστε να έχουν κάποια σύνδεση με τον έξω κόσμο. Εν τω μεταξύ, η Ουκρανία τούς έχει προσφέρει σιτάρι». Ετσι, οι τζιχαντιστές καλούνται να εξισορροπήσουν τις αντιθέσεις, κάτι… αντίθετο με το απόλυτο «είναι» τους.

«Ενας αξιωματικός της δύναμης του Τζολάνι λέει ότι η ομάδα του θέλει να κουμαντάρει τους ξένους που διαγκωνίζονται για επιρροή. Δεν θέλει να συμπαραταχθεί οριστικά και αποκλειστικά με καμία μεγάλη δύναμη, επιζητεί όμως τη διεθνή αναγνώριση». Οι Βρετανοί επισήμαναν ότι μέλη της συγκεκριμένης τζιχαντιστικής γκρούπας λένε και ξαναλένε, ως κακό προηγούμενο, για τη διεθνή απομόνωση στην οποία περιέπεσαν οι Ταλιμπάν του Αφγανιστάν. Θεωρούν ότι αυτή η ιστορία είναι καμπανάκι κινδύνου και για αυτούς.

Παρατίθεται αυτούσια η κατακλείδα του βρετανικού κειμένου, το οποίο φέρει ως ένδειξη συγγραφής «την αεροπορική βάση Χμεϊμίμ, στη Λαττάκεια», δηλώνοντας εμμέσως την προέλευση των πηγών του: «Παρά την απέχθεια πολλών Συρίων για τη Ρωσία, η ομάδα του Τζολάνι δεν φαίνεται να έχει πρόθεση για εκδίκηση. Πλήρης έξοδος της Ρωσίας [από τη Συρία] διαφαίνεται απίθανη. Προς το παρόν θα λάβουν βοήθεια από όποιον τους την προσφέρει».

Ακολουθήστε το Protagon στο Google News